Николай Якубенко - Игра на выживание

— Откуда знаешь, их ведь только сегодня поставили?

— Хе, думаешь в «Висельнике» из адмиралтейства никого нет? Да я об этих машинка знал еще неделю назад! Даже видел краем глаза.

— А откуда они взялись вообще?

— Это тайна за семью печатями. Орденская тайна, хотя магии в машинках нет вообще — это мне знающие люди точно сказали. Говорят, орден что-то глобальное задумал, для этого и металл достает всеми способами.

— Неужто война?

— Понятное дело. Крестьян и вообще всех свободных, вторую зиму подряд в казармах гоняют до седьмого пота, магов на войну переучивают потихоньку. Будет война. Но не скоро.

— Может у ордена советник какой появился?

— Я такого советника даже представить не могу. Это точно не Совет Магов — кто-то со стороны. Но кто? А может и нет никакого советника, ударились порядки ломать просто так…

— Сам в это веришь?

— Нет конечно! И никто в такое не верит. Слишком много всего и сразу высыпалось, но что там происходит на самом деле не узнать, сам понимаешь…

Виталик это прекрасно понимал, как и догадывался о происхождении таинственных советчиков — родом они были из Земли. Значит, не всех землян сожгли или на опыты пустили… а были ли опыты? Может Агрис со страху в штаны наложил и нарассказывал сказок? Но проверять это не хотелось. В любом случае, в начале следовало заиметь крепкий тыл и Галенскую прописку. А там видно будет.

Виталик рассказал Грину о новостях Стольмена, его работе в артефактной мастерской и своей бывшей подружке Ирме. Еще о дороге на Воген, ценах на железо, погоде, выпивке и еще много чего. После третьего кувшина он даже попытался нарисовать на столе принципиальную схему арифмометра и токарно-карусельного станка производства завода «Седин», за этим занятием его вытащил из-за стола здоровенный вышибала и бережно, со всеми почестями, сопроводил на улицу.

Голова постепенно прояснялась, и ночной холодок сильно влиял на это. Виталик получше укутался в куртку и продолжил путь по дороге в порт. На этот раз — в обратном направлении. Людей вокруг было мало, только редкие гуляки, да бдительные стражники. Масляные фонари… «Зачем они вообще нужны?».

Электрических фонарей Виталику сильно не хватало — он забыл дорогу в родной «отель». И дорогу забыл и название «отеля» тоже забыл… Он пристально вглядывался в окружающие дома, в жиденьком свете луны казавшимися братьями-близнецами. Пока его усилия успеха не приносили. Было бы дело днем, он в два счета нашел бы «отель», но до него было еще несколько часов. Сидеть на месте было холодно, трактиры были закрыты и Веталу оставалось только шляться по ночному городу в надежде все-таки найти свое пристанище.

Гулять по ночному городу хорошо в теплое время года. Ночью в зимнем Вогене лучше было бы сидеть у очага и греться. Или спать. Кожаные сапоги Виталика с земной химией знакомы не были, потому внутрь них постепенно просачивалась влага, куртка вдруг оказалась тоже не шибко теплой… в какой то момент пришла мысль колдануть шар огня. А лучше печку — буржуйку! От этой мысли стало теплее, но дальше этого дело не пошло — неизвестно как отнесутся местные маги к вспышке активной манны.

То, что они есть, Виталик знал точно и близкое знакомство с ними заводить не хотел. Лучше подождать до утра, а там ванну принять, вина горячего накатить — со специями. Можно даже носки приобрести шерстяные, теплые…

Радужные мысли прервались чьими—то быстрыми шагами сзади, за этим последовал удар по голове чем-то тяжелым и темнота. Разговорам местные гопники предпочитали действие.

— Эй, как там тебя, живой?

— Живой вроде… только голова болит.

— Не мудрено. Отоварили тебя качественно. Какого черта шляешься ночью по улицам?

— Да я второй день в Вогене, меня хозяин сюда отправил по делам из Стольмена. В постоялом дворе комнату снял, только забыл я, где он находится.

— Название помнишь, приметы какие-то?

Виталика расспрашивал дядька в кожаных доспехах и разным оружием. Два его напарника стояли чуть поодаль и рассматривали темноту вокруг.

— Название я тоже не помню… там еще двор такой большой — повозка наша поместилась.

— Что за повозка?

— Ее нашему хозяину под заказ делали. Двойка, низкая такая, с колесной осью широкой.

— И еще вся в железе намагиченном?

— Точно — она! Неужто видели?

— Этого вашего уродца на двух колесах пол города видело. А уж маги орденские как смотрели, и вообще горожане — редко когда такое чудо по улицам разъезжает. Знаю я твой постоялый дом, пошли проводим. Недалеко здесь.