Вад Капустин - Орки плачут ночью

-Лет этак двести назад отголоски магических войн почти перестали доноситься до Кьяры. Здесь больше не появлялись испуганные пришельцы из параллельных миров, да и волшебников мы надеялись больше никогда не увидеть. Но однажды в эльфийскую Долину Грез пришел незваный гость. Я уже тогда был уже председателем Совета и вышел поприветствовать его.

О том, что это маг, мог догадаться даже младенец. Плечи чужака окутывала черная мантия, шел он, с трудом опираясь на посох, пошатываясь от слабости. Лицо, бледное, осунувшееся, пугало ожесточенным выражением.

Поверь, мы встретили пришельца доброжелательно и сразу спросили, чем можем ему помочь. Чужак ответил хриплым смехом:

-Помочь? Мне? Чем можете мне помочь вы, бескрылые? Мне, Великому Ан…, – он начал было произносить свое имя, но потом внезапно прервался. – Мне уже никто не поможет. В голосе волшебника зазвучали озлобление и ненависть:

– Моя болезнь – полное истощение магии. И смерть моя близка. Я последний Великий Маг в этом мире, Величайший из Великих, должен умереть среди бездарных бескрылых людишек! Там, где моей победы никто оценить не сумеет! Но и вам, жалкие твари, – он выпрямился и окинул ненавидящим взглядом наш прекрасный край, – не жить спокойно в своем убогом мирке. Пусть магии у меня осталось немного, но на одно смертельное проклятье хватит даже здесь. К чему затягивать агонию?

Мы не успели ничего возразить, как маг выпрямился, протянул к небу сжатые кулаки, и выкрикнул: – Будьте вы прокляты! Пока на эту землю не придет магия, мое проклятие будет на каждом из вас! Смертью своей заклинаю!

И небо ответило. Внезапно сверкнула молния, загрохотал гром, и чужак упал бездыханным. Один из разрядов молнии попал в распростертое на земле тело. Через мгновение от бывшего Великого мага осталась только кучка серого пепла.

-Да, история, – пробормотал Мясоедов, которого не покидали мысли о нерешенных проблемах, ждущих его в лагере, и о предстоящих переговорах с гномом, но все-таки вежливо спросил: – И что же это было за проклятие?

-Мы сами долго не могли понять, многие вообще не верили. Надеялись, что проклятье не подействовало, – совсем тихо прошептал эльф, – но очень скоро стало ясно, что оно сработало. Все стало ясно во время первой войны за передел власти. Смертельное заклятие великого мага, принятое небом – это проклятие народов.

Мало что понявший полуорк открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но рассказчик остановил его жестом.

-Так вот, проклятье состоит в том, что каждые тридцать-сорок лет одна из рас, населяющих Кьяру, внезапно становится враждебной остальным, и, как будто охваченная безумием, затевает войны и несет гибель прежним добрым соседям. Так продолжается несколько лет, пока остальные, объединившись, совместно не останавливают одержимый проклятием народ. Это уже произошло с равнинными троллями, которых на Кьяре со времен первой войны почти не осталось, так было с людьми во время второй проклятой войны, и, вот сейчас – с твоим племенем, орками. Севка недоверчиво покачал головой:

– Невеселенькая перспектива!

-Ты прав, – печально усмехнулся старик, – Веселого тут мало. Все даже страшнее, чем ты думаешь, потому что сейчас, похоже, пришел черед эльфов. А наш народ не беспомощен и далеко не так прост, как люди и орки. Эльфийская война способна потрясти основы мироздания.

-Так, значит, эти, что пришли сегодня утром, изменившиеся? – предположил Севка. – Но почему тогда их назначили наблюдателями?

-Ты не понял, – устало пояснил старый эльф, – насколько быстро начинает действовать проклятие. Оно стремительно распространяется, хоть и не скоро вступает в полную силу. Да, ты сегодня, возможно, столкнулся с Темными. Но несколько дней назад, а может быть, еще вчера, те же самые эльфы были совсем другими. Светлыми, мудрыми, добрыми и ответственными. Лучшими из лучших – раз уж их отобрал Совет. Какие они сегодня, ты видел сам. Но, вообще, мне кажется, ты что-то напутал. Эльфийский наблюдатель должен быть только один. Это наблюдательница, Лориэна, весьма достойная особа, я ее отбирал сам. Двое остальных – огр и гном, о котором тебе расскажет Норр.

Севка не стал комментировать, пообещав себе, что разберется с лишними эльфами, как только вернется в лагерь.

Новости не обрадовали, но кое-что музыкант по-прежнему не мог понять:

-Я-то тут причем? Что я могу сделать? Я ведь не маг какой-нибудь или там волшебник!

– Ты сможешь, – Аврель заговорил быстро и настойчиво. – Не знаю, как, но сможешь. Ты сумеешь вернуть магию. Уж лучше магия, чем бесконечное безумие войн. И, кроме того, пророчество… – старик внезапно замолчал, поняв, что проговорился.