Карен Монинг - Лихорадка грез

– Четырех, – рыкнула я. – И не стоит напоминать, где они были. Я и так в курсе.

Его глаза сузились в щелки и сверкнули нечеловеческим огнем.

– Четырех? Их было четверо? Кто был четвертый? Бэрронс? Скажи мне!

Я вздрогнула. Такая мысль мне и в голову не приходила. Четвертый, тот, кто скрывал себя от меня, был четвертым Принцем Невидимых. Или нет? Четвертый был эльфом. Или нет? Все мои способности ши -видящей отключились из-за того, что я накануне ела мясо Невидимых, чтобы получить эльфийскую силу и без проблем убежать от погромов. И честно говоря, я не могла поклясться, что четвертый был эльфом. Я только знала, что он отличался чрезвычайной сексуальностью.

Почему он прятал свое лицо? Все, что я заметила, – это проблеск кожи, мускулы и татуировку.

Татуировка.

– Это не мог быть Бэрронс. Он был в Шотландии в ту ночь.

Ярость В’лейна леденила воздух. Температура упала так резко, что мой следующий вдох обжег легкие.

– Не всю ночь, МакКайла. Ритуал Келтаров, который был призван удержать стены между нашими реальностями, был сорван. Круг камней, в котором со дня заключения Договора между королевой и человеком из Келтаров, проводились тайные обряды, был уничтожен, замещен миром Эльфов. Последний раз Бэрронса видели в полночь на Самайн. Он запросто мог оказаться в Дублине до рассвета.

Ух! Тогда почему он тут же не пришел за мной? Почему он не выследил меня по клейму, которое поставил на моем затылке, и не спас меня? И кстати, сколько времени ему понадобилось для того, чтобы забрать меня из моего ада в аббатстве? Те дни были в моей памяти как в тумане.

– Бэрронс не тусовался с Невидимыми или ГМ. Они его терпеть не могут. Даже больше, чем ты.

– Разумеется, – в радужных глазах В’лейна таилась насмшека.

– Напомни мне еще раз, – сказала я приторно-сладким голосом, – а, собственно, почему так?

Он мне никогда не рассказывал, и я не думала, что он сделает это теперь. Но так или иначе я это выясню. Я собиралась так или иначе выяснить все.

Мне нужно было обдумать то, о чем говорил В’лейн. В моем непредсказуемом, зачастую необъяснимом мире, я должна была обдумывать все. Не только то, что у Бэрронса было что-то вроде соглашения с Тенями, но и откуда у него были колоссальные знания о том, чего «смертные никогда не видели, потому что заключенные в тюрьму всегда были» Невидимой частью эльфийской расы. Он был гораздо старше, чем мог быть человек, и я совсем недавно застукала его выходящим из Зеркала Невидимых, которое стояло у него в кабинете в книжном магазине, выносящим убитую с особой жестокостью женщину.

По какой причине Бэрронсу понадобилось превращать меня в При-йю , а затем возвращать назад? Для того, чтобы иметь возможность поизображать героя? Вдруг стать героем дня, в надежде укрепить мою слепую веру раз и навсегда? Не то чтобы это не сработало, но тогда почему бы ему не оставить меня Прий-ей и не использовать? Он мог бы прекратить попытки вернуть мой разум на полпути, оставить меня болтаться где-то посередине между сознанием и бессознательностью, но способной более или менее нормально функционировать в состоянии При-й и , и я бы делала все, что он захочет, только чтобы снова и снова заниматься сексом. Я бы таскалась по свету, охотясь за Темной Книгой, покоряясь, как рабыня, каждому его приказу.

Но он этого не сделал. Он вернул меня полностью . Освободил меня.

– Чего хочет Бэрронс, МакКайла? – мягко спросил В’лейн.

Того же, чего хотел В’лейн и каждый, кого я встретила с тех пор, как приехала в Дублин: Синсар Даб х . Но ни я, ни Бэрронс не могли к ней прикоснуться. Я могла ее выследить, а он верил, что у меня есть необходимый потенциал, при должной тренировке, чтобы, в конечном счете, заполучить ее в руки.

Я не верила, что Бэрронс был четвертым. Это было не в его стиле. Но не было ли это его представлением о «должной тренировке»? Как далеко Бэрронс может зайти, чтобы получить то, чего он хотел? Он был наемником до мозга костей, постоянно пинал меня, стараясь сделать меня суровей, сильней. Чтобы я стала такой, какой он сам хотел меня видеть.

Теперь у меня был иммунитет к убивающим сексом эльфам. Я могла пройти через защитные руны. Я была сильнее, чего могла бы стать, пройдя через то, что могло либо убить меня, либо сделать сильнее. Испытательный полигон: умри или эволюционируй.

Размышлять дальше в подобном духе было для меня просто кошмаром.

– А может, четвертым был ты, В’лейн? Откуда мне знать, что это не так?