Роб Макгрегор - Индиана Джонс и Великий потоп

– Как они выглядели?

Но тут зазвонил телефон, и Франсина сняла трубку. Впрочем, ее ответ Инди и не требовался – он не сомневался, что приходили смешливые любительницы эпистолярного жанра. На прошлой неделе они уже заходили к нему вдвоем, задали для начала пару безобидных вопросов по пройденному материалу, а затем попытались сунуть нос в его личную жизнь.

Вернувшись в кабинет, Инди схватил статуэтки, положил их обратно в коробку и закрыл шкаф, неодобрительно покачав головой. Потом остановился перед этажеркой с книгами, оглядел корешки и выбрал книгу под названием «Клады Китайского Туркестана». Однако, перелистав ее, тут же отставил на полку. Нужна смена обстановки, какая-нибудь новая вылазка. Хоть что-нибудь, лишь бы не напоминало о Дейрдре.

Но куда за этим податься? Нельзя же просто так бросить свои обязанности! Занятия подходят к концу, и через недельку надо будет перейти к преподаванию в летней школе. А осенью снова за старое – опять кельтская археология.

Только и остается, что поговорить с Пенкрофтом – попросить академический отпуск; тогда можно будет отправиться в Египет, Грецию или Индию. Черт возьми, а кто мешает отправиться раскапывать клады Китайского Туркестана?! Инди не знал, что именно предпримет, но определенно чувствовал, что необходимо развеяться; от Пенкрофта требуется лишь немного благосклонной доброжелательности.

Инди почувствовал себя немного лучше. Подвинув к себе почту, он разворошил ее, на мгновение задержавшись при виде письма от Джека Шеннона – старого друга и прежнего однокашника. Сунув письмо в карман, Инди сгреб остальную почту в рюкзак и направился к двери.

Тут ему вспомнилось, что Пенкрофт говорил, дескать, рюкзак лучше поберечь для полевых изысканий, а в университетских коридорах более пристоен портфель. Инди уж хотел было оставить рюкзак в кабинете, но передумал. Рюкзак для него – способ не терять связи с очень важной частичкой души, и если Пенкрофт этого не разумеет, тем хуже для него.

– Вы уходите? – крикнула вслед Франсина.

– Надеюсь, да.

В конце коридора находилась приемная, которую занимала секретарша заведующего кафедрой – круглолицая пожилая дама, опекавшая Пенкрофта заботливей родной матери.

– День добрый, мисс Дженкинс. У себя?

– Да. Но сейчас он не может вас принять. Он отдыхает. У него через полчаса деловая встреча.

– Мне непременно надо повидаться с ним!

– Извините, профессор Джонс. Вам следует записаться на прием. Как вы отнесетесь…

– Инди, чем я могу служить вам? – из дверей своего кабинета выглянул Пенкрофт – хрупкий лысый старец лет шестидесяти с лишком, опиравшийся на трость. На переносице у него сидели очки в черной роговой оправе; из-за толстых линз его дальнозоркие глаза казались очень большими и чуточку выпученными.

– Доктор Пенкрофт, я не слишком обременю вас, если попрошу уделить мне пару минут?

– Я говорила, что вы отдыхаете!

– Ничего, Рита, – вяло помахал ладонью Пенкрофт. – Пожалуйста, Инди, входите. Прошу.

Медлить Инди не стал. Шагнув в кабинет и закрывая за собой дверь, он улыбнулся секретарше, а та скрестила руки на груди и укоризненно покачала головой.

Доковыляв до своего стола, Пенкрофт опустился в кресло. Посвятив более сорока лет жизни изучению палеолитического человека, он стал заведующим кафедрой после исчезновения Виктора Бернарда, якобы пропавшего без вести где-то в Гватемале. Инди прекрасно знал, что Бернард погиб не в Гватемале, а в Бразилии – это одно из последних ясных воспоминаний; дальше все расплывается в тумане. Но столь же прекрасно он знал, что ему никто не поверит. Даже старый друг Маркус Броуди считал все это наваждением, привидевшимся Инди в горячечном бреду после авиакатастрофы, и посоветовал держать рот на замке, несмотря на стопроцентную уверенность, что Бернард не только убит индейцами, но еще и пытался перед тем организовать покушение на самого Инди.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – Пенкрофт сдвинул брови, хмуро поглядев на рюкзак, который Инди опустил на пол. – Итак, чем я могу вам помочь?

И тут на Инди внезапно напало косноязычие.

– Ну, доктор Пенкрофт, не то, чтобы я был недоволен своей работой или неблагодарен за возможность преподавания здесь, но что-то этакое стряслось, и я толком не знаю, в смысле, по-моему, я больше не могу, вот я и гадаю, нельзя ли… ну, по-моему, академический отпуск мне бы не помешал.

– Академические отпуска дают аттестованным профессорам. Быть может, лет через пять вы защититесь, но пока… – он сделал отрицательный жест.