Карина Мириэль: Выбор

-Куда вы так торопитесь, госпожа Юлия? - спросил из темноты Сгара.

-Что вам угодно, Правитель Сгара? - ледяным тоном осведомилась я.

-Вас удовлетворяют условия сделки, госпожа Юлия?

Я опешила.

-Не я управляю страной, - сказала я.

-Я знаю, кто управляет этой страной, - усмехнулся Сгара. - И это не король Гвен. Сегодня я в этом окончательно убедился. Так как, госпожа Юлия, вы согласны предоставить мне корабли?

-Согласна, - ответила я, решив, что нет больше смысла притворяться. - Ваши условия меня устраивают.

-Прекрасно, - сказал он. - Я знал, что вы не откажетесь.

-Почему же вы были так уверены в этом? - поинтересовалась я.

-Потому что вы делаете то, что не способен делать ваш муж - заботитесь о своей стране, - ответил Сгара. - Позвольте мне проводить вас, госпожа Юлия, и я расскажу вам о возможных выгодах более подробно.

-Хорошо, - сказала я, протягивая ему руку. - Идёмте.

Беседа со Сгарой оказалась неожиданно приятной. Впервые я разговаривала с человеком, который разделял большинство моих взглядов и убеждений. Впервые меня по-настоящему понимали... В конце концов мы придумали, как обвести Гвена вокруг пальца и всё-таки раздобыть необходимые корабли. С экономики вообще и торгового флота в частности мы давно уже перешли на другие темы, когда Сгара вдруг остановился.

-Думаю, вашему мужу будет неприятно застать меня рядом с вашими покоями, госпожа Юлия, - сказал он.

Я сдержанно улыбнулась. Сгара выпустил мою руку.

-Вы стали ещё красивее за те годы, что я не видел вас, - произнёс он.

-Увы, мой муж так не считает, - холодно ответила я.

-Ваш муж - редкостный болван, - неожиданно резко сказал Сгара, но потом улыбнулся. - Кажется, ему приглянулась Ваара.

-Это одна из тех девушек, что приехали с вами? - осведомилась я.

-Да. Та, что с короткими волосами. - Сгара взглянул на меня с непонятной усмешкой. - Вероятно, мне следовало предупредить вашего мужа... Его ждёт крайне неприятный сюрприз.

-Почему же?

-Ваара - воин, - ответил Сгара. - Именно поэтому она не носит косы.

-В чем же разница между ней и двумя другими? - Я невольно заинтересовалась.

-Лия и Мадей, отслужив положенный срок, вернутся к обычной жизни, - пояснил Сгара. - Видите ли, наши законы обязывают каждого человека, будь то мужчина или женщина, на своей шкуре испытать, каково это - сражаться. Ваара решила остаться воином навсегда. Она принесла воинскую присягу. Теперь она не имеет права изменить своё решение.

-Бедная женщина! - вырвалось у меня.

-Это был её выбор, - жёстко ответил Сгара. - И я уважаю этот выбор, верен он или нет...

"Я тоже сделала выбор, - подумалось мне. - Но имею ли я право изменить решение?"

Я резко повернулась, подобрав длинные юбки. Тяжёлая материя зашуршала.

-Вам пошла бы одежда женщин моей страны, - неожиданно сказал Сгара. - Куда больше, чем ваш наряд.

-Правда? - спросила я, прикрыв глаза.

-Правда.

Его руки почти невесомо коснулись моих плеч, горячие губы скользнули вниз по моей щеке... "Что я делаю?" - пронеслось у меня в голове. "Ничего, - ответила я себе. - Я ничего не делаю..."

И всё же я нашла в себе силы сбросить руки Сгары. Отошла на несколько шагов назад.

-Вы боитесь гнева своего мужа? - резко спросил Сгара.

-Я не боюсь короля, - ответила я. - Но дело в том, что сейчас он доверяет мне, потеряв же его доверие, я лишусь и возможности делать хоть что-то для своей несчастной страны...

Кажется, я научилась врать, не краснея. Но... я не могла объяснить Сгаре, что за отношения связывают меня с мужем. Это было моей постыдной тайной.

-Вы настоящая королева, - тихо сказал Сгара. - Простите мне мою дерзость...

-Конечно, - слабо улыбнулась я. - Вам лучше уйти...

-Я уйду, - сказал Сгара, но не сделал ни шагу. А я почувствовала, что ещё минута - и я лишусь самообладания...

-Возьмите это, - поспешно произнесла я, снимая с мизинца тонкой работы золотой перстень с изумрудом. Это было единственное наследство, оставшееся от моей матери, которую я не помнила. Будучи ребенком, я носила этот перстень на цепочке и, сколько помню себя, никогда не расставалась с ним. Теперь кольцо стало мне мало - у моей матери были исключительно маленькие руки... - На память обо мне...

-Юлия... - Сгара бережно принял у меня кольцо, задержав мою руку в своей...

-Идите же! - почти выкрикнула я. И добавила чуть тише: - Прошу вас...

Он покорно выпустил мою руку. Медленно пошел по коридору. Я чувствовала - он ждет, чтобы я окликнула его. Я не окликнула. Никто никогда не узнает, каких усилий мне стоило моё молчание...