Вадим Олерис - Чародейка

Незнакомец скользящей походкой двинулся к спутникам. Лайза и Саймон пошли в разные стороны вдоль стен, охватывая противника в клещи. Незнакомец быстро развернулся, удерживая обоих в поле зрения. Его меч вновь спокойно висел на поясе, но спутники уже видели, как быстро он может быть достан.

— Вы очевидно разумны, — начала Лайза. — Почему бы нам с вами не поговорить? Все разногласия можно решить путем мирных переговоров… — «неужели?» подумалось ей. — Ведь мы не враги. У нас взаимных претензий нет.

— ВЫ СТРЕЛЯЛИ В МЕНЯ, — глухой низкий голос раздавался будто со всех сторон одновременно и пробирал до мозга костей, отдаваясь резонансом где-то в животе.

— Рефлекторно, — отозвался Саймон. — Нам все попадались не очень миролюбивые существа на пути, знаете ли.

— ВЫ ЧАСТО НАПАДАЛИ ПЕРВЫМИ.

— Иначе могли бы и не дойти. А я смотрю, за нами пристально наблюдали, а?

— О ЧЕМ ВЫ ХОТИТЕ ПОГОВОРИТЬ?

— Кто руководит скелетами, зомби и призраками?

— НИКТО.

— Вы можете это прекратить?

— ЗАЧЕМ?

— Пропали несколько ардов.

— ИХ НИКТО СЮДА НЕ ПРИГЛАШАЛ. ВАС, КСТАТИ, ТОЖЕ.

— И все-таки? — не сдавалась Лайза.

Незнакомец задумался на мгновение.

— Я ОТВЕЧУ ВАМ, ЕСЛИ ВЫ ОТВЕТИТЕ НА МОИ НЕСКОЛЬКО ВОПРОСОВ.

— Несколько вопросов? — переспросила чародейка.

— ЗАГАДКИ. ТРИ ЗАГАДКИ. СТАРАЯ ДОБРАЯ ИГРА В ЗАГАДКИ. ЕСЛИ ОТВЕТИТЕ, Я ПОМОГУ И УЙДУ ОТСЮДА. ЕСЛИ ЖЕ НЕТ… ТО ВСЕ БУДЕТ ИНАЧЕ.

— Хорошо. Мы готовы.

— ПЕРВЫЙ ВОПРОС. ЧТО В РЕКЕ НЕ ТОНЕТ И В КОСТРЕ НЕ ГОРИТ?

Саймон не раздумывая, выдал ответ:

— Лед. Детская задачка, я такие еще пацаненком щелкал, — бард повернулся к спутнице. — Честно сказать, на основе легенд, в которых фигурируют загадки, а таковых, к слову, известно немало, я ожидал более заковыристых вопросов…

— Саймон, тебе не кажется, что жаловаться на легкость загадок в данном случае неразумно, равно как и делать это в пределах слышимости задающего?

Незнакомец призадумался на мгновение.

— ЧТО Ж, ВЕРНЫЙ ОТВЕТ. ВТОРАЯ ЗАГАДКА ТАК ЗВУЧИТ: ДЛЯ ЛЮБОГО НАТУРАЛЬНОГО ЧИСЛА ЭН БОЛЬШЕ ДВУХ УРАВНЕНИЕ ВИДА: "А В ЭННОЙ СТЕПЕНИ ПЛЮС БЭ В ЭННОЙ СТЕПЕНИ РАВНО ЦЭ В ЭННОЙ СТЕПЕНИ" НЕ ИМЕЕТ НАТУРАЛЬНЫХ РЕШЕНИЙ А, БЭ И ЦЭ. ДОКАЖИТЕ ЭТО.

— Ух, это что-то математическое, да?

Лайза скосила глаза на барда:

— Саймон, друг мой, вы знакомы с высшей математикой?

— Честно сказать, не очень.

— Тогда я проясню вам иронию ситуации: это известная теорема, доказать которую пытались несколько сотен лет. У нас все-таки недавно доказали, как у вас — не знаю. Доказательство занимает полторы сотни листов, заполненных высшими достижениями математики. Но я не математик по складу ума и даже если бы читала доказательство, его просто не воспроизведу… Многие считают, что существует и простое доказательство, но вот его никто так и не смог найти. Как это ни прискорбно, мы вынуждены признать, что не можем ответить.

— ЧТО Ж, СЧЕТ РАВНЫЙ. ТРЕТИЙ ВОПРОС, КОТОРЫЙ ОПРЕДЕЛИТ ИТОГ. КАК МНЕ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА?

— Это иносказание? Что может означать?

— НЕТ. ЭТО ПРЯМОЙ ВОПРОС.

— Ты не знаешь, как покинуть это место?

— ДА.

Саймон криво улыбнулся:

— Это звучало бы смешно, если бы не было так грустно, как сказал король Бокорен, когда ему сообщили о забастовке столичных куртизанок.

Лайза шагнула к незнакомцу.

— Поподробнее тогда, пожалуйста. И говорите потише, невозможно же…

— Я ПРосНУлся ОднаждЫ Не У Себя Дома, А В Этом БаКе, — незнакомец кивнул в сторону центра зала. — Вокруг Была Какая-то Жидкость, В Которой Можно Дышать. Я Выбрался Из Бака. Вокруг Не было никого, — голос незнакомца постепенно становился все более и более похожим на человеческий. — Работали экраны, На которых видНЕЛись пустые Коридоры. Я долго бродил по ним. И встреЧал только лишь трупы. Множество трупов. Я их Не убивал.

— Как вы проходили через закрытые двери? — подозрительно осведомилась Лайза. — И выбрались из бака, если уж на то пошло.

Незнакомец шагнул к баку и просунул руку прямо через стекло.

— Я могу изменять частоту колебания молекул своего тела и проходить через материальные объекты.

Лайза потрясенно-восхищенно уставилась на пришельца, забыв о подозрительности.

— Итак, я бродил пустыми коридорами. Однажды встретил странных зеленых существ. Вот они, — незнакомец указал на один из экранов, на котором виднелся зеленый призрак, медленно плывущий куда-то. — Прошел до главных дверей, но выбраться не смог.