Лайон Спрэг Де Камп: Королева оборванцев

— А что будут значить Король и Королева при новом распределении ролей? Скорее всего, Королеву заставят высиживать яйца, но если все работники станут действующими самками, то что же останется Королеве в действительности? У нас не будет реальной политической власти. Ведь меня предупредили, чтобы я не вмешивалась в конституцию.

— Я даже не знаю… — сказал Антис.

Ироедх мягко спросила его:

— Скажи, ты боишься этого воздушного корабля?

Тон его речи тут же изменился.

— Я? Конечно, нет! Ведь если мы останемся здесь, то будем простым украшением, и нам ничего не разрешат делать самостоятельно.

— Точно. Но если мы примем предложение терранцев…

— То нам никогда не придется скучать. А ведь я уже говорил, что наша судьба связана с терранцами. Давай же быстрее скажем о своем согласии Дактаблаку, пока он не изменил свое решение.

Королевский офицер опять подошла к Ироедх.

— Трегарос хочет организовать объединенную экспедицию в Тваарм, и если у вас нет возражений, мы готовы выступить завтра. Но мы решили, однако, что вы и Антис должны остаться здесь; вы не должны подвергаться опасности и участвовать в сражении.

Ироедх ответила:

— Наши небесные друзья предложили нам нечто более интересное, чем править одной-единственной Общиной.

— И что же это?

Ироедх рассказала офицеру о предложении терранцев. Антис же добавил от себя:

— Она совершенно права; после того, как я почти всю жизнь провел взаперти, даже целый континент не кажется достаточно большим для меня.

Королевский офицер изумленно воскликнула:

— Великий Эунмар! Вот так сюрприз! Но все же я думаю, мы может оставить вам титул, и именовать и в дальнейшем «Королевой».

— Конечно. Я даже буду одевать все регалии, когда приеду с визитом к вам, но вы должны будете изготовить такие же и для Антиса.

— Конечно, мы все сделаем. Постараемся сдерживать эмоции, быть лояльными друг к другу и к Общине…

Ироедх воскликнула:

— Эмоции! Это мне напоминает о многом! Я ведь так и не знаю, что случилось с Элнорой.

— Кто или что эта Элнора? — спросила королевский офицер.

— персонаж из книги, которую дала мне почитать супруга Дактаблака. Если я не возьму ничего другого из Элхама, то мне хотелось бы иметь эту книгу. Но мне хотелось бы знать, что с ней произошло после того, как я уехала.

Вардх сказала:

— Я забрала ее из твоей кельи, и спрятала в моей, решив, что ты когда-нибудь вернешься за ней. Ты найдешь ее под моим соломенным тюфяком.

— Спасибо тебе, дорогая! Я сейчас вернусь.

С этими словами она бросилась к главному входу. Антис побежал вслед за ней, крича на ходу:

— Подожди, дорогая! Я — с тобой!