Татьяна Гуськова - Не ходите замуж за дракона

- Ну что же, тогда полетели к Зелиану?

- Полетели.

Ральфова коня мы оставили в лесу, он проводил нас тоскливым взглядом и уткнулся в торбу с овсом.

Пока долетели, наступила глубокая ночь. Мне стало неудобно будить алхимика, но рыцарь только рассмеялся.

- Ты думаешь, он сумел оторваться от своих фолиантов? Сильно сомневаюсь!

И мы приземлились в замковом дворе. Стражники привычно разбежались, хотя прятались не так тщательно. А скоро я уже не смогу летать, да и бояться меня не будут. Если первое расстраивало, то второе, наоборот радовало. Смогу спокойно жить, никто от меня убегать не будет, никто не будет пугаться и обзывать мерзким чудовищем.

- Вон смотри, там окна в башне светятся, может там Зелианова лаборатория. По замку нам не пройти, да и перебудим всех, давай прямо к окнам подлетим.

Мысленно я согласился с Ральфом и, подпрыгнув, подлетел к башне. Кладка здесь была хорошая, так что пришлось приложить достаточно усилий, чтобы зацепиться когтями за стену. Рыцарь из-за моего плеча попытался рассмотреть, что же там внутри происходит, но ни мне, ни ему это не удалось: стекло покрывали узоры инея. Я осторожно отцепил одну лапу от камней и постучал, стараясь не разбить хрупкое стекло. Некоторое время ничего не происходило, потом за окном кто-то завозился.

- Зелиан, открывай! Это мы! - крикнул Ральф.

Оконные створки распахнулись, стукнув меня по челюсти, я чуть когти не разжал.

- Кто там? - спросил надтреснутый старческий голос. Сам его обладатель скрывался в клубах пара, вылетающих из комнаты. Мы не в баню случайно попали?!

- А Зелиан разве не здесь живет?

- Кто-кто?! - посуровев поинтересовался голос.

- Королевский алхимик.

- Ах вы, изверги! - из клубов пара показался колпак королевского звездочета. - Как вы могли подумать, что в моей башне живет этот мальчишка?!! - тут он столкнулся со мной нос к носу, сдавленно крякнул и, закатив глаза, упал без сознания. Хорошо хоть не вывалился, а то бы Варин меня не простил.

- Обознались, - заключил рыцарь. - Пошли дальше искать.

В конце концов, устав от бесплотных поисков, мы поймали какого-то не очень пугливого стража, и он проводил нас к алхимику. Жил Зелиан в подземелье, так что мне пришлось очень постараться, чтобы добраться до его места обитания. Но я надеялся, что обратно мне будет легче выбираться, что обратно я пойду уже человеком.

Про алхимика мы ошиблись. Он спал. Спал прямо за столом, подложив под голову стопку фолиантов, счастливцы мурлыкали в унисон, а остальные магические книги растерянно бродили по лаборатории, осваиваясь с новым местом жительства.

- Может, до утра подождем? - отчего-то на меня вдруг напала робость, но рыцарь уже тряс Зелиана за плечо.

- А? Что?! Где я? Кто здесь? А, Ральф, Дракон, это вы. А я тут зачитался немного.

- Ты спать-то вообще ложился? - с ухмылкой поинтересовался рыцарь.

- Конечно! - алхимик потер красные глаза.

Я немного собрался с силами, тяжело вздохнул и все-таки спросил:

- Зелиан, помнишь, ты в какой-то из книг находил рецепт преворотного зелья.

- Да, был такой. И не в какой-то книге, а вот в этой! - он выудил из-под самого низа стопки потрепанный фолиант, украшенный изумрудными вставками на переплете. Тонкие пальцы юноши зашелестели страницами, коса соскользнула с плеча и кончиком хвоста задела книгу, та начала трястись, морщить обложку, будто от щекотки. - Тише, тише, - алхимик разговаривал с фолиантом ласково, как с каким-нибудь маленьким зверьком. - Вот оно, - он продемонстрировал нам текст, прописанный в две колонки. Внизу страницы была картинка: маленькая муха, напоенная зельем, превращалась в какое-то большое странное животное с длинным носом, который я сначала принял за хвост, и огромными ушами.

- А ты можешь его приготовить? - спросил я, немного испугавшись картинки. Вдруг и я в такое превращусь.

- Зелье-то, - юноша широко зевнул. - Нет, такое не могу. Оно же магическое, а я не маг.

- Значит, нам придется искать мага? - опечалился я.

- Да нет. С этим зельем любая ведьма справится.

- Да?! Спасибо!

- А зачем вам? - Зелиан подозрительно на нас посмотрел. - Мелфу в драконшу хотите превратить?

- Да нет, меня в человека.

- Ты с ума сошел?! Из дракона становиться человеком! Да это просто кощунство!

- Наверное. Но так надо. Перепишешь мне рецепт.

- Не буду я ничего переписывать! - юноша судорожно прижал к себе книгу.

- Тогда мне придется поссориться с тобой и просто отобрать фолиант.

- Как из дракона можно становиться слабым человеком?! Ты и глазом моргнуть не успеешь, как состаришься и умрешь!