Эрменгильда слушала его с широко раскрытыми глазами. И лишь на виске билась тонкая синяя жилка...
Даже Росперт поморщился:
-Да не расстраивайтесь вы так, госпожа фон Оффенбах... Может, все еще образуется!
-Что... образуется?! - всхлипнула девушка.
-Родители передумают, или еще что... - и наемник, приобняв девушку за плечи, мягко увлек ее в сторону, вытирая слезы, выступившие на глазах у растроившейся невесты, подолом своего плаща.
Винтар поморщился. Ему почему-то очень не понравилось, как Росперт смог легко успокоить девушку...
Мадельгер же, проводил взглядом приятеля и внезапно замер, задумавшись о чем-то. А потом перехватил за плечо Кайо и обронил:
-Передашь Росперту, когда он наконец отвлечтся от госпожи фон Оффенбах, что я скоро вернусь.
Мальчишка округлил глаза:
-Ой, а вы куда? А вы надолго? - кажется, в подземелье ему все-таки слишком сильно дали по голове - из стопора ребенок вышел, но дурацких вопросов задавать не разучился
-Сказал же, сейчас вернусь! - рыкнул ландскнехт и, не дожидаясь новых вопросов, направился вниз по улице и свернул в ближайший переулок.
Винтар удивленно заломил бровь: он как-то не ожидал, что наемник может так просто бросить компанию.
Впрочем, опасения ледяного колдуна не оправдались: Барнхельм еще даже Эрменгильду до конца не успокоил - Винтара хоть это и нервировало, но помогать наемнику мужчина не спешил - когда из-за поворота появился Оффенбах.
Теперь образ наемника дополняла черная шляпа с широкими полями.
Росперт удивленно повернулся к приятелю:
-Это же не по форме?
-Мне плевать, - зло бурнкнул разноглазый.
-Но зачем она тебе?!
-Уши мерзнут, - огрызнулся мужчина, опуская шляпу пониже на глаза.
-А деньги ты где на шляпу взял? - не успокаивался Росперт. - Мы же все за лечение отдали! - о том, что его приятель только собирался напиться. неизвестно за чей счет, шварцрейтар забыл.
-Я умею быть очень убедительным! - оскалу Оффенбаха позавидовала бы небольшая акула.
Барнхельму очень хотелось сказать все, что он думает об убедительности, вежливости и культурности приятеля, но мужчина посмотрел на Кайо, внимательно прислушивающегося к разговору, и благоразумно решил оставить все свои мысли при себе.
Дорога до поместья Оффенбах заняла больше трех часов - по той банальной причине, что у путешественников было всего двое лошадей и, если бы даже каждая из них несла двух всадников - кому-то одному все равно пришлось бы идти пешком. А потому на конях ехали Эрменгильда и Кайо.
-Надо было не продавать осла, - мрачно бурчал Росперт. - Тогда бы их у нас было несколько!
-Заткнись, а? - зло посоветовал ему ландскнехт - чем ближе путешественники подъезжали к цели своего путешествия, тем мрачнее становился мужчина.
-Я рейтар! Я должен ездить верхом! А не бегать по земле, как общипанный петух!
Этот намек на ландскнехтское цветастое одеяние Мадельгер, как ни странно, проглотил молча.
Наконец, впереди показалась долина, в глубине которой находилось крошечное озеро, окруженное домиками с соломенными и черепичными крышами; неподалеку расположился величественный замок, украшенный флюгерами с гербом владельца.
Чем ближе к нему подъезжали, тем нетерпеливее себя вела Эрменгильда: девушка беспокойно оглядывалась по сторонам, нервно сжимала поводья коня...
Мадельгер, напротив, все замедлял шаг. В последний раз он бывал здесь, когда ему было лет шесть, а потому не мог сказать, что помнит эти места, но чем ближе был замок, тем сильней на Оффенбаха нахлестывало ощущение какой-то нереальности.
Казалось, он попал в сон. Старый, полузабытый, уже почти стершийся из памяти, но с каждым мигом обретающий плоть и кровь...
Через некоторое время путешественники приблизились к аллее, вдоль которой росли высокие клены.
Женщина с корзинкой в руках спешила куда-то по своим делам, но, увидев путешественников, вздрогнула, всплеснула руками:
-Вы вернулись!
Мадельгер испуганно отступил на шаг - он совершенно не рассчитывал на то, что его опознает первая же встречная. Но к счастью, незнакомка сейчас смотрела не на него:
-Госпожа, вы вернулись! - радостно охнула она, выронив корзинку.
Эрменгильда буквально кубарем скатилась с седла, бросилась навстречу женщине и, с радостным криком:
-Инграда! - повисла у нее на шее.
Через мгновение девушка, не размыкая объятий, обернулась ко своим спутникам:
-Это моя кормилица, Играда! - лицо ее светилось счастьем.
Читать дальше