Елизавета Иващук: Осторожно, Мери Сью!

У меня было много имен. Когда твоя работа заключается в убийствах других людей и нелюдей, трудно обходится одним. Сейчас все это в прошлом. Но я по-прежнему часто меняю имена. Правда, в паспорте значится только одно, и оно неизменно. Мери Сью. Я думаю, это забавно, особенно учитывая специфику моей работы. И, что самое смешное, фактически она мало чем отличается от прежней. Я убиваю даже чаще, чем в те времена, когда была наемной убийцей.

Я работаю в институте, исследующем иные миры. В ИИИМе, если быть точной.

Я не уникальна — почти все исследователи в прошлом преступники. Другие просто не идут на такую работу. Слишком опасно. Да и хороших бойцов в нашем мире немного. Полиция использует роботов, но они не способны справится с исследованием.

Именно поэтому многих моих коллег освободили из тюрем, что бы использовать в институте. Некоторые должны были быть казнены. Кто-то, подобно мне, пришел добровольно.

Я понимала, что рано или поздно меня поймают. Но жить, не убивая, не могла. Работа в ИИИМе оказалась идеальным выходом.

Никому не интересно, какими методами мы исследуем чужие миры. Главное — найти что-либо, представляющее ценность для нашего мира, и установить датчик у нужного объекта. Это может быть что угодно — месторождения драгоценных металлов или нефти, сокровищницы, ценные леса.

Обычно срок исследования — два-три месяца. Когда он заканчивается, исследователь и отмеченные датчиками объекты перемещаются в родной мир.

В данный момент я собиралась посетить очередную вселенную. О ней людям было известно немного. Впрочем, так получалось всегда. Различные камеры не переживали переходов через порталы, и сведения собирали немногочисленные экстрасенсы. К сожалению, паранормальные способности обитателей нашего мира оставляют желать лучшего, а использовать иномирян еще никто не осмеливался.

Но собрать информацию о языке, традиционной одежде и внешних данных среднестатистического обитателя другой вселенной способны и отечественные экстрасенсы.

А привести исследователя в соответствие с этими параметрами — легкая задача для тех, кто использует современную технику.

Я изучала доску объявлений, висящую рядом с кабинетом пластической хирургии. Ничего принципиально нового мне узнать не удалось. Но привычка читать любой текст, попавшийся на глаза, была слишком сильна.

«Любые изменения во внешности исследователя, направленного в иной мир, оплачивает ИИИМ. Возвращение к прежнему виду или изменения, не являющиеся необходимыми для работы, на 40 % оплачивает исследователь. Остальные сотрудники института имеют право на 20 % скидки.»

Я никогда не платила за изменение своей внешности, и не собиралась. Мне всегда казалось, что это бессмысленно.

Краем глаза я увидела, что на двери кабинета появилась зеленая надпись «входите». Вошла. Привычная подготовка к изменению внешности, знакомые врачи. Они не нравились мне — слишком много говорят и смеются.

Наконец, я забылась под действием медикаментов. Пришла в себя уже с новой внешностью. Молча оделась и вышла из кабинета. Врачи, привыкшие к подобному поведению, говорят о чем-то своем.

Теперь — одежда. Я спустилась вниз по блестящей металлической лестнице. Мимо проходили люди в синей институткой форме. Я не здоровалась с ними. Добравшись до второго этажа, встретила еще одного исследователя. Судя по всему, он уже был готов выходу в иной мир. Странная просторная одежда и необыкновенно длинные волосы трудно было бы объяснить по-другому. Лицо незнакомо мне, но человека можно узнать по множеству других признаков.

И я знаю, кто он. Впрочем, и он узнает меня. Мы обменялись кивками и расходимся. С соратниками лучше вести себя вежливо. Мы никогда не работали даже парами — через портал в другой мир может пойти только один человек, и только один раз. Потом он навсегда закроется. Но ссора между двумя исследователями неизбежно приводит к совершенно случайной смерти одного. Мы не привыкли оставлять живых и опасных врагов за спиной.