Евгений Нечаев - Псы апокалипсиса

– Как всегда саркастичен. Весь в мать.

Действительно, надвигающаяся война, уже призвала к объединению альвов и эльфов, и даже людские державы с их верными союзниками гномами. Только гордецы карлики и разделенные реками своей крови орки, не желали принимать неизбежное.

– Но ты верно подметил Волк, – король уже не улыбался, а был серьезен. – Эта война возьмет много жертв. Но если она приведет к воссоединению наших народов… Нет. Даже такой приз слишком мелок.

– Враг моего врага мой враг, – изрек оркскую истину принц. – Не получиться ли наоборот отец?

– А тебе брат, по возрасту и положению думать не положено, – едва слышно прошептал принцу Волк. Альсин не смог сдержать улыбку.

– Если ты смеешься, то все в порядке, – решил король, словно скрепил печатью постановление совета. – А потому собирайся. И подумай, что можно будет подарить своей невесте.

– Может боевую секиру когти полировать? – задумчиво протянул Альсин. – Или полный рыцарский доспех, желательно с глухим шлемом, как венчальный наряд?

– Лучше подарите настой калидра, – все так же тихо подсказал Яростный Волк.

Принц оглушительно расхохотался. Считалось, что эльфы крайне избегают плотских утех, считая их нечистыми, и даже необходимость для продления рода признают с трудом. А потому настой калидра используемый моряками в дальних плаваньях, для подавления желаний плоти, был бы крайне издевательским подарком.

– Стоведерную бочку, – давясь от смеха, фыркнул Альсин.

Но как оказалось шутку расслышал и король. И тоже не смог сдержать улыбку, но все же нашел в себе силы сказать строгим голосом:

– Волк, ты, наверное, мечтаешь войти в историю, как первый альвийский шут?

– Я говорил о серьезном и редком подарке, – продолжил король. – А потому подумай основательно. Не сомневаюсь, она подарит тебе нечто редкое. И тебе Нараг, – по-альвийски произнес имя Яростного Волка король, – я бы посоветовал подумать о своих манерах и языке. Волку ведь нужнее клыки?

Кровный брат Альсина, лишь почтительно склонил голову.

– А теперь идите.

Оба почтительно склонились перед королем и покинули зал.

Король проводил внимательным взглядом широкую спину Нарага, и закрыл глаза, наслаждаясь вкусом вина. Теперь он был спокоен, как за сына, так и за свадьбу. Нараг защитит его сына, как от врагов, так и от самого себя. Вот только что своими шутками позволил стравить напряжение. А обладая превосходным вкусом помноженном на редкое виденье некрасивого, он поможет подобрать своему брату подарок, о котором будут петь.

Уже часто король альвов ловил себя на мысли, что относиться к Яростному Волку, как к сыну. Это было отчасти правдой, как побратим по крови, Нараг имел многие из прав принца, и вполне мог – такие случаи в альвийской династии были – сесть на трон, если, да не допустит Дерево, – королевский род пресечется.

И это при всем уникальном происхождении Нарага. Когда нынешний король альвов был еще ребенком (а все россказни о долгой жизни и чуть ли не бессмертии альвов и эльфов сказки) только и было разговоров о любви между молодым орком из охраны и внебрачной, что же адюльтер наверно только у эльфов не водиться, дочери тогдашнего короля, и деда нынешнего. Видя их любовь, все поневоле желали им счастья. Но вот детей у них быть не могло. Это был непреложный закон. Межрасовые браки всегда были бесплодны, исключение составляли лишь альвы и эльфы, один народ разделившийся по политическим мотивам.

Но дед Яростного Волка совершил невозможное. Пройдя легендарный и смертельный Спаирт, он смог обратиться напрямую к жестоким богам орков и те вняли ему. И никто так и не узнал, как умолила Дерево, альвийка. Сына, полуорка, полуальва, счастливые родители назвали Волком Надежды. Именно он и был отцом Нарага, и погиб три года назад, на восточной границе в бою с троллями, проявив чудеса отваги, удивившие даже орков. Мать Нарага пережила мужа лишь на год. Говорили, что она так сильно любила его, что ушла за ним сама, и просто не проснулась в одно утро. Так и остался Яростный Волк, на четверть орком, а в остальном альвом. Его еще называли полуорком, но его внуков уже, наверное, будут считать альвами.

Присест, удар, парирование, прыжок, исходная позиция. В одних грубых штанах, и по колено в грязной воде Нараг и Альсин сражались тяжелыми мечами, годными только для двух рук. Но каждый держал меч одной рукой, причем, будучи правшами, левой. Оркское военное искусство утверждало, что надо тренироваться не в зале и с деревяшкой, а чем хуже и сложнее условия тренировки тем лучше.