Крэг Гарднер - Сговор монстров

– Что это еще за Освежись? – завопил Гакс, ко было уже поздно: чешуйчатое тело морского змея начало погружаться в пучину.

– Нннннееее ххххооорррооошшшооо еее-ссттть сссввоооиииххх нннааазззвввааннныыххх ббббррраатттььееввв! – завершил свою речь Кракен, уходя в глубину.

– О нет! – закричал Гакс. – Подожди, пока я… – Демон умолк, бледно-зеленый от страха. В голосе его явно прозвучала паника. – Какая рифма к слову «шлем»?

И Гакс тоже скрылся в волнах. Брауни завопили, как один.

– Вот это я понимаю! – Голос Тэпа прорезал общие вопли восторга. – Вот это желание так желание!

Грифон, с трудом найдя на палубе свободный уголок, приземлился.

– Ну вот мы и снова встретились. Нас довольно-таки бесцеремонно оторвали от церемонии закрытия нашего собрания. Мы успели ратифицировать только первые пятьдесят семь наших требований. Так что, повторяю, надеюсь, что мы прибыли сюда не зря – в смысле, недаром!

Хьюберт снова плюхнулся на пузо. Грифон повернул голову, чтобы посмотреть, что это.

– Ну вот! – воскликнул дракон. – Давайте сначала взвесим ваш вклад в общее дело! Ваше появление предотвратило гибель этой компании, которая ни в коем случае не должна погибнуть. Теперь они могут отправиться в Вушту и спасти всех нас! Так зачем говорить о денежном вознаграждении? Скоро вы получите благодарность всего мира!

– Так-то оно так, – задумчиво согласился Грифон, – но немного золота все равно не помешало бы.

– Мы приносим извинения за ту резкость, с которой наше заклинание оторвало вас от важных дел, – вмешался Его Браунийское Величество. – Так уж мы, брауни, устроены – всегда рубим с плеча и любим быть в гуще событий. Это и есть Сила брауни!

– И все же из этой поездки можно извлечь толк, – гнул свою линию Грифон. – Скажи-ка, друг брауни, а не хотел бы ты вместе со всеми своими бесчисленными сторонниками стать членом нашей организации мифических животных?

Его Браунийское Величество топнул крохотной ножкой:

– Если с нами будут обращаться подобающим образом, то, возможно, мы подумаем. Мы как раз собирались вернуть тебя и твоих соратников на ваше собрание, так что если вы не возражаете против пополнения в виде сотни брауни, то заодно и поговорим!

И крохотная ладошка брауни встряхнула крыло Грифона. Затем Его Величество обратился к своим подданным со следующими словами:

– Последнее желание Тэпа выполнено. Так что теперь нам остается только попрощаться, и сделаем мы это еще одной речевкой!

Кому подобных мир не знает? – начал король.

– Нам, брауни! – раздался ответный хор.

– Кто на досуге мир спасает? – И крошечный кулачок предводителя маленького народца взлетел в воздух.

– Мы, брауни! – было ему ответом, и целый лес рук вырос над толпой.

Его Браунийское Величество выдержал театральную паузу, набрал побольше воздуху и выкрикнул еще громче прежнего:

– А кто лучше всех башмаки тачает?

– Мы, брауни!

Ответ был просто оглушительным.

– Когда в следующий раз будете спасать мир, зовите, не стесняйтесь! – крикнул нам Тэп.

И брауни вместе с мифологическими животными исчезли.

– Наконец-то я снова могу дышать! – облегченно выдохнул волшебник.

С этими словами он трубно высморкался в остаток рукава. Это был единственный звук во всем окружавшем нас мире. Когда он закончил, установилась полная тишина.

– Клянусь бородой моей бабушки, – нарушил молчание лодочник, – ветер совсем исчез.

– Проклятие! – заметил Хендрик, укладывая заколдованную дубину обратно в мешок. – А что, у тебя бабушка была бородатая?

Лодочник отрицательно помотал головой:

– Но с нее сталось бы. Если бы в моей семье кто-нибудь носил бороду, так это она.

Я оглядел окружающее нас море. Оно было абсолютно спокойно: казалось, даже волны устали от всей этой катавасии с Кракеном, брауни и другими созданиями.

– Да уж… – вступил в разговор пришедший в себя волшебник. – А как ты думаешь, сколько продлится это безветрие?

Лодочник нахмурился:

– После всего, что я здесь сегодня видел, даже не берусь предсказывать.

Волшебник кивнул:

– Справедливо. Судя по тому, что здесь сегодня творилось, можно подумать, что сама природа сошла с ума. – Он задумчиво потянул себя за бороду. – Но все же мы должны попасть в Вушту как можно скорее! Нори, ты можешь помочь?