Роман Хаер: Великолепное Занятие

– Тьфу ты, чуть не забыл, – пробормотал я, вскочил с кресла, попрощался и выбежал из комнаты отдыха, так и не дослушав прения по интереснейшей теме.

– Поговорим о важных делах сейчас, или после практики? – деловито поинтересовалась куколка-вампирчик, несясь рядом со мной по коридорам Института.

– Лия, давай на обеде все обсудим? – взмолился я на бегу.

– Не буду докучать великому и ужасному господину своему, – съехидничала ушлая гоблинка и тут же свернула в какой-то незаметный коридорчик.

"Инструктаж новичков на Земле провели, интересно? Или на месте все придется объяснять", – мелькнула в голове мысль, когда я выбегал под ясное небо из стен громады главного корпуса.

Мысль тихонько потухла под светом солнца, и уже через десять секунд я бежал привычной "волчьей рысью", чувствуя как кровь начала быстрее струиться по жилам. Пробежки всегда доставляли мне искреннее удовольствие, и единственно чего мне сейчас немного не хватало – это Рыжика, рыжей молнией несущегося рядом и периодически непоседливо забегающего вперед. К сожалению, для моего кота такие пробежки остались в прошлом – первый патриарх кошачьего мира Острова очень стар (тринадцать лет – практически предел кошачьей жизни), и передвигается в основном важным неспешным шагом.

Поляна, на которой происходят практические занятия по Котоведенью, находится примерно в пяти километрах от институтской каменно-магической громады. Это продиктовано техникой безопасности – присутствовать на "Практическом шугании" посторонним не стоит, во избежание получения лишних моральных и физических травм.

На месте все было подготовлено к практикуму. Примерно сорок студентов с Земли, частично замаскированных под орков и оркитянок, ждали начала еженедельного коллоквиума по ведовству. Студенты стояли небольшими группами, разбившись по старшинству. Солидные старшекурсники снисходительно поглядывали на институтскую мелюзгу, у которых это было первое практическое шугание. Старшие ребята явно постарались обставить дело так, чтобы первокурсники до полусмерти боялись предстоящего процесса – и надо сказать, весьма преуспели в своем начинании. Небольшая кучка первашей сбилась, олицетворяя собой меткое высказывание Брюсова: "Юноша бледный со взором горящим", причем бледность явно превалировала над горючестью.

Естественно, не обошлось дело и без казуса – между групп студентов с Земли ходил одинокий гном, старшекурсник факультета магии тверди, и никак не мог приткнуться ни к одной компании землян пока, наконец, не подошел к трясущимся новичкам. Найдя свое место, гномик замер рядом с первашами, такой же бледный и испуганный, но при этом с сияющими глазками. Имя этого студента постоянно вылетает у меня из головы, что-то там с окончанием "…алин", то ли Сталин, то ли Двалин…. Хотя, конечно же, на последнего Генералиссимуса бедолага гном походил меньше всего, да и с могучим толкиеновским брадатым воином Средиземья щупленького студентика никак нельзя было сравнивать. Маленького безбородого паренька, чем-то напоминающего диснеевского младшего братика из знаменитой "Белоснежки", для простоты буду звать Талин (с одной буквой л).

– Талин, опять ты тут, – подойдя к трясущимся ребятам, грустно прокомментировал я свершившееся событие. – Прямо как будто медом здесь намазано…

– Согласно уставу Института самостоятельно посещаю практику не в ущерб остальному обучению, – привычно отчеканил гном. – Пытаюсь постигнуть основы ведовства!

– Нет у тебя склонности к ведовству, – отрезал я. – Давай, собирай вещички – и на выход…

На Талина сразу стало жалко смотреть. Если минуту назад он выглядел испуганно-счастливым, то сейчас начал смотреться таким пугливо-несчастным, что внутри у меня что-то екнуло – не такой я уж и зверь, каким пугают доверчивую абитуру-дуру. Гномик посмотрел на меня снизу громадными глазищами, в которых бриллиантиками поблескивали навернувшиеся слезы, и жалостливо пропищал, потешно заикаясь:

– Г-господин г-губернат-тор, п-прошу в-вас, – тут Талин шмыгнул носом, всплакнул глазом, и я окончательно почувствовал себя законченным негодяем. – П-последний с-семестр п-попробую! Р-разрешите п-пожалуйста!

– Ладно, но запомни, последний семестр практикуешься, – сдался я, продемонстрировав полную неспособность к жестким волевым решениям.

– Спасибо! – просиял гномик, сразу перестав заикаться.

"Вот извращенец, ладно хоть безобидный. А хотя – чего это я по себе опять сужу? Фильмы ужасов и на Земле популярностью пользуются. Многие обожают пугаться…" – усмехнувшись, подумал я, развернулся и направился к группе котов.