Дмитрий Казаков - Логово тьмы

– Вот и все, – сказал он, старясь, чтобы голос не дрожал. – Теперь, я думаю, нас пропустят дальше.

Фрески со стен не исчезли, но чудовища превратились в бесформенные черные пятна.

– Молодец, ловко ты их, – одобрил Гундихар. – Клянусь молотом Регина, никто не смог бы лучше, даже орочий маг.

Олен только слабо улыбнулся.

После зала с фресками коридор вновь начал ветвиться, но Саттия больше ни разу не показала неуверенности. Повернула два раза направо, затем вывела на короткую, но широкую лестницу. У ее основания обнаружился еще один труп, страшно искореженный, словно его мяли громадные ладони. Глаза вытекли, волосы напоминали водоросли, кожа местами покрылась чем-то вроде чешуи.

– Пострадал там же, где погиб первый, – сказала девушка, – но сумел дойти до этого места. И тут Тьма, проникшая в тело, взяла-таки свое…

Труп оставили позади и пошли дальше.

Олен шагал рядом с Саттией, держал меч наготове и думал, сколько раз он еще сможет прибегнуть к силе Сердца Пламени, прежде чем упадет без сил. Арон-Тис еле слышно шаркал подошвами, Бенеш время от времени что-то бормотал, Гундихар то и дело пытался напевать. Бесшумной тенью скользил Рыжий, глаза его горели, по спине бегали желтые искры.

В коридорах и залах Дома Смерти царила удушающая, мрачная тишина. Время от времени накатывал страх, казалось, что мрак в углах оживает, шевелится. И все же тут было немного легче, чем снаружи, – отсутствовало жуткое ощущение жадной, алчущей бездны под ногами.

– Почти пришли, – сказала Саттия, когда путь преградила решетка из металлических прутьев.

Олен пригляделся и вздрогнул – металл искусно обработали так, что каждый отрезок представлял собой руку, лапу или щупальце. И эти конечности вырастали одна из другой и держались одна за другую, образуя неровную, перекошенную, живую на вид преграду.

– Это что, рубить придется? – осведомился гном. – Если что, Гундихар фа-Горин всегда готов…

– Нет, надо только попросить открыться. На языке строителей храма. – Саттия покачала головой и издала нечто среднее между кашлем и соловьиной трелью.

Решетка затряслась и поехала вверх, крохотные пальцы начали конвульсивно сжиматься.

– Она и вправду… э, живая? – потрясенно произнес Бенеш. – Уттарны были, ну… великими магами…

– Это уж точно. На нашу голову, чтоб их вспучило раза по три, – и Гундихар покрепче ухватился за «годморгон».

Короткий коридор за решеткой вывел в исполинский зал.

Он занимал чуть ли не треть объема пирамиды. Виднелись косо сходившиеся вверху стены, кое-где поросшие той же самой паутиной. Горели висевшие в воздухе шары многоцветного пламени. Алые, белые, янтарные и зеленые блики играли на гладком, будто отполированном полу. Углы тем не менее окутывала полутьма, и в ней прятались самые разные предметы: огромные шкафы, сундуки, какие-то жертвенники, стеллажи, рулоны и даже мешки.

А в центре зала высилась огромная статуя – закутанная в плащ узкоплечая фигура, протянувшая вперед руку. Пальцы были размером с бревна, а ногти на них походили на кошачьи и блестели, точно клинки.

Остальные детали терялись в полумраке.

– Ой, – только и смог проронить потрясенный гном.

– Так уттарны изображали Смерть, – в голосе Саттии прозвучало восхищение. – Могучую и терпеливую хозяйку, которая рано или поздно заберет всех нас.

Статуя впечатляла, от нее веяло давящим, злым величием и грозным могуществом. Казалось, что она вот-вот шагнет вперед и схватит ничтожных смертных, осмелившихся прийти к ней в гости…

– В любом случае, они неплохо потрудились. – Арон-Тис остался спокоен. – А что это за хлам по углам?

– Сокровища Смерти. Где-то среди них ключ от Дома Ничтожества. Хранители добрались до этого зала. Не все, конечно, но тут они и остались, кроме главного. Он сумел отсрочить собственную гибель и выбраться.

– А почему они умерли? – поинтересовался Гундихар.

– Все предметы в этом зале убивают при прикосновении. Все, кроме одного. Кроме ключа.

– Ха, значит, у нас нет права на ошибку? – гном накрутил на палец одну из прядей бороды. – Это, хм, несколько усложняет задачу… Хотя, в любом случае, тут можно копаться тысячу лет, и без всякого толку.

Уроженец Мшистого пика не преувеличивал. Предметов в зале хватило бы на пару-тройку рынков в Терсалиме. Стеллажи, сундуки и шкафы были забиты самым разным хламом – статуэтками, оружием, разноцветными камушками, отрезами ткани и кожи, даже книгами. Каждый предмет стоял так, чтобы его можно было взять, не тронув другие.