Андрей Астахов - Эльфийская кукла

– Марика, – шепнул я, – видишь плиты, помеченные знаком кобры с раздутым капюшоном? Не наступай на них.

– Думаешь, ловушка?

– Не знаю. Какое-то предчувствие. Я…

Договорить я не успел – впереди раздался протяжный рев, и из дверей показалось существо, сколь мерзкое, столь и жалкое. Нечто вроде безобразного гибрида человека и тюленя. Круглая лысая голова с выпученными бесцветными глазами тряслась, как у больного паркинсонизмом, из зубастой пасти текла зеленая пена, нитями волочась за существом. Кожа чудовища лоснилась от покрывающей его жирной слизи. Тварь двигалась на ластоподобных конечностях, отчего ее движения напоминали движения паралитика. На мгновение монстр остановился, подняв голову и принюхиваясь, потом, разглядев нас, снова заревел и пополз дальше.

Я атаковал его заклинанием Воспламенения, но на существо моя атака не произвела ни малейшего впечатления – шкура, верно, у него была дубленая. Тогда я подхватил телекинезом увесистый камень с пола и запустил им в урода. Камень с костяным стуком угодил чудлу прямо в голову, заставив его жалобно зареветь. Однако тварь оставалась на месте лишь мгновение и, придя в себя, поползла дальше. Я поискал глазами, чем еще можно нагрузить красавца, но ничего не нашел. Между тем расстояние быстро сокращалось – монстр прибавил ходу, и я понял, что пройти дальше, не разделавшись с тварью, мы просто не сможем.

– Марика, давай нефть!

Кувшин не долетел до урода метра два, но я все равно поджег нефть. Сквозь пелену пламени и дыма я не мог видеть, как реагирует монстр на пламя, однако нефть прогорела быстро, и чудище снова полезло вперед. Я взялся за рукоять топора, приготовился драться, и вот тут случилось то, что называют счастливой случайностью – подземный красавец сильненко так нажал своим плавником на плиту с коброй. Мгновенно с потолка вниз обрушился здоровенный обрезок дерева, усаженный острыми кольями, аккурат на голову твари. Мерзкий рев оборвался, послышались хрип и противное бульканье, от которого меня затошнило.

– Я не ошибся, – сказал я Марике. – Эти плиты действительно приводят в действие скрытые ловушки.

– О-о-о-! – сказала Марика в ответ.

– Вот тебе и «о-о-о», – я подошел к содрогающейся туше и пнул ее носком сапога. – Иероглиф «маар» обозначает не только змею, но и смерть, поняла?

Оставив позади изуродованный труп твари, мы вышли из анфилады в полуразрушенный зал, полный куч песка, обломков колонн и полуобтесанных каменных блоков. Видимо, тут что-то строили, но не довели стройку до конца. Здесь стало ясно, откуда берется этот приятный золотистый свет – под сводом зала плавал сияющий шар. Едва я подумал о том, кто же позаботился об освещении, в зале раздался громкий голос Шамхура Риската:

– А ты воистину любимец судьбы, мальчик! Ты все же добрался до Заброшенных Чертогов. Не ожидал, клянусь высшими силами.

– Ты что же, можешь нас видеть?

– Я очень любопытен, Алекто. Мне хотелось бы посмотреть, как вы сражаетесь с моими слугами. Вы же развлечете меня своим искусством боя, верно?

– Хренасе! – сказал я и запустил обломком кирпича в сияющий шар. Раздался громкий треск, и свет померк.

– Зачем ты это сделал? – возмутилась Марика.

– Он видит нас, и будет наводить на нас своих убийц. Ни спрятаться, ни засаду организовать у нас не получится. – Я прижал к себе вампиршу, поцеловал в макушку. – Темнота друг молодежи.

– Тсс! – зашипела на меня Марика. – Кто-то идет…

Мы спрятались за огромным каменным блоком, и пару секунд спустя я услышал шаги. Активировать «Светляк» я не мог, свет бы выдал нас, так что пришлось целиком довериться Марике.

– Зомби, – шепнула мне вампирша. – Один, тащится сюда.

– Что предлагаешь?

– Предоставь мне с ним разобраться.

Марика одним прыжком перескочила через каменный блок: секунду спустя я услышал яростный крик, а следом за ним звук, будто кто-то сломал сухую палку.

– Готово, – раздался голос Марики. – Можно выходить.

Я активировал «Светляк». Марика стояла возле иссохшего трупа, нелепо распростертого на песке, и спокойно стряхивала с рукава пыль.

– Ожившие мертвецы? – Я осмотрел костлявое, похожее на обтянутый тонкой сухой кожей скелет тело. На плече зомби были вытатуированы иероглифы, заключенные в овальную рамку. – Чего тут только нет, а!

– Похоже, он вылез вон оттуда, – Марика показала на чернеющий в стене провал. – Другого выхода из зала нет, так что все равно придется туда лезть.