Михаил Садов - Выжить вопреки

Колющий удар мечами и лезвия протыкают две крайние головы моего противника, застигнув того в прыжке. Третья же хлопнула пастью почти у самого моего носа, и эта псина всем своим весом повалила меня на землю. Ужасная пасть щелкает прямо перед моим лицом, а я ничего не могу поделать, так как мои руки в это время держат застрявшие в двух других головах мечи, тем самым не давая твари дотянуться до меня и укусить. Я уже был готов превратиться в Аватара и тем самым раскрыть себя, но меня спас кто-то из воинов. Его топор опустился на шею последней головы Цербера и перерубил её. На меня хлынул поток крови, от которого я чуть не захлебнулся.

Я сбросил враз ослабевшее тело в сторону и поднялся, отплёвываясь от этой противной жидкости. Бой же к этому времени подходил к концу. Две последние твари быстро забили всем скопом. Результаты сражения оказались не очень утешительными. Даже благодаря помощи Фореста мы потеряли трёх воинов. Но самое плохое для меня было другое. Я оказался почти весь залит кровью этой твари. Меня это просто бесило.

После того, как самые серьёзные раны были залечены, мы поспешили покинуть место бойни. По округе бродило немало тварей, и свежие трупы обязательно могли привлечь их внимание. Однако люди были порядком измотаны, так что далеко уйти у нас не получилось и мы встали лагерем на ночевку у небольшой речушки. Наконец-то появилась возможность смыть с себя последствия боя.

Двадцать три мага различной направленности, семьдесят рыцарей и сама Магистр Ордена Солена Стабс. Именно такой отряд сейчас преследовал беглецов. За эти два дня погибли двое магов и шесть рыцарей. Они погибли в основном из-за случайностях или же в стычках с монстрами. Но отряд всё равно нагонял свою цель. Это было ясно по немногочисленным признакам.

Неожиданно справа от Солены раздался отчаянный крик и так же неожиданно прервался. Она повернула туда голову и то, что увидела там, её сильно поразило. Одно из деревьев каким-то образом ожило и схватило одного из магов, а потом просто переломило ему хребет. После этого оно отбросило его и, выдернув свои корни из земли, направилось к опешившим людям.

- Что стоите?! Залейте его огнём! Быстрее!

Маги очнулись от удивления и запустили в ожившую деревяшку пару средних размеров фаерболов. Дерево заполыхало и задёргалось, издавая душераздирающий вопль.

- Вот так-то лучше.

Солена подошла к догорающему дереву и посмотрела на него Истинным взглядом. Она ожидала увидеть следы того, что это дело рук Кондобара, но оказалось, что нет. Похоже - это был ещё один коренной житель этих мест.

- Фарготовое отродье! И что здесь только не водится, - она уже начинала жалеть, что не стала тратить время на поиски проводников, а немедленно сорвалась в погоню. - Что встали? Вперёд! До ночи ещё далеко.

Отряд снова продолжил своё преследование.

Утром, пока отряд приводил себя в порядок, я подошёл к Хелю.

- Мне надо с тобой поговорить.

- И о чем же? - он отложил в сторону ещё не до конца опустевшую чашку.

- Ты, похоже, хорошо разбираешься в Пограничье, я прав?

- Ну, есть немного. Мне приходилось бывать в Пограничье, но я не заходил так далеко. Максимум на два дня пути. А что?

- Вот возьми, - я протянул ему карту.

Он принял её и разложил на земле.

- Ого, да это настоящее сокровище. Здесь даже указаны аномалии и территории тварей. Откуда она у тебя?

- Да так, знакомый один подарил. Я хочу, чтобы ты взял её.

- Почему?

- Смотри - это наш маршрут, - я провёл пальцем и остановился на деревеньке, которую должны будем пройти сегодня. - А это место, где мы разделимся.

- То есть?

- Ты же понимаешь, что они догонят нас раньше, чем мы прибудем на место?

- Да. И что ты предлагаешь?

- Мне нужно пять людей, которые хорошо умеют стрелять из лука. Я попробую устроить засаду и увести погоню в сторону. В крайней случай задержу их.

- Это самоубийство.

- Я знаю. Ты выделишь мне своих людей?

- Хм, - он задумчиво посмотрел на карту. - Я подобрал для этого похода лучших, что у меня были. И я потерял уже половину магов и трёх воинов.

- Понимаю, но иначе нет смысла устраивать засаду.

- Хорошо, но при одном условие.

- Каком?

- Вы мне расскажите правду.

Я внимательно посмотрел на него.

"Значит, я был прав. Он всё же догадался, что тут происходит что-то не то"

- Хорошо. Пойдём - это не только моя тайна.

Он свернул карту и мы направились к Форесту, который сидел под деревом и набирался сил для очередного дня.