Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Клинок выковывается

Если герцоги были явной властью в королевстве, то Святой орден паладинов тайной. Имея необлагаемые налогами земли, своё негласное войско, а также дознавателей, этот орден быстро разубеждал тех, кто вдруг решил, что с ними можно не считаться. Даже герцоги в своих махинациях никогда не посягали на привилегии церкви, поэтому церковь закрывала глаза на их тёмные делишки. Была своеобразная негласная договорённость между светской и духовной властями, никто не лез в дела друг друга и всем было от этого хорошо.

Были конечно моменты спорные, но брат Антоний всегда находил компромиссы. Об этом священнике агент вообще рассказывал только в восклицательных интонациях. Истинно верующий, именно брат Антоний сделал орден таким, каким он был сейчас, именно он манипулирую жителями, добился того, что его стали бояться не только простолюдины. Даже самый знатный чиновник, не мог с полной уверенностью сказать, станут ли герцоги ссориться из-за него с паладинами. Это была на руку как Ордену, так и сами герцогам, они умело пользовались этим, привлекая на свою сторону людей одним лишь обещанием защиты от церкви. Арин многое рассказал мне и открыл глаза на церковь, чтобы я понял – связываться с паладинами, это всё равно что зажигать спичку в комнате, полной газа.

Я вывел главное правило своего дальнейшего общения с Орденом, чем дальше я от него, тем будет лучше. Когда я осторожно попытался узнать его, что он думает о магах, то ясно понял, Арин мечтает только о том, чтобы поймать если не мага, то хотя бы их шпиона. Награда его не интересовала, ему хотелось замучить его, настолько сильна была его ненависть. К сожалению о причинах её мне не удалось докопаться, он сразу замыкался в себе и молчал, приходилось переключаться на другие темы, чтобы не вызвать подозрения в моей заинтересованности по этому вопросу.

– Господин барон, к нам гости, – сквозь шум от ударов, расслышал я голос. Закончив с заготовкой топора, я положил в сторону и убрав молот, вытер пот со лба. Только после этого повернулся к говорившему, передо мной стоял моего возраста парень из второго набора дружины, и преданно глядя мне в глаза повторил.

– Гномы, господин барон, просят вас.

– Ну веди, не будем заставлять гостей ждать, – я пожал плечами и сняв фартук вышел из кузни. Вот уже второй день я работал один, мастер отбыл вниз, но не сказав зачем. Меня немного задело, что он мне ничего не сказал, но Дарин намекнул, что он привезёт нечто отличное, что мне понравиться, так что пришлось смириться с тем, что работы увеличилось вдвое. Наша кузня была отличной от других, если в тех трудился один кузнец и куча подмастерьев, то в нашей работал только я и Тарак. Впрочем, это было почти единственное исключение, поскольку заказы приходили ко всем одинаковые и в таких объёмах, что работать приходилось всё больше и быстрее. Правда нормоконтроль выхода готовой продукции у Тарака никак не менялся, и он с неизменным постоянством возвращал на переделку всё то, что он посчитал браком, даже если на гвозде присутствовала маленькая заусеница. Вторым исключением было то, что другие кузни были менее строги в выпуске продукции, и с переделкой мучился один я.

Двоих незнакомых гномов в полном боевом вооружении, я заметил сразу, они стальными башнями выделялись среди своих собратьев, которые окружили вновь прибывших, чтобы расспросить о жизни внизу. Ведь не многие из семей бывших каторжников согласились перебраться к нам наверх, большая часть гномов ходила бобылями, и очень страдала по оставленным внизу семьям. Это кстати было одним из моих пунктом в разговоре с Торгидором, на первой же встрече, которая состоится. Я хотел попросить его, чтобы бывшие каторжане спустились к семьям и попробовали сами уговорить их подняться наверх.

Удивив меня гномы почтительно расступились, наклонив в знак уважения головы. Прибывшие сначала с удивлением посмотрели на то, как их соплеменники кланяются чужаку, но когда я подошёл вплотную, они уловили исходящий от меня запах и жар кузни, а также руки, которые носили следы ожогов каплями металла.

– Барон Максимильян? – голос одного из прибывших был очень вежлив.

– Для вас тан Максимильян, – я приветственно улыбнулся.

Стоящие вокруг гномы тоже заулыбались, для них я давно уже стал своим. Видя всеобще настроение двое незнакомцев расслабились и их лица стали менее суровыми.

– Его величество, король Торгидор шлёт вам приветствие и своё королевское благословение, – затараторил один из них, смотря мне в глаза.