Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Клинок выковывается

В кошельке после отделения меди и серебра осталось пятьдесят золотых, сняв кошелёк, я распихал серебро и медь по карманам, и направился к концу очереди, все присутствующие длинной колонной подходили к трону и опускали свои подарки к подножью трона. Очень скоро король был в буквальном смысле завален подарками. Я заметил, что дарили всё подряд, начиная от богато украшенного оружия, до запечатанных кувшинов со специями.

Чтобы не стоять последним я затёрся недалеко от конца очереди, игнорируя недовольные взгляды дворян, мало кому хотелось быть последним, акцентируя на себе внимание короля. Когда настала моя очередь, я льстиво улыбаясь не стал лезть вперёд, а быстро положил кошелёк на край горы подарков и хотел сдать назад, пока внимание короля было отвлечено на одного из герцогов.

– Неужели нынче послы так бедно живут? – раздался недовольный голос короля, когда я собрался вздохнуть спокойно, от помоста до толпы мне оставалось сделать один шаг. Я внутренне вздрогнул, но сделал спокойное лицо и повернувшись встал на одно колено.

– Это просто аванс подарка ваше величество, – я склонил голову и постарался сделать голос наполненным глубочайшим почтением. После инквизитора, осталось только вызвать недовольство короля.

– В каком это смысле? – король явно заинтересовался и просто так явно мне не выкрутиться. Он даже слегка придвинулся ко мне на троне. Вокруг сразу наступила тишина, и я заметил, как слегка скривился Валенса.

– Я подарил вам аванс ваше величество, поскольку не решился вести в этом году сам подарок, – приходилось нагло врать, – жалование посла не позволило мне нанять достойную охрану для вашего подарка.

– Да? – король был заинтригован, – и что же вы приготовили мне в подарок?

– Ваше величество, – я слегка улыбнулся, – какой же это будет тогда подарок, если я вам расскажу? Король улыбнулся, а затем нахмурился и грозно спросил.

– А может вы врёте своему королю, чтобы он забыл об подарке?

Видя гнев короля, в зале наступила абсолютная тишина, и я увидел, как испугался Валенса, а Нариг довольно улыбается.

– Ваше величество, – я подпустил в голос немного возмущения, – если прикажите, я сейчас же поеду к себе и привезу вам подарок, невзирая на все опасности пути.

Сказав это, я с вызовом на лице посмотрел на жирного короля. Похоже он поверил мне.

– Нет, не стоит так рисковать собой, – король довольно откинулся на подушки трона, – но на следующий год я хочу, чтобы вы доставили мне мой подарок, не взирая ни на какие трудности. В голосе короля зазвучала угроза.

– Ни на какие, вы поняли меня!!

– Ваше величество, – я снова опустил голову сделавшись самой простатой, – ровно через год, я буду первый кто будет стоять перед вашим троном и готов ручаться своей должностью, что подарок вам понравиться.

– Головой барон! – голос короля был как мёд, но я едва не задрожал от звучавшей в нём угрозы, – если нам не понравиться ваш подарок, вы будете отвечать головой!

– Как будет угодно его величеству, – смиренно сказал я. «Год прожить ещё надо, – подумал я, – найду уж чего-нибудь за это время».

– Я доволен вами барон, – король после публичной демонстрации силы был очень доволен собой, это прямо сквозило во всём его облике. «Сейчас после публичной порки должен последовать пряник, – догадался я, – как же, мы же такие великие. Можем карать, а можем миловать, да и остальным будет урок». Король меня не разочаровал.

– Честность, благородство и отвага, всё в лучших наших традициях, – король говорил это больше не для меня, а на публику, – а ваши дуэли, даже деда заставили бы покраснеть от зависти.

– Благодарю вас ваше величество, честь для меня превыше всего, – я сразу вспомнил свой плен и в голове замелькали картинки унижений. «С кочевниками нужно что-то решать, – пришла мне в голову мысль, – и чем быстрее, тем лучше».

– Вы свободны барон, – король перевёл своё внимание на следующих в очереди. Я быстро встал и слегка кивнул герцогу, вернулся в толпу. Там со мной поздоровались все те, кто ещё не поздоровался в начале бала. «Предусмотрительные подхалимы, решили не упустить свой шанс, вдруг на следующий год я окажусь любимчиком короля, – хмыкнул я, – а если не стану, так без головы и не смогу им ничего ответить».

Отойдя к столу, я задумался, новые возложенные на себя обязательства, хоть и под давлением короля отключили меня на остаток вечера. Хорошо, что больше ко мне никто не приставал. Видя моё лицо, все обходили меня стороной.