Дмитрий Дмитрий - Клинок выковывается

Герцог заинтересованно поёрзал на стуле, приготовившись слушать.

— Просто личные выводы, никаких фактов, — я почесал подбородок, формулируя мысли. — Занимаясь проблемами в посёлке, я наткнулся на акты открытого противодействия.

Я посмотрел на герцога, тот, как и следовало хорошему актёру, сделал удивлённое лицо.

— Так вот, разбираясь, я обнаружил пару групп, — я краем глаза посмотрел на лицо герцога, но на нём не дрогнуло ни мускула, — одна из которых работала под эгидой герцога Нарига, а конкретно — их нанимал его сын Рональд, он же давал указания по поводу их деятельности.

Лицо герцога тут же помрачнело, он пронзительно на меня посмотрел.

— Вот и я тоже подумал о том, откуда герцогу стало известно о затеваемом нами мероприятии, а также как он смог так оперативно внедрить своих людей в те деревни, которые мы рассматривали под переезд? — закончил я.

На герцога без страха нельзя было смотреть, его сухощавое лицо заострилось, а с чернеющими под глазами мешками оно стало ещё более непривлекательным.

— Я разберусь с этим, — прокаркал он, и слегка наклонил голову, — эта информация уже достойна вложенных в тебя денег.

Я заинтересовался.

— Сколько человек знали о переселяемых деревнях?

— Неважно, — лицо герцога снова стало непроницаемым. — У тебя всё?

— Небольшая просьба, я бы хотел уехать из столицы до бала у его величества.

— Неприемлемо, — тон Валенсы был категоричен, — первые лица королевства, а также послы обязаны присутствовать на празднованиях. Отъезд возможен лишь в исключительных случаях, а войны с гномами я пока не наблюдаю.

— Как прикажете, ваша светлость, — я поклонился, старательно скрывая своё разочарование. — Можно поинтересоваться у вас, по истечении какого времени после начала празднований возможен мой отъезд?

— Не раньше, чем через две недели, — ответ герцога не оставлял мне лазеек. — Надеюсь, все ваши выводы, в том числе и о найденных группах, отражены в отчёте? — герцог задал вопрос, который я ожидал услышать уже в середине разговора.

— Конечно, ваша светлость, — я слегка поклонился, — аудиенция закончена?

— Я вызову вас, если потребуется, — герцог встал со стула и зашагал к потайной двери, открыв её, он внезапно повернулся ко мне. — Барон, прошу вас, не умрите раньше времени, я буду в вас очень разочарован.

— Буду стараться, ваша светлость, — я поклонился ниже, и распрямился только когда он ушёл. Буквально через секунду открылась моя дверь, и прежний слуга повёл меня к выходу.

«По поведению герцога становится понятно, что некто, находящийся на очень серьёзном посту в его канцелярии, стучит на сторону, — пока я шёл, мысли о разговоре крутились в голове. — К тому же у герцога какие-то проблемы, выглядит очень усталым, да и слишком быстро раскрылся, для него это не характерно. Интересно, что же происходит в датском королевстве?».

С этими мыслями я вышел на крыльцо, экипаж меня уже ждал.

— Ну как? — тихо поинтересовался нубиец, когда мы уехали от дома герцога и свернули на другую улицу.

— Остаёмся, — я посмотрел сначала на шамана, а затем на нубийца. — Герцог сказал, что предотвратил уже пять попыток моего устранения и попросил не умереть раньше времени.

Загиял тревожно переглянулся с Роном.

— Его светлость не такой человек, который станет разбрасываться словами, — нубиец стал очень серьёзен, весёлость абсолютно исчезла с его лица.

Не успел нубиец договорить последнее слово, как шаман резко повернулся ко мне и с силой нажал на мою голову. Не ожидая подобного, я уткнулся лицом в колени и почти сразу же ветерок пощекотал волосы мне на затылке и раздался тупой звук, который издаёт втыкающийся арбалетный болт.

— Ляг на пол! — прошипел шаман, придавливая меня с ещё большой силой вниз. — Не вздумай высовываться!

Повозка качнулась с той стороны, где сидел нубиец, и я услышал, как ещё один болт звякнул по камням мостовой, совсем рядом с повозкой.

— Лежи не двигаясь! — ещё раз прошипел шаман, и я понял, что он полез на место кучера. «Видимо, бедолагу уже пристрелили», — догадался я, стараясь укрыться получше, увернуться от летящего болта мало кто мог.

Почти сразу же экипаж тронулся, разгоняясь всё быстрее. Через пару сотен метров я осторожно высунул голову над сиденьем и увидел перед собой мёртвое тело кучера, с пробитой болтом грудью, а также спину шамана, который сидел впереди, выполняя его роль.

— Макс, помоги мне, я в первый раз управляю, — крикнул он. — Из-под обстрела мы вышли, нубиец там один закончит.