Ксения Баштовая - Пыль дорог

— Что будем делать?

— А есть варианты? — огрызнулся Ила. — Ждать!

Впрочем, ждать пришлось не так уж долго. То ли эти самые три часа пролетели как одно мгновение, то ли паромщик попросту решил, что никто больше не придет, а значит, можно переправиться сейчас, а ближе ко времени основной переправы вновь вернуться на этот берег… Кто поймет?

Завертелось колесо, волны ударились о борт, скрипнули веревки — снасти, и паром, величаво покачиваясь на воде, направился к едва виднеющемуся на горизонте городу.

— Надолго в Кирмики? — поинтересовался матрос. Ила удивленно покосился на него:

— Куда?

— В Кирмики. Вон они, на горизонте, к ним как раз и плывем. — То ли объяснявшему никогда не говорили, что показывать пальцем нехорошо, то ли еще что, но от его мощного замаха паром покачнулся.

Кебриан, сидевший подле самой воды, дернулся, чудом не свалившись за борт.

— Кирмики? Духова кровь! — только и смог ругнуться он.

— В чем дело? — удивленно покосился на него Ила.

— Я потерял три дня, — горестно вздохнул парень, не отводя пораженного взора от воды.

— Опаздываешь в Шиамши? — сочувствующе протянул полукровка.

— Какой там! — махнул рукой Кебриан. — Я все рассчитал: пять дней на Окармию, пять — на Кашмаир и пять — на Кроон. А теперь, мало того что лес за два дня пересек, так еще и половину пути через эту духову речную долину всего за день из-за этого проклятого тренти перешел.

— Так это ж, наоборот, хорошо!

— Какое, к Великому духу, хорошо? — взвыл несчастный путешественник. — Я надеялся, что две недели на дорогу потрачу, а тут…

Он не договорил, лишь рукой махнул и замолчал, печально уставившись на голубые воды Кашмаира, но Ила и так прекрасно его понял. Грустно хмыкнув, он уселся рядом с ним и тоже стал смотреть на мерно бегущие волны.

— Ну и кого ты мне подыскал? — Леседи постаралась, чтобы ее голос звучал как можно более грозно, вот только улыбка проскальзывала сама собой.

— А что тебе не нравится? — сладко потянувшись, фыркнул Джейс. Парочка сидела неподалеку от мирно беседующих путешественников, прислушиваясь к их разговору, и куратор практики искренне не понимал, что же так не понравилось его практикантке.

Леседи подняла руку, закрываясь от брызг, летящих в лицо:

— Это же абсолютно нелогично! Я понимаю, если бы ему надо было попасть в эту, как ее… Шиамши завтра, а получилось бы только через несколько дней! Но когда ты должен приехать через пять дней, а получается уже завтра… Чему тут огорчаться?

— А если тех, с кем надо встретиться, придется ждать? Вдруг они только через полча… пять дней придут?

— Вот только попрошу без намеков на наше первое свидание! — оскорбленно дернула плечиком девушка.

— И в мыслях не было! — поспешно заверил ее Джейс.

Леседи положила голову ему на плечо. Небрежно сброшенная шляпка полетела в воду. Джейс на миг представил, как через пару дней его начнут третировать требованиями найти новую шляпу, зажмурился и… промолчал.

До города добрались без происшествий. Если, конечно, не считать из рук вон выходящим факт, что примерно на середине реки из воды высунулась голова огромного ящера, огляделась по сторонам, глубоко втянула ноздрями воздух (Ила, отчаянно завизжав, вцепился в руку Кебриану) и вновь скрылась под водой (Ила, мгновенно выпустив руку Кебриана, отвернулся в сторону, сделав вид, что ничего не произошло).

Расплатившись с паромщиком, путешественники медленно пошли по пристани. Даже покидая Краши, воспитанник князя Алмариэна никогда не отъезжал далеко от его границ, а потому не мог похвастаться тем, что видел города речных эльфов. Сейчас, выйдя на улицы Кирмиков, он оглядывался по сторонам, искренне надеясь разглядеть хоть что-то необычное. И практически ничего не находил.

Ровные улочки, мощенные гладко отшлифованными камнями. Самые обычные дома в один-два этажа. Спешащие по своим делам эльфы — Кебриан осторожно поправил волосы, прикрывая уши, столь отличающиеся от принятых канонов, — в общем, все то же, что и в Краши. Единственное, что было необычным, — высокие фундаменты домов, отчего внутрь зданий приходилось заходить по лестницам, да испещренные странными глубокими трещинами булыжники мостовой — в землях светлых эльфов эти камни давно бы заменили на целые.

Таверну, где можно было наконец нормально пообедать, они нашли быстро. Поднялись по почерневшим от времени деревянным ступеням — Кебриан удивленно покосился на странное кольцо, до середины вплавленное в камень возле дверного косяка на уровне его груди, — и медленно вошли в огромный полупустой зал.