Ник Эндрюс - Духи гор [Духи севера]

— По-моему, вы безумцы, — сказал Твил.

— Возможно, — кивнул киммериец.

Спор прекратился. Убрав еду в сумки, путешественники начали готовиться к ночлегу. Подсохшие шкуры разложили возле костра, под голову положили тюки с одеждой. Вскоре товарищи Конана уснули. День был тяжелым, им многое пришлось испытать, и сил осталось крайне мало.

Северянин подбросил сучьев в огонь, встал и вышел из пещеры. Его окружила липкая, противная мгла. Невольно по спине пробежала нервная дрожь.

Воин нутром чувствовал близость врага. Он находился где-то совсем рядом. Может быть, сейчас демон даже наблюдает за киммерийцем. Чудовище давно бы расправилось с жалкими людишками, но его сдерживают цепи проклятия. В этих горах тварь использует лишь своих слуг. Бесспорный признак слабости. Но долго ли продлится подобная ситуация?

Сиптах постоянно подкармливает демонов. С каждым днем они набирают силу и скоро, очень скоро вырвутся на свободу. Кое в чем проводник все-таки прав. Для войны с монстром неплохо бы иметь армию, ведь, наверняка, могущество чудовища на территории Ванахейма возрастет. Чем ближе к замку, тем яростнее и отчаяние будет сопротивляться мерзкая тварь. Несколько тысяч лет заточения лишь озлобили демона…

Дождь не прекращался. Неприятная влажная пыль буквально пропитала воздух. Вытерев ладонью лицо, киммериец вернулся обратно в укрытие.

В дальнем углу лошадь неторопливо жевала чахлую траву, найденную ими на дороге. С кормом для животного путешественники не рассчитали. Сегодня его запасы полностью иссякли.

Вся надежда на то, что по мере спуска растительности в горах будет больше. У Твила уверенности в этом не было.

Присев на корточки, Конан протянул руки к огню. Тепло приятно разлилось по телу. Неожиданно послышался тихий взволнованный шепот.

Широко раскинув руки и растолкав мужчин, Селена что-то бормотала во сне. Взгляд воина задержался на девушке. Миловидное лицо, длинные ресницы, манящие ямочки на щеках, чуть влажные алые губы. Одежда у ворота расстегнулась, и в свете костра северянин без труда видел часть упругой девичьей груди.

За все время путешествия Конан никогда не смотрел на Селену, как на женщину. Она казалась ему слишком маленькой и хрупкой. Ее талию киммериец мог легко обхватить пальцами рук. Но сейчас… наемник вдруг понял, что девушка очень красива. Молодое, белое тело будоражило кровь северянина. Это было демоническое искушение. Безумно хотелось поднять Селену, заключить ее в объятия и коснуться пунцовых губ красотки.

Чтобы удержать себя в руках, Конану потребовалось немало сил. Тяжело вздохнув, он вернулся к костру. Наколов дров, киммериец разбудил Нахора, а сам лег спать подальше от девушки. Воин с трудом успокоился и опасался нового приступа желания. Сейчас его возбуждало каждое движение Селены.

Утреннюю тишину разорвал отчаянный крик Валера. Спустя мгновение северянин был уже на ногах.

Спросонья наемник соображал плохо, но его клинок угрожающе сверкал в свете догорающего костра. За спиной хрипела и нервно топталась кобыла. Она несколько раз порывалась выскочить из убежища, но шемит вовремя поймал ее за поводья.

Где-то рядом копошилась в шкурах девушка, а чуть впереди с копьем наперевес стоял на одном колене Твил. В горах еще толком не рассвело, а потому окружающий мир был сумрачен и неясен. Почему закричал аквилонец, Конан не понимал. Киммериец сделал шаг вперед, и тут раздался грозный агрессивный рык. Он явно принадлежал какому-то огромному существу. Эхо его рева в пещере многократно усилилось.

— Это демон! — испуганно вымолвила Селена.

— Не демон, а гигантский медведь, — послышался возглас Валера. — Образина чуть было меня не сожрала.

Только теперь северянин догадался, чья фигура закрывает вход в укрытие. Могучее, сильное животное явно забрело сюда не случайно.

Почему-то их враг предпочитал для нападения утреннее время. Тем не менее, это сейчас не имело ни малейшего значения. Опасность была очень серьезной.

— Пещерный медведь, — вмешался туног. — Я с ними уже сталкивался. На своей территории они убивают любого чужака.

Девушка тотчас перевела его слова.

— Ты умеешь успокаивать людей, — откликнулся аквилонец.

Воин стоял примерно в десяти локтях от хищника, держа клинок перед собой. Пока ни люди, ни животное не предпринимали активных действий. Они оценивали возможности друг друга. Пять слабых мелких существ и испуганная лошадь — неплохая добыча для сегодняшнего утра. Голодный зверь уверенно двинулся вперед.