Саймон Хоук - Изгнанник

Криста улыбнулась. — Если хочешь.

— Тогда я ставлю три золотые монеты, — сказал он.

Юная женщина глубоко вздохнула.

— Ставка три золотые монеты или триста керамических, — сказал крупье. — Первый и Второй Игроки, если вы хотите остаться, это будет стоить вам еще сто сорок керамических монет.

Юная женщина поглядела на стол, затем замотала головой. — У меня нет таких денег, — сказала она.

— Второй Игрок отклоняет гамбит и участвует только в последнем круге, сказал крупье. Он повернулся к купцу. — Ваше решение, сэр.

Купец пристально взглянул на Сорака. — Я поддержу ставку, — сказал он.

— Ставки сделаны, — сказал крупье. — Все игроки участвуют в последнем круге, гамбит для Первого и Четвертого Игроков. Шестой и последний круг. Первый Игрок.

Купец взял все шесть костей, бросил долгий взгляд на Сорака, и бросил. Кости покатились, выпало пятьдесят. Он взглянул на Сорака и улыбнулся. Юная женщина бросала следующей, двадцать девять. Она глубоко выдохнула, когда осознала, что произошло. Он потеряла много, но не так много, как могла бы потерять, если бы участвовала в гамбите, даже на том уровне, на котором она хотела. Третий Игрок выбросил тридцать, что означало, что купец по-прежнему имеет высший балл. Он уже широко улыбался, предвкушая победу.

Сорак быстро вычислил общую сумму очков купца. В первом круге он выбросил три, во втором четыре, потом добавил последовательно одиннадцать, шестнадцать и семнадцать. Если к этому приплюсовать пятьдесят, которые он выкинул в шестом, получится сто один. Сумма самого Сорака сосавляла шестьдесят один, и если он проиграет последний круг, он будет в минусе на сорок, но это не считая гамбит. Выброси сорок один, сказал он Стражу.

Страж бросила.

Четвертый Игрок выбросил сорок один, — сказал распорядитель. — Выигрыш в последнем круге идет к Первому Игроку, двести сорок керамических монет, минус десять процентов дому, результат: двести шестнадцать монет. Гамбит Сокола идет Четвертому Игроку, шесть золотых монет, или шесть сотен керамических. Поздравляю, сэр. Следующая партия, ставка четыре керамические монеты, делайте ваши ставки.

— Одно очко, — сказал купец сквозь зубы, — одно проклятое очко.

— Не расстраивайся, повезет в следующий раз, — сказала ему Криста. Потом она повернулась к Сораку с настороженной улыбкой. — Для того, кто никогда не играл в эту игру раньше, ты действовал просто невероятно хорошо. Мне интересно, как бы ты перенес поражение?

— Не слишком хорошо, — сказал Сорак.

Она улыбнулась. — У тебя инстинкты игрока.

— Ты так думаешь? — ответил он. — Именно таким путем ты создала себе состояние?

— Один из путей, — сухо ответила она.

— Действительно? А какие же другие?

— Я не уверена, что у тебя есть такой же талант к ним, какой у тебя есть к игре, — ответила Криста, засмеявшись.

— Тогда, возможно, я должен заплатить за обучение, — сказал он. — На этот раз я куплю выпить, и ты поможешь мне отпразновать. Потом, я думаю, можно попробовать эту игру опять.

— Ты можешь попробовать за другим столом, вон там, — сказала она. — Там ставки повыше.

— Только если ты будешь стоять около меня и приносить мне счастье, — сказал Сорак.

Она улыбнулась. — Я сделаю все, что могу. Ну, а теперь, ты говорил о том, чтобы выпить…

После того, как Сорак выиграл первый круг, Криста пошла по залу, приветствуя других игроков. Она пожелала ему удачи, заставила его пообещать, что он увидится с ней прежде, чем уйдет. Он оставался у стола достаточно долго, чтобы выиграть несколько партий и проиграть несколько других, играя так, чтобы всегда быть в выигрыше. Потом он поднялся и пошел к следуюшему столу. Там играли в другие игры, некоторые довольно простые, где игроки ставили на маленький деревянный шар, бегавший внутри колеса, другие более сложные, где использовались карты и ставка основывалась на стратегии. Сорак решил сосредоточиться на игре, которую он знал лучше. Все прошло гладко, никто и не заподозрил, что он мошенничает, хотя глаза Кристы глядели на него всю ночь.

Уже скоро его кошелек потяжелел от выигрыша, хотя он перевел все керамические монеты в золото и серебро. Он убрал большую часть в рюкзак, так как кошелек не мог вместить все. И когда он уже шел к выходу, с Тигрой у ноги, то внезапно обнаружил, что егу преградили дорогу три великаныша, вооруженные тяжелыми, узловатыми дубинами из дерева эфари.

— Леди хочет поговорить с тобой, — сказал один из них.