Дверь за настоятельницей так и не закрылась. Дракон угрюмо смотрел в окно, на дорогу, петлей уходящую вниз, на юг, к морю, к Разлому…
— Эльфы! — страшным шепотом вдруг сказал Дракон. — Эльфы, мать их!!!
Посыпались стекла, по камню крепостных стен зазмеились ниточки трещин, взревел ветер — исполинское существо начало свой полет!
Жалящая сталь уперлась в спину и проколола тонкую ветровку. Тамара, не обращая на это внимания, шагнула к Каэдрону. Она давно пережила ту наивную пору, когда ее задевали угрозы. Если грозит, то пугает, убивать не хочет, а хочет поиметь какие-то выгоды. Вот пусть и старается, кто бы он ни был. Настоящая смертельная опасность — она не грозит. Она, как камень со скалы, падает молча и стремительно.
Юноша лежал у стены, как и тогда на скале, бледный и бессильный. Но он вовсе не умер, как опасалась Тамара. Глаза его жили. Юноша внимательно смотрел за спину Тамаре и чего-то ждал.
— Говори, что делать, — буркнула Тамара. — Выйти? Отвернуться?
Юноша слабо улыбнулся:
— Отбежать на километр… быстренько.
Глазами же он показал ей властно: посторонись! И когда она послушно шагнула в сторону, стремительно кинул дротик. Мгновение тишины — и пол дрогнул от падения тела. Лишь тогда Тамара обернулась. Рядом с эльфом, скрючившись, лежала женщина, темноволосая, в простом платье. Самая обычная, средних лет женщина. Вот только ее обнаженные руки удивили Тамару рельефностью мышц. Так выглядят руки знатных спортсменок. Фехтовальщица, блин! Меч, валявшийся рядом с ней, выглядел страшно острым и тяжелым.
— Извини, тетя Рада! — пропыхтел Каэдрон, загружая женщину в кресло. — Жизнь у нас такая, что по-другому нельзя! Ты ж ей голову отрубишь, и жалеть не станешь, я тебя знаю! Тут нужна холодная драконья мудрость, вот как у меня…
— Еще пожалеешь, что не дал убить девку, — прохрипела Рада. — Сейчас смерть эльфа на твоих руках! Власти твоего отца может и не хватить, чтобы замять дело!
— Подумаешь, всего лишь один страж-эльф!
— Дракон, а дурак! Страж, только не простой! Ты где еще видел безногого эльфа? Ты хоть понимаешь, что он здесь стерег? Зови отца, Каэдрон, пока не поздно!
— Что бы он ни стерег, этому уже наступил скорый конец, — угрюмо заметил Каэдрон, очень задетый «дураком». — Если ты про эльфийскую магию, ей крышка, не будь я Дракон…
Юноша внезапно осекся и помрачнел.
— Здесь поесть можно чего-нибудь? — осведомилась Тамара. — Или все заняты?
Рада дико глянула на нее — и сквозь нее. Дверь за спиной Тамары гулко ударила в стену. На порог шагнул хозяин замка.
— Опоздал! — признал он. — Страж Пути мертв?
Каэдрон виновато кивнул.
— Я не смог взять его без магии, Тамара же рядом была… Стоп! Отец, ты же не пешком сюда попал?
— Чтоб укротить Воплощенную Силу, одной девчонки маловато! — усмехнулся мужчина. — Я все же Властитель этого мира!
— А почему тогда я…?
Мужчина на мгновение смутился.
— А ты слишком молод… и не совсем Дракон, — неловко напомнил он. — Лой же объяснила…
Рада бросила стремительный взгляд на одного, на другого — и тяжело поднялась.
— Проходите в зал, — обреченно предложила она. — Хоть накормлю вас по-настоящему, пока трактир цел. И тебе, тощая, тоже поесть не помешает!
За тяжеленной дверью, украшенной резьбой, открылся уютный зал ресторана "под старину": тёмное дерево, белоснежные скатерти, сияющая бронза и мягкая кожа. Тамара в своей замызганной ветровке и висящих мешком спортивных брюках сразу почувствовала себя неуютно. Если положить руки на такую белизну, сразу пятно образуется. Или не образуется? Интересно, кто сюда ходит-то? Жители из увиденных были в основном в рабочей одежде…
Из кухни выглянула крепенькая черноволосая девчушка — юная копия хозяйки.
— Беги в табор, Олёна, — вздохнула владелица трактира. — Скажи: Страж Пути оставил свой пост. И больше ни слова! А то неправильно поймут…
Затем оценивающе глянула на Тамару.
— Тебе в зале не место, — предупредила Рада. — Сейчас соберу корзинку, поужинаешь в номере. И отмойся перед сном, замарашка!
— И не верится, что когда-то ты спокойно принимала грязных усталых путников, прошедших мимо Серых Пределов, — жёстко заметил Дракон. — Дама остаётся здесь! И на себя в зеркало посмотри: платье мятое, локти грязные…На полу валялась, что ли?
В голосе мужчины звучала безжалостная насмешка.
Хозяйка, уже в стильных облегающих брюках и свободной рубашке, ловко расставляла блюда. Каэдрон смотрел на неё, и в глубине его глаз светилось мягкое тёплое золото.
Читать дальше