Александра Лосева - Две недели и дальше. Плохая вода. [Книга вторая]

– Каждый фамильяр должен защищать своего хозяина, – с достоинством заметил Зулин.

– Прости, друг мой, но он тебя не защищал. Он помогал Иефе. А с фамильярами это происходит только тогда, когда их хозяева не владеют своим разумом. Ты ведь не владел?

– Ничего подобного!

– Не ври, Зулин, – все так же тихо сказала Иефа. – Я пыталась тебя заморозить. Я слышала этот голос. Ты ведь меня убить собирался, разве нет? Слегка придушить – и на дно. Ты себя не контролировал, Зулин.

– Вот и пришлось тебе по башке дать! – радостно встрял Стив.

– Я не собирался никого убивать, я просто разозлился! – планар набычился и угрюмо глянул на спутников. – Кто угодно на моем месте разозлился бы, если бы его несколько ночей подряд будили невнятными воплями, а потом, после двух часов ходьбы по пересеченной местности, не дали бы умыться и попить воды! За такие вещи и схлопотать недолго!

– Я, может быть, повторяюсь, – не повышая голоса, проговорила Иефа – но за такие вещи не душат.

– Демон Баатора! – Зулин нервно оглянулся на полуэльфку и снова повернулся к проводнику. – Ну, так судите меня, черти бы вас всех взяли! Раздули из мухи…

– Зулин, посмотри внимательно воон туда, – перебил его Ааронн и показал рукой на север. – Я думаю, ты сразу все поймешь.

Зулин поднялся на ноги, приложил ладонь козырьком ко лбу, пригляделся и шумно втянул воздух. Озеро имело форму неправильного овала и тянулось к северу на два полета стрелы. Одинокие черные вербы купали в неподвижной воде мертвые ветви, а на дальнем северном берегу высились три круглые башни. Маг выдохнул, потер глаза, но башни никуда не исчезли. "Странно, как это я их раньше не заметил", – растерянно подумал Зулин, и тут его внимание привлекло какое-то движение. У основания крайней правой башни двигались человеческие фигурки, казавшиеся совсем крошечными. И хотя на таком расстоянии разобрать что-то было трудно, маг изо всех сил вглядывался в противоположный берег, пытаясь понять, что с этими фигурками не так. Потому что двигались они как-то странно, очень медленно и неуклюже, почти как… Зулин вздрогнул, опустил руку и ошеломленно посмотрел на сопартийцев.

– Этого не может быть. Вы хотите сказать, что…

– Теперь ты понял? – Иефа опустила арбалет и устало потерла лоб. – Ааронн проверил: следы от вырубки огибают озеро справа. Вот тебе твои любезные сердцу мертвецы. Уж не знаю, что они там делают: строят или раскапывают, но их там больше сотни, и все они заняты этой треклятой башней.

– Бред какой-то… – Зулин помотал головой и сел на траву. – Пускать зомби на строительные работы? Такой расход силы… Но ведь живые люди справились бы с этим в три раза быстрее!

– А тебе не приходит в голову причина, почему к этому озеру не привели живых?

Зулин посмотрел на берега, покрытые жухлой травой, и недоверчиво нахмурил брови. Причина, которая все-таки пришла в голову, ему не понравилась, и озвучивать ее не хотелось. Ааронн понимающе глянул на мага и невесело усмехнулся.

– Да, Зулин, говорить об этом неприятно. Иефа была права: только мертвым на этом озере безопасно. Мертвые его не интересуют.

– Мне… Я… Надо же выяснить, что там? – Зулин заворожено смотрел на свои подкатанные рукава. – Я, наверное… То есть… Мне нужно помедитировать.

– Хватит уже, намедитировался! – подскочила Иефа. – Неужели ты еще не понял, что тебе нельзя туда соваться? Если оно с такой легкостью проникает в твое сознание, даже когда ты просто подходишь к воде…

– Никто не проникал в мое сознание! – упрямо возразил Зулин. – Просто… Просто я…

– Просто ты – что?

– Ну хорошо, я себя не контролировал, – сдался маг. – Ты довольна, Иефа? Ты это хотела услышать?

– Кстати, она тебе жизнь спасла, а ты даже спасибо не сказал! – проворчал Стив.

– Кстати, тебе я тоже жизнь спасла, и ты тоже ничего не сказал, – вяло отреагировала Иефа.

– Спасибо тебе, Иефочка! – Стив прочувствованно шмыгнул носом и отвесил полуэльфке земной поклон.

– Пожалуйста, Стивочка! – тем же тоном ответила Иефа.

– Ничего не меняется… – безнадежно пробормотал Ааронн.

"Наверное, когда-нибудь, когда мне будет ужасно много лет – сорок, или даже сорок пять, – думал Иефа, ожесточенно продираясь через заросли ежевики, – я обязательно посмеюсь над этой историей. Если доживу, конечно. Что за идиотизм…"

После инцидента на берегу озера Зулин довольно быстро опомнился и призвал партию к активным действиям, из-за чего едва не был бит бардом. Иефа моментально вышла из себя и заявила, что только безнадежные кретины могут лезть в башню, вокруг которой орудует больше сотни оживших трупов, управляемых неизвестным, но, безусловно, очень сильным некромантом. Да, только полные идиоты могут оставаться возле озера, которое предназначено исключительно для убийства! Которое, между прочим, тоже смахивает на ожившего мертвеца, только на разумного – а это еще хуже! Да, да, да!