Денниз Морхайм - Захватчики

Найл непроизвольно сжал кулаки. Как они могли попасться? Вождь маленьких человечков смог прочитать мысли Посланник Богини.

— Хочешь знать, как попались? Как и ты. Свалились в ловушку. У нас много таких ловушек. И ты с остатками отряда свалишься еще в одну, если попробуешь снова перебраться через горный хребет. Мы не выпустим тебя домой, пока ты не выполнишь наших условий. Итак?

— Значит, вам нужна власть в этой стране? И все?

— Этого будет более, чем достаточно.

— Что мне делать? — скрипя сердце спросил Найл.

— Спускаешься в подземелья, мы вместе, сегодня, ближе к вечеру, выпускаем наш газ у дворца правителя. Когда все обитатели дворца будут деморализованы, мы с моими людьми и ты со своим отрядом, можно неполным, врываемся внутрь и вы помогаете нам уничтожить всех двуногих, обладающих ментальной силой. Мы готовы отдать их твоим паукам. Тогда они будет участвовать в сражении с гораздо большим рвением. Затем я объявляю себя правителем этой земли. Ты публично выражаешь свою поддержку. Ты забираешь брата с приятелем из дворца, я отдаю тебе твоих членов отряда и вы катитесь на все четыре стороны и забываете дорогу в наши края. Устраивает тебя такой вариант?

— Да, — отрезал Найл. А что ему было делать?..

— Спускайся в подземелья. Сейчас мы откроем тебе лаз. Не волнуйся: мы тебя не убьем. Ты нам еще нужен. Да и на этот раз у тебя будут мощные охранники: твои жуки. Мы их тоже приглашаем. Думаю, им в нашем царстве понравится.

Найл заявил, что должен дождаться своих пауков. Не может же он их тут бросить?

— Правильно, — рассмеялся вождь маленьких человечков. — Нечего бросать такие ценные кадры. — Кстати, можешь отправить им сигнал, чтобы не особо нажирались. Вечером их ждет более вкусная пища и шерстью давиться не придется.

Вождь еще раз усмехнулся и прекратил связь. Найл же никак не мог собраться с силами, чтобы связаться с Дравигом.

К нему тихо подошла Ома и опустилась рядом на колени. Ее тело украшали два ряда продолговатых листьев, закрепленных на тонких лианах: одна повязка скрывала ее грудь, другая напоминала коротенькую юбочку.

— Что с тобой? — тихо спросила Ома. — Ты такой грустный. Ты выглядишь несчастным. Что-то случилось? Или ты просто беспокоишься о своих?

Найл вздохнул и рассказал Оме о сеансе связи с вождем маленьких человечков. Ее глаза тут же наполнились ужасом. Она взяла руку Посланника Богини в свои трясущиеся ладони и поднесла к груди. Сердце девушки было готово вырваться наружу.

— Не ходи туда, — ее взгляд упал на поверхность земли. — Он убьет тебя. Он найдет способ. Он не простит тебе того, что ты сделал.

— Я не могу не пойти, — ответил Найл. — Там мои друзья.

— Так погибнут только они, а если ты спустишься туда сам и велишь спускаться нашей части отряда, то погибнем мы все. Поверь мне. Я знаю коварство своих бывших хозяев.

— Но я не могу бросить на произвол судьбы половину отряда! — воскликнул Найл. — Я отвечаю за них, понимаешь? Я не смогу вернуться домой или в северные города и сказать: наши остались в подземельях, потому что я не смог их спасти. Какой же я тогда начальник отряда? Мне никто не будет доверять. Смерть в битве — одно дело. Или смерть во время выполнения задания. Но нет ничего хуже, чем осознавать, что тебя предали. Я не могу так поступить, Ома.

— Но не спускайся вниз! Найди способ добраться до своих! Ты должен что-то придумать! Тем более теперь в твой отряд входят и гигантские пауки, и жуки. Может, ты все-таки попытаешься договориться с правителем города бабочек? Там же новый правитель. Попробуй! Это лучше, чем сотрудничать с нашим хозяином.

В это мгновение на плечо Найла опять сел Рикки. Ома схватилась рукой за сердце.

— Почему ты всегда появляешься так неожиданно? — спросила она Рикки. — Я каждый раз пугаюсь.

Рикки не удостоил ее ответа и ментально обратился к Посланнику Богини. Начальник паучьей разведки создал в воображении Камень, уверенно двигающийся к кромке леса. Найл тут же вскочил на ноги и подбежал к первому ряду деревьев. Камень был почти рядом. Найл бросился к нему, вслед за ним бежала Ома. Рикки летел над их головами.

— Ты выбрался?! — радостно воскликнул Найл.

— Молодец! Поздравляю!

Камень явно был очень доволен и гордился собой.

— Ну, расскажи! — попросил Найл.

— Да, в общем-то, про дорогу мне рассказывать нечего. Котел спит. Никаких тепловых волн я не почувствовал, даже когда проходил мимо. А ручей течет дальше, немного петляет. Я выбрался вон там,