Денниз Морхайм - Захватчики

По пути флотилия делала остановку на острове амазонок. Покидая остров, члены отряда поняли, что Дорины фрейлины решили остаться на этом клочке земли, где жили только самки и женщины, но в целом количество членов отряда увеличилось. К ним присоединились пауки-норокопатели; девушки, спасенные из медицинского центра, где паучихи и местные женщины проводили над ними эксперименты; и две амазонки, пожелавшие покинуть остров.

Встреча со второй группой, двигавшейся из города Найла к побережью, оказалась одновременно и радостной, и грустной. Радостной, так как Посланник Богини встретил старых друзей, грустной, потому что оказалось: все пауки по пути погибли — группа подверглась атаке гигантских бабочек. Они налетели внезапно, небо потемнело. Вначале члены группы не могли понять, откуда взялась эта туча и почему она движется на такой скорости. Бабочки на мгновение зависли над отрядом, потом ринулись вниз и набросились на пауков. Ни люди, ни жуки их не интересовали. Они убивали восьмилапых, убивали жестоко. Но не ели — только уничтожали, хотя оторванные головы унесли с собой.

Первое поселение южных пауков и людей объединенный отряд под командованием Найла нашел в джунглях, куда перебрались бывшие жители мегаполиса, спасаясь от гигантских бабочек. Бабочки не могли пролететь между деревьев: им не позволяли этого крылья, поэтому южане и обосновались в чаще.

Вместе с провожатыми из джунглей отряд под предводительством Найла отправился в главный паучий город Южного Континента. И по пути к мегаполису, и в самом городе Посланнику Богини и его подчиненным пришлось сражаться с летучими отрядами бабочек.

Найл и другие люди, способные к ментальному общению, быстро поняли, как заставить атакующих повернуть назад. Приходилось отправлять в мозг каждой отдельной бабочки приказ разворачиваться и лететь к дому. К сожалению, нельзя было отдать приказ всем одновременно, поэтому друзья мысленно разделяли летучий отряд на сектора и каждый занимался уже своим сектором.

Каждая отдельная бабочка, получившая приказ, тут же повиновалась, сталкивалась со своими подругами, в летучем отряде начиналась паника, судорожное движение, мельтешение, убитые своими же падали на город. Никаких импульсов от бабочек не отлетало, и вообще казалось: эти гигантские насекомые не отдают себе отчета в том, что с ними происходит.

Город бабочек располагался на том же континенте, что и паучий, только значительно южнее. Он стоял на берегу залива, примерно в трехстах километрах от океана. Отряды южных пауков и двуногих несколько раз ходили туда на разведку, поэтому смогли показать Найлу подступы к вражескому городу.

В паучьем мегаполисе с древних времен сохранились склады химикатов, а также распылители, которые древние люди прикрепляли к хвостам стальных птиц. Посланник Богини решил прикрепить эти распылители к хвостам гигантских стрекоз, которых прихватил с собой в путешествие с севера: на каждом корабле спало по одной стрекозе — по количеству людей в отряде, способных управлять ими ментально. Найл велел заполнить распылители химикатами, затем он сам, его старший брат Вайг, девушка Вайга Энна и Сур с Куртом забрались на спины стрекоз и вживили им в мозг программу полета.

Стрекозы взмыли вверх — и вскоре паучий мегаполис остался позади. Как только группа приблизилась к цели их полета, Найл отдал приказ приготовиться. Им следовало одновременно открыть полости распылителей, чтобы химикаты начали сыпаться на город.

Увы, вражеские правители узнали о готовящейся атаке, и участники путешествия не успели ничего сделать: стоило им приблизиться к городской черте, как один за другим прозвучали пять выстрелов. Пять стрекоз тут же погибли в воздухе, а упавших на землю людей взяли в плен.

Всю группу пленных привели во дворец, где их ждал местный правитель. Это был человек, желавший править миром, причем всем миром — людьми, бабочками, пауками, жуками. Он уже смог добиться полной власти в одной отдельно взятой местности и все живое в ней стало подчинено ему. Правитель хотел сделать Найла и его друзей своими слугами и заставить точно выполнять свои приказания. Для начала он потребовал, чтобы Посланник Богини уничтожил отряд пауков, двигавшихся к городу бабочек. Правда, как теперь стало известно, Рикки сумел вовремя отдать им приказ повернуть назад.