Ник Эндрюс - Награда наёмника

— Не хочется сегодня нагнетать тоску, но, видимо, придется. — Варвар тяжело вздохнул.

На волшебницу наемник старался не смотреть. Наконец, справившись с силами, мужчина сказал:

— У меня в жизни было немало женщин, всех сразу и не вспомнишь. Однако по-настоящему любил я немногих. Не буду называть их имена. Они уже давно на Серых Равнинах. Так уж получается, что я приношу девушкам одни несчастья.

— Ты себе льстишь, — попыталась пошутить Селена.

— Увы, нет, — отрицательно покачал головой Конан. — Вспомни хотя бы невольниц. Бедняжки всего лишь доставляли мне удовольствие, а заплатили за это жизнью. Одну мою возлюбленную заколол обезумевший колдун, вторую отравили завистливые жены короля, третью разорвал злобный демон. Я устал от потерь и не хочу…

Закончить киммериец не сумел. Ладонь девушки закрыла ему рот. На устах волшебницы застыла печальная улыбка, а в глазах читалась печаль. Выдержав небольшую паузу, женщина заметила:

— Не забывай, я ведь не только колдунья, но и ясновидящая. А потому могу предсказывать судьбу. Что с нами будет, для меня не секрет.

Северянин недоверчиво и скептически поинтересовался:

— И что же?

— Ты станешь королем могущественного государства. Одержишь много значительных побед. Враги либо умрут, либо покорятся, — вымолвила Селена. — Рядом с тобой красивая темноволосая женщина, скорее всего, немедийка. Она подарит славному воину и правителю наследника…

— Ерунда, — возразил варвар. — Я не хочу с тобой расставаться. Перед нами только одно препятствие. Прикончим демона, получим золото и отправимся куда-нибудь в Офир или Аквилонию.

— Ты так и поступишь, — произнесла девушка. — Но меня рядом уже не будет. Что произойдет, я не знаю, хотя боги и не указывают на мою близкую смерть. Эта часть видения в густом тумане — кто-то сильный и великодушный решит нашу судьбу.

— Андуран? — предположил наемник.

Волшебница развела руками. Довольно долго они сидели молча, глядя на голубое небо в узком проеме окна. Мимо не спеша проплывали крошечные пушистые комочки облаков. Так же и человеческая жизнь — появится ниоткуда, мелькнет в солнечном свете и исчезнет в бездне мрака…

Конан протянул руку, взял полупустой кувшин, наполнил серебряные бокалы до краев и вымолвил:

— Да поможет нам Великий Кром! Послушай, сейчас у нас есть вино, еда и мягкая постель. Что же мы загрустили? Надо радоваться сегодняшнему дню!

— … И не терять времени напрасно, — поддержала киммерийца женщина.

Осушив свой кубок залпом, она обхватила шею мужчины и впилась устами в его губы. Поцелуй длился необычайно долго, но вскоре Селена тихонько заснула на груди у варвара — сказывалась почти бессонная ночь.

Раздался острожный стук в дверь. Северянин набросил на спящую Селену покрывало. В комнату вошел Рамазан. Понизив голос, начальник стражи сообщил:

— Сюда идет король. Он не хотел вам мешать, но обстоятельства…

Услышав голос шемита, девушка потянулась и начала протирать сонные глаза. Невольно ее грудь обнажилась, но седовласый воин никак на это не отреагировал. Его было трудно чем-то смутить. Отступив чуть в сторону, Рамазан освободил проход для правителя.

Вскоре послышался шум шагов. Несмотря на «барсов», заполонивших дворец, Андурана всегда сопровождала четверка преданных телохранителей в золотых доспехах. Волшебник прекрасно знал хитрость и коварство Атхемона и предпочитал не рисковать. Его жена Афризия вместе со служанками жила в закрытой части дворца, куда входить запрещалось даже начальнику стражи.

В широком проеме появился высокий широкоплечий мужчина в длинной желтой хламиде с причудливыми рисунками на полах. Заостренная, аккуратно подстриженная бородка, волосы спрятаны под чалму с огромным сапфиром посередине, нос прямой, правильный, губы слегка поджаты. Черные глаза короля проницательно оглядели комнату. Поспешно прикрывая обнаженное тело, волшебница смущенно заметила:

— Простите, учитель. Я не ожидала вашего прихода, а потому не успела одеться. Мне очень стыдно…

Варвар наоборот, вел себя раскованно и даже несколько пренебрежительно по отношению к правителю. Наемнику были чужды подобные церемонии. Откинув покрывало, Конан сел на постель, открывая широкую мускулистую грудь с многочисленными шрамами.

— Не извиняйся, — спокойно махнул рукой Андуран. — Я не хотел вас беспокоить, но дела несколько осложнились.

— Что-то случилось? — бесстрастно поинтересовался киммериец.