Денис Юрин - Тайны Далечья

Тут же раздался в тихой избушке страшный грохот, послышались крики, лязг железа, даже как будто жаром повеяло. Зажмурилась Груня со страху, а когда глаза открыла, то увидела вдруг, что картина на стене ожила, будто не картина то вовсе, а окно, и видно сквозь то окно, как бьется богатырь со Змеем. Искры летят во все стороны, испугалась девушка, что избушка загорится, но нет, гаснет пламя, не успев избушки коснуться. Тем временем Змей все наступает, уж и меч богатырский у витязя из рук выбил. Растерялась девушка, как же ей вышивку закончить, если картина движется все время да каждую секунду меняется. Вспомнились ей тут слова старушки ворчливой, и поняла внезапно Груня, что они означают. «Как сделаешь, так и будет», – сказала старушка, значит, не простое вышивание у Аграфены в руках, а волшебное, и судьба красавца-витязя тоже в ее руках. Села она скорее к столу, стала вышивать. Вышивает, торопится, а на стену, на картину волшебную даже и не смотрит, только прислушивается, идет ли еще бой, жив ли витязь храбрый? Сколько времени прошло, не смогла бы девушка определить, так была занята рукоделием необычным. Ей казалось, что уж очень долго она вышивает, хотя иголка птицей летала в ее руках и нити едва успевали сменять одна другую.

Вышивает Груня, а сама размышляет, где же у Змея страшного трехголового уязвимое место может быть. Разве что головы ему снести? Раздался тут крик страшный, вздрогнула девушка от неожиданности и, подняв глаза на картину, увидела, что изловчился витязь, срубил Змею поганому аж сразу две головы. Взвыл Змей, отскочил, пуще прежнего стал огнем плеваться. Витязь к земле припал, щитом накрылся, ему бы в снег зарыться, да от жара страшного и снега-то вокруг совсем не осталось. А когда рискнул богатырь приподняться, ждала его ужасная картина: у Змея на месте каждой отрубленной головы две новые отросли. Вертел ими Змей сначала будто бы недовольно, потом огнем пыхнул и стал над витязем издеваться, мол, видать, холодно служивому стало, огонька маловато, раз о добавке позаботился. Так ты бы, Змей витязю говорит, шевелился пошустрее, глядишь, и не замерз бы, а то на земле стылой разлегся и лежит! Вскочил богатырь, на обидчика кинулся, а Змей от меча увертывается, да знай себе, дразнится. Груня опять над вышиванием склонилась, боясь и на стену посмотреть, и даже подумать о чем-то. Вон как мысли-то оборачиваются. А мысли-то против воли так в голову и лезут. На шкуре у Змея пластины твердые, не пробить их. Разве что… И, занятая своими мыслями, не заметила девушка, как вышивку закончила. Пронзил на вышивке витязь Змея мечом, снизу поднырнув, где чудище больше всего уязвимо. Внезапно стихли звуки боя, воцарилась такая тишина, что собственное дыхание показалось Груне непривычно громким. Подняла она глаза на стену, смотрит, а там опять картина висит, с виду самая обычная. И на картине изображение точь-в-точь совпадает с вышитым.

Громко скрипнув в тишине, снова сама собой дверь избушки лесной отворилась. Осторожно выглянула Аграфена наружу: вокруг ни души, тихо, даже стылый весенний ветер утих, не качает верхушки деревьев, не стряхивает с них заледеневшие комочки снега, не завывает в лесу неведомым зверем. Вышла девушка из избушки, дверь за ней тут же захлопнулась. Стоит Груня в растерянности, куда идти, не знает, спросить не у кого, хоть бы знак, что ли, какой владычица послала, что же дальше-то? Громкое, раскатистое «карр-р-р» раздалось вдруг с ближайшей ели, глянула Аграфена, сидит там большая ворона, глазом на нее хитро косит, голову набок склонила, словно приглашает куда. С некоторой опаской двинулась девушка вслед за птицей, а та пролетит немного, снова на ветку сядет и поджидает, еще немного пролетит и снова сядет да все на Груню косится, словно убедиться хочет, что та за ней идет. Вскоре впереди послышались голоса, не рев чудищ лесных, не завывание ветра, не заунывный скрип деревьев, а обыкновенная человеческая речь, да еще с взрывами хохота. Любопытно стало девице, прибавила она шагу, вскоре впереди меж деревьев показался просвет, ворона еще раз на нее оглянулась, качаясь на широкой еловой ветке, потом на просвет кивнула и, резко взмыв вверх, растворилась в верхушках деревьев. Девушка же пошла в указанном направлении и вышла на большую поляну.

На поляне сидел тот самый Змей, от которого ей удалось спасти витязя, а может, и не тот самый, кто ж их разберет, змеев-то, усомнилась Груня. Но, приглядевшись, решила, что Змей тот, потому что на боку у него была рана, которую в настоящий момент смазывал каким-то снадобьем невысокий, худенький паренек. Правда, у Змея почему-то снова было три головы. Может, все-таки не тот?