Барб Хенди - Мятежный дух

В лесу близ Пудурлатсата, на юге Древинки, Малец стал жертвой чар, наведенных чародеем-мертвецом Ворданой. То же самое случилось с Магьер и Лисилом, и каждый из них увидел иллюзию, воплощавшую его наихудшие страхи… а может быть, и то, что было сокрыто в них самих.

Малец никогда и никому не рассказывал о том, что привиделось ему. Никогда… до сегодняшнего дня.

Он увидел Магьер во главе войска чудовищных тварей, одержимых жаждой убийства. Она шла впереди, облаченная в черные чешуйчатые доспехи, полностью отдавшись дампирской природе. В орде, что следовала за ней, были темные силуэты с прозрачными горящими глазами — те, которые преследовали Магьер в кошмарах. Исчадия ждали, когда Магьер поведет их на обильный жизнью лес. Там, где она проходила, все умирало… становилось жертвой их голода.

В воспоминаниях Вельмидревнего Отче орда вампиров так и не смогла войти в эльфийский лес. Те, кто сумел добраться до этого последнего убежища, слушали, прижавшись друг к другу, как за пределами леса воют изголодавшиеся орды нежити, как они раздирают в клочья друг друга.

Магьер скорчилась на полу жилого вяза. Она пропитана… заражена сутью вампира и вместе с тем остается живым существом. Это было достигнуто с помощью крови пяти рас — Уйришг. Благодаря их крови, использованной при зачатии Магьер, благодаря тому, что она живой человек, ей был открыт путь повсюду.

Вампиры не смогли пробиться к Первой Прогалине — их остановил лес. И так было до тех пор, пока мир не накрыла тень новой войны… пока не родилась Магьер.

Вот чего ради она была создана.

Малец не мог причинить ей худшей боли, чем собрать в единое целое эти осколки воспоминаний, отнятых либо похищенных у него сородичами — стихийными духами.

И на этом терзания Магьер не заканчивались. Малец знал, что означает странное имя Лисила. В воспоминаниях Вельмидревнего Отче он слышал имя женщины из совета старейшин — Лиишиара, Печаль-Слеза.

Лисил… Лиишил… Лиишиарэлаохк… Защитник Печали-Слезы.

Магьер уперлась обеими руками в пол, попыталась глубоко вдохнуть. Малец подполз к ней, потерся мордой о ее щеку, но она едва ощутила это.

Нейна и ее соратники увидели свой собственный способ бороться с Врагом, возвращения которого так боялся Вельмидревний Отче. Лисил был сотворен их орудием, сотворен потому, что им понадобился живой человек, искушенный в умении убивать, которое так хорошо знакомо анмаглахкам.

А Магьер? Она появилась на свет, зараженная сутью вампира, чтобы сокрушить все убежища живых.

Оба они были творениями враждующих сторон, которым еще предстояло схватиться в грядущей, пока не разразившейся войне.

Слезы сами текли из глаз Магьер, и она не могла их остановить.

Маленькие смуглые ладошки крепко обхватили ее плечи. Винн опустилась на колени рядом с Магьер, и та, рыдая, рухнула на колени девушки.

— Прости меня, прости… — шептала Винн, стараясь крепче обнять ее. — За то, что я сказала… за то, как я это сказала. Вы оба совсем не такие, какими вас пытались сделать. Вам незачем становиться врагами.

Но Магьер сейчас могла думать только об одном.

За стенами вяза, где-то в темноте, сейчас не спит полукровка, которого она любит, который создан ради миссии, враждебной ее предназначению… создан для того, чтобы стать ее врагом.

Два дня спустя Магьер и Лисил стояли на речной пристани. Винн, как всегда, в самый неподходящий момент взялась за гребень, чтобы расчесать шерсть Мальца. Бротан, Сгэйль и Леанальхам наблюдали за ее попытками с веселым интересом.

— Стой смирно! — раздраженно рявкнула девушка. Оша тоже неотрывно смотрел на Винн, но в глазах его не было и намека на веселье.

Окруженная этой разношерстной компанией, Нейна, притихшая и отрешенная, стояла рядом с Лисилом, а он целиком поддался своей давней привычке безудержно болтать от волнения.

— Помни, что я говорил, — всегда найдется эльфийский корабль, который идет к белашкийскому побережью. Просто пошли письмо в банк в Беле, советнику Ланджову, а уж он без промедления переправит это письмо нам. Прежде чем вернуться в Миишку, нам надо закончить кое-какие дела. Но ты все равно можешь туда приехать, когда захочется.

Нейна кивала, жадно вглядываясь в лицо сына. Она, Глеанн и Леанальхам отложили свое отбытие, чтобы проводить «гостей».

— У тебя впереди еще столько дел, — прошептала она. Магьер надеялась, что, когда они наконец вернутся в Миишку, там их будет ждать тетка Бея. Интересно, как бы поладили друг с другом грубоватая прямолинейная Бея и хитроумная, вечно настороженная Нейна?