Пирс Энтони: Цель только одна – вопрос

Тут Лакуна заметила, что тело ее начинает быстро пачкаться от трения. Какое же это грязное дело — деньги! Наконец она добралась-таки до вершины горы Перемены. Поднявшись на ноги, женщина осмотрелась вокруг, теперь уже не обращая на начинавшие прогибаться монеты. И что теперь? Хамфри не сказал, что ожидает ее потом!

Может быть, она просто должна загадать тут желание? Ведь это было так просто, что Добрый Волшебник просто не стал упоминать ее дальнейшие действия, посчитав их чем-то самим по себе разумеющимся. Ну что же, попробовать, так попробовать — ведь известно, что попытка — не пытка!

— Я хочу, чтобы двенадцать лет назад я все-таки вышла замуж за Верона! — прокричала Лакуна.

Женщина замолчала, озираясь по сторонам. Ничего не происходило. Очевидно, она пришла сюда все-таки зря. А может быть, она взобралась на вершину горы уже после того, как статуя выскользнула за дверь. Она просто приложила недостаточно усилий. Ведь она была обычной женщиной, довольно скучной, а не героиней из манденийских сказок!

Лакуна вздохнула — по крайней мере, она попробовала свои силы! Даже потешила себя искоркой надежды!

И женщина направилась вниз, иногда скользя по сплошному слою монет. Понуро двигалась она в том направлении, откуда пришла сюда. Теперь ей оставалось одно — снова сесть на волшебный ковер, а потом лететь в замок Хамфри, чтобы вернуть ему и ковер, и этот ключ к успеху.

Но вернувшись на исходную позицию, Лакуна обнаружила, что дверь заперта, а статуя находится на прежнем месте. Что случилось? Ведь когда она уходила, дверь точно оставалась распахнутой! Неужели кто-то пришел сюда и захлопнул ее?

Кстати, Лакуна заметила, что беглец все-таки был не на прежнем месте — он существенно продвинулся к заветной двери! Фактически дверь захлопнулась перед его носом! Ха, уж она знала такое чувство — это самое горькое разочарование. Но кто же сделал это?

Ни до чего не додумавшись, Лакуна решила отпереть изнутри дверь все тем же деревянным ключом. Дверь отворилась, и женщина вышла через нее. И тут дверь захлопнулась с оглушительным треском позади нее!

— Эй, мама!

Удивленная Лакуна стала оглядываться — что такое? Неподалеку стоял мальчик с голубыми волосами и большим мячом в руках. Мяч этот, она знала, используется в водных играх. Так это же Речник — тот самый мальчик, который все время пытался не пропустить ее в замок Хамфри в самом начале ее приключений! Но как он попал сюда?

— Мама, твое желание исполнилось, наконец? — скромно поинтересовался Речник.

— По-моему, это ничего… — начала женщина, но тут же опомнилась, — а как это ты меня называешь?

— Мама, что ты? Ты выглядишь такой удивленной? Ты увидела здесь что-то нехорошее?

Лакуна уставилась удивленно на паренька. Он же все время хотел, чтобы какая-то семья людей взяла его себе! Но она-то самой никакой семьей не была — так, старая дева средних лет.

— Да, и в самом деле произошло что-то странное! — осторожно сказала Лакуна. Она решила отделываться ничего не значащими фразами до тех пор, покуда она не разузнает доподлинно, что же произошло за дверью во время ее пребывания на горе Перемены.

— Мне кажется, что нам лучше вернуться обратно, пока папа не начал беспокоиться! — продолжал Речник, — тут вот есть ковер, мы можем полететь на нем, — и мальчик указал на ожидающий их летающий ковер.

Лакуна и Речник взобрались на ковер. Мальчик сел спереди, чтобы управлять этим аппаратом. Одновременно он передал Лакуне свой мяч, чтобы она подержала его во время полета. И женщина послушно взяла игрушку, удивляясь про себя, что берет его так спокойно, как будто бы это происходило с ней всегда.

Наконец и Лакуна устроилась позади мальчика. Ковер стал подниматься в воздух. И вскоре незнакомый ландшафт уже проплывал под ними.

— А твой отец… он что, всегда так беспокоится? — осторожно поинтересовалась Лакуна, стараясь выудить из парнишки как можно больше деталей.

— Да нет, совсем нет! — весело отозвался Речник, — он, наоборот, не слишком любит носиться с детьми! Но он все интересовался, куда это ты исчезла! Он еще говорил, что у тебя была довольно интересная жизнь, жаловаться на которую не было оснований…

Лакуна с удивлением уставилась на мяч, размышляя, была ли ее жизнь интересна или же скучна. И в самом деле, была ли?

Вскоре ковер пошел на снижение. И приземлился он как раз возле рва, опоясывавшего замок Доброго Волшебника Хамфри.

На мосту сразу же началось какое-то движение. И через пару секунд в объятия Лакуны бросились… Джот и Титл, те самые непоседы из ада, которые ни минуты не могли сидеть спокойно.