Евгений Гаглоев - Город темных секретов

– Мы не на рынке, Барон, и торг здесь неуместен. Ты обманул меня и еще пожалеешь об этом! Пусть не сейчас, не в ближайшее время, но я этого тебе не забуду. Расплата обязательно последует.

Разгневанная Кадиша бросила трубку. Барон устало вздохнул и выключил телефон.

– Ты не боишься ее? – осторожно спросила Серафима.

– Мне много раз угрожали, но никто еще не осмелился претворить свои угрозы в жизнь. Они знают, что с нами шутки плохи.

– Как считаешь, может, мне тоже поступить в академию «Пандемониум»? – спросила вдруг Серафима.

– К чему тебе это, милая? – удивился Платон.

– В свете последних событий… Просто чтобы обезопасить себя.

– Последние события показали, что и в «Пандемониуме» никто не застрахован от неприятностей. Лучше я буду держать тебя рядом с собой. Если что, я сумею защитить свою девочку от происков Огненных волков и их повелителя.

Серафима подошла к отцу, и Платон обнял ее за плечи.

– Ты нужна мне здесь, милая, – сказал отец и чмокнул ее в лоб. – Скоро многое изменится, и мне понадобится твоя помощь.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Я сделаю все, о чем ты попросишь.

Очередное собрание членов Королевского Зодиака состоялось в полночь в закрытом конференц-зале одного из крупных бизнес-центров Санкт-Эринбурга. Все явились строго в назначенное время. Лица присутствовавших снова были закрыты глубокими капюшонами черных шелковых плащей.

– Метеоритный дождь ожидается уже завтра, – сообщил Скорпион, исполняющий обязанности председателя. – Грядут большие перемены. А наши дети узнали обо всем совсем не так, как мы этого хотели…

– Но у руководства академии просто не было другого выхода, – заметила Дева.

– Мы знаем это и никого не обвиняем. Теперь дети в курсе и смогут за себя постоять.

– Так что стало с Ирмой? Кто ее прикончил? – спросил Рак.

– Это действительно была Морозова? – удивленно воскликнул Телец.

– Да, – кивнул Скорпион. – Ирма продалась Огненному Дракону за жизнь. Мы не знаем, кто ее убил, но стреляли серебряной пулей. Значит, убийца отлично понимал, что из себя представляет его жертва, и действовал наверняка.

– Но как такое возможно? – удивленно спросил Козерог. – О Первородных мало кому известно. А о том, что убить сильного чистокровного Первородного можно лишь серебряной пулей, знают вообще единицы! Значит, это был кто-то из нас?!

– Кто мог совершить такое? И главное, для чего? – спросила Дева. – Эту сумасшедшую действительно следовало остановить, но убивать таким образом… Кому это могло понадобиться?

– Стрелец, – произнес Скорпион. – Может, ты расскажешь всем о том, что случилось, когда на тебя напали сообщники Морозовой?

Егор Зверев смущенно прокашлялся:

– Я уже говорил вам: когда на меня набросилась Ирма и ее люди, появилось еще одно действующее лицо. Некто, никак не связанный с темными. Некто со знаком Змееносца на груди… Я видел его так же ясно, как сейчас вижу вас.

За столом воцарилась мертвая тишина.

– Змееносец?! – изумленно воскликнул кто-то. – Но как?! Змееносца нет уже почти шестнадцать лет. Мы сами избавились от него… И именно после этого старая академия была закрыта.

– И тем не менее я его видел, – сказал Стрелец. – Ирма Морозова входила в наш тайный круг именно в то время, когда произошла история со Змееносцем. Она была Стрельцом, пока окончательно не свихнулась на черной магии и жажде наживы. Я получил это звание после того, как ее сочли погибшей при пожаре в «Хрустальном ручье». А теперь вдруг появляется Змееносец или тот, кто выдает себя за него… Я просто уверен, что Ирму убил Змееносец.

– Думаете… Он вернулся, чтобы отомстить? – испуганно спросила Дева.

– Я не знаю, что думать, – признался Зверев. – Но других гипотез у меня сейчас нет. Как бы то ни было, мне повезло, что Змееносец не заинтересовался мной.

– Час от часу не легче, – взволнованно сказала Весы. – Вы считаете, что появление новоявленного Змееносца как-то связано с появлением приспешников Огненного Дракона?

– Ничего нельзя исключать, – задумчиво произнес Скорпион.

– Но что нам теперь делать? – поинтересовался Телец. – Если Змееносец убрал Ирму Морозову… Чего он добивается? Хотел помочь нам или решил начать именно с нее, чтобы потом заняться всеми остальными?

На этот вопрос ни у кого не нашлось ответа.

В старинном поместье далеко за пределами города, в самом дальнем помещении обширного подвала, о существовании которого не подозревал никто из обитателей особняка, человек, закутанный в темный плащ, чертил мелом большую пентаграмму Ровные линии идеально ложились на каменный пол, каждый значок занимал свое, строго определенное место. Рисование пентаграмм – дело очень кропотливое, оно не терпит суеты. Малейшая ошибка может обернуться большими неприятностями и даже стать угрозой для жизни чернокнижника. Ведь ритуалы черной магии могут не только даровать неслыханные богатства и всемогущество, но и убить нерадивого мага, который осмелился приказывать столь мощным стихиям. Не каждому это дано. Но человек в плаще был твердо уверен в своих силах и успехе своего предприятия.