Михаил Ардин - Райское Местечко

Мой организм дал мне ясно понять, что на сегодня в качестве эксперимента ему хватило с избытком экзотического супчика. Я сообщил Мелиссе, что решил день-другой немного ограничить себя в пище, поскольку усилиями Валентины Петровны и марсианских кулинаров я за последние дни явно набрал лишний вес, что для жизни в космосе, как далеком, так и близком, представляется весьма нежелательным. Мелисса отнеслась к моему заявлению с пониманием и на моем дальнейшем участии в трапезе не настаивала.

Пока Мелисса расправлялась с очередным деликатесом, я с независимым видом разглядывал окрестности. Во рту ощущался специфический вкус противоядия. Очень хотелось его чем-нибудь заесть или запить. Но просто взять и пожевать хлеб или помидор было неудобно, это никак не вписывалось в только что провозглашенное мной намерение немедленно начать процесс похудания. Я чувствовал, что сам себя загнал в тупик. Конечно, на кухне моего коттеджа я нашел бы в холодильнике много чего разного, чем перебить противный вкус, но мне хотелось еще кое-что выяснить у Мелиссы. Если сейчас встать и уйти, то неизвестно еще, когда представится возможность спокойно с ней поговорить. Я прекрасно понимал, что на Лунной Базе и на «Маджипуре» ей будет не до долгих бесед со мной.

Меня спасло появление Валентины Петровны с подносом, на котором стояли чашки, чайники и длинное блюдо, накрытое салфеткой.

Мелисса сразу же сообщила ей, что я не смог в полной мере оценить все ее сегодняшние кулинарные изыски по причине необходимости ограничения себя в пище. Я заподозрил, что Мелисса прекрасно поняла мои застольные ощущения и причину внезапно возникшего желания немедленно сбросить лишний вес. А может, сегодняшнее меню она специально такое выбрала? Может, это была очередная проверка? Или у селферов такое оригинальное чувство юмора?

Но Валентина Петровна расстроилась совершенно искренне:

– Алекс, неужели вы даже лимонник мой не попробуете? Я ведь специально для вас старалась! Вы с Мелиссой так надолго улетаете, кто вас там чем кормить будет? Знаю я эту корабельную пищу! Мелисса-то все есть может, пусть и не вкусно, но ей все на пользу. А вы? Вам сейчас надо хорошо питаться, видела я, до чего Потенциалы доходят! У вас же сейчас перестройка метаболизма начнется, и старые системы плохо работать будут, и новые еще будут не сформированы…

– Валя, перестань! Алекс будет со мной. Я за ним присмотрю.

– Знаю я, как ты присмотришь! У тебя там своих забот будет достаточно! Не до него будет!

– Успокойся. Мы летим, в конце концов, на пассажирском лайнере класса «экстра», а не на десантном транспорте. И летим не в свободный поиск, а на лучший в мире курорт!

Но Валентина Петровна продолжала причитать и уговаривать меня выпить чаю и съесть хотя бы кусочек лимонника.

Я был очень рад возможности поддаться на уговоры Валентины Петровны и немного посопротивлялся только для виду. Чай избавил меня от навязчивого вкуса противоядия, а лимонник окончательно примирил с жизнью. Это было честное земное совершенно традиционное кулинарное изделие. По крайней мере, я на это надеялся, поскольку лимон с сахаром имел вкус именно лимона с сахаром, и ничего другого. Хотя я не мог отделаться от мысли, что на биостанции имелись не только загоны, но и грядки. Конечно, прямо поинтересоваться, лимон ли это в лимоннике, было невежливо. На всякий случай, во избежание, я съел только один кусочек, что хорошо вписывалось в версию о моей диете.

После чая никаких противоядий Мелисса мне не предложила, и я окончательно успокоился.

Мелисса, как обычно, закурила сигарету. Мы молча наслаждались величественной картиной заката над океаном. Сегодня в небе было много облаков, и быстро опускающееся к горизонту солнце каждую минуту меняло их подсветку и цвет океанских волн. Частью своего сознания я продолжал наблюдать за состоянием своего организма, но ничего сверхъестественного не отмечал. Конечно, Мелисса – прекрасный химик, на нее можно положиться. Противоядие наверняка было надежным.

Я решил, что настал удобный момент прояснить для себя ситуацию с тэрами.

– Мелисса, я только сегодня понял, что теперь тэры… как бы это сказать… полностью интегрировались в человеческое сообщество. Но ведь всего год назад, когда я уходил в рейс, и намека на подобное не было. Почему вдруг вы это инициировали? Вы решили взбодрить человечество, соединив людей с тэрами?

– Соединили с тэрами, чтобы взбодрить? Нет… Причины совсем другие. Собственно причин две: внутренняя и внешняя. Главная конечно же – внешняя. Проблема безопасности Земли, которая резко обострилась после того, как появилось опасение, что в нашей Галактике действительно имеется агрессивная цивилизация, представляющая для человечества угрозу. Что случилось с акрейлами? С цивилизацией сравнимого с нами уровня? Велика вероятность, что они уничтожены. И это уже – не просто проскопические видения селферов без привязки ко времени, с трудно оцениваемой вероятностью реализации. Это – реальная и близкая опасность.