Андрей Уланов - Ночь для рыбалки

– Это кричит кнырик.

– Не был ему представлен.

– Что-то вроде лягушки, только весь в перьях. Живет на деревьях. По ночам орет, – сказал Аликс и после небольшой паузы добавил: – Размером он с мой кулак.

– В самом деле? Хы, только не говори об этом Кэрилай.

– Я, – спокойно сообщил Рыболов, – и не собирался.

Он говорил правду – вопли кнырика, с его точки зрения, служили для девушки хорошим средством от сонливости. А если она будет вглядываться в джунгли, ожидая нападения стр-рашного крикуна, то есть шанс, что не проморгает и других страшилищ. Тех, кто имеет привычку нападать молча.

Мэрд тихо засмеялся.

– Мне нравится твое чувство юмора, приятель. Оно чем-то схоже с моим.

– Не думаю.

– Точно-точно. Ты просто еще плохо меня знаешь.

– Достаточно.

За последние шесть дней Аликс и впрямь узнал о велланце – как и о его компаньонах – много. Пожалуй, даже больше, чем ему хотелось.

Как он и подумал вначале, Мэрд и ящер с аррауном являли собой бандитскую шайку, промышлявшую, судя по изредка проскальзывавшим фразам, на дорогах к северо-западу от Истадала. Что связывало их со Стодом, Рыболов пока не выяснил. Впрочем, память подсказывала ему: у столичного полицейского бывает множество поводов заиметь контакты по ту сторону закона.

– Хы, – повторил Мэрд. – Ну ладно. Скажи лучше, приятель, что ты думаешь о цели нашей маленькой прогулки?

– Об озере Интенлянь? Я уже рассказал вам все, что знал.

– К Анадору в пасть озеро, чтоб он им подавился! Что мы собираемся там найти, а?

– Не знаю, – соврал Аликс. – На ловцов редких животных вы не похожи. Равно как и на искателей руды.

– Очень верно подмечено, приятель. Нам чихать на руду – мы охотимся за древним кладом.

– Насколько известно мне, – медленно произнес Рыболов, – около Интенлянь вряд ли можно рассчитывать на подобную находку. Там нет никаких руин.

– Так мы и не развалины ищем, приятель. Копаться в старых постройках, которые того и гляди окончательно рухнут прямиком на твою башку, – такая работа не по мне. Я знаю куда более верные и легкие способы заработать на ласковую девчонку и кружку хорошей выпивки.

– Думаю, я тоже знаю эти способы.

– Кто бы сомневался, Ловкие Лапки, кто бы сомневался…

Так и не дождавшись ответа Аликса, велланец довольно хрюкнул.

– Что, не ждал? А я, знаешь ли, умнее, чем кажется на первый и даже на второй взгляд.

Внешне Рыболов старался выглядеть все так же невозмутимо, но контролировать голос ему было труднее, чем лицо.

– К-как ты меня раскусил?

– Мало-помалу, – Мэрд придвинулся вплотную к проводнику и зашептал: – Словечко здесь, мыслишка там. Ты здорово навострился держать каменную морду, но порой тебя прорывает, приятель. Помнишь, третьего дня, когда Стодди с малышом прорубали тропу, а Красный в хвосте принялся трепаться, с каким удовольствием он бы… ну да, ты промолчал, но видел бы со стороны, как тебя в тот момент перекривило. А ведь зубастик болтал на жаргоне, сторонний человечек и полслова бы не понял. Ну и еще… в хибаре своей ты обмолвился, что видел армейские карты, но в руках не держал, – значит, пришлось потягать армейскую лямку. Один, да один, да плюс еще полтора – глядишь, картинка-то и сложилась, приятель. Ты ведь был известной личностью…

– Я был простым вором.

– Ну-ну, не скромничай. Говорю же, ты был знаменитостью… бывший солдат элитной части, профи, отказавшийся выполнять заказ Большого Папы. Это тебя и сгубило, верно? Организация терпит независимых одиночек, но лишь до тех пор, пока они готовы плясать под ее музыку. А ты не захотел – и Папа тут же сдал тебя своим прикормленным легашам. Сколько ты отмотал на острове, Ловкие Лапки? Шесть лет?

– Пять. Мне хватило.

– Ну да, за тебя-то никто не таскал каменюки, – поддакнул велланец. – Доведись мне так влететь, наверно, тоже бы в башке завелись мыслишки насчет завязать. Но пока, хех, мне везло.

– Рад за тебя.

– В смысле: «Провались ты пропадом»? – фыркнул Мэрд. – Понимаю. Однако есть у меня к тебе вопрос, Ловкие Лапки: какая сумма могла бы заставить некоего бывшего вора выйти из завязки?

– Не важно.

– Ы?

– Все равно я не вижу поблизости никого, способного предложить ее, – пояснил Аликс.

– Посмотри на меня.

– Ты не похож на человека, имеющего такие деньги. Даже десятую часть.

– Но возможно, – велланец говорил так тихо, что Рыболов едва различал произносимые им слова, – я похож на того, кто завладеет ими в ближайшем будущем?