Сергей Давыдов - ШАМАН 1

Она неприязненно фыркнула.

— А если серьёзно?

— Да куда серьёзнее-то? — удивилась она. — Ладно, раз уж мой звёздный час отменяется… Действуйте.

Изображение местности вокруг неё слегка смазалось; похоже на невидимость, как её в некоторых фильмах изображали, но гораздо качественнее. Мне показалось, что двигалось пять невидимых фигур, но стоило им немного отдалиться, как я совсем перестал их различать, даже в духовном зрении.

— В общем, предоставим действовать профессионалам — добавила Раптари, доставая из висящей на плече сумки завёрнутую в бумагу мясную нарезку. — Будешь?

Короче, дальнейшие события в замке проходили без моего участия и спецэффектов. Собственно, я за ними даже не наблюдал — мясо у Раптари быстро закончилось, и она потащила меня в город, заявив, что тут всё равно ничего интересного уже не будет, а она проголодалась.

Мои возражения, что мне нужно быть здесь, чтобы право собственности на замок из рук не ушло, она отмела, заявив, что ни один нормальный чиновник всё равно не будет постоянно проверять показания — от силы проверят в первый и последний день, и всё. И вот мы сидим в каком-то ночном ресторанчике в Ганке-Ло, уплетая местные деликатесы за счёт разведки. После того, как схлынуло напряжение сражения, у меня тоже прорезался аппетит и накатила усталость.

— Ну что, вопросы будут? — поинтересовалась наконец Раптари.

— Будут — кивнул я. — Почему Ганке-Ло называют "Городом конца и начала"?

— Я думала, ты о другом спросишь — заметила она.

Понятно, она ожидает вопроса, что всё это значит, но это, по-моему, и так очевидно — обычная операция спецслужб по взятию «языков», где я послужил наживкой. Но если хочет "о другом" — пожалуйста.

— Твой возраст и три размера? Да ладно, я и так уже на глазок прикинул.

— Н-да, прав был отец… — пробормотала она. — А с прозвищем этим история давняя. Если вкратце… Когда-то этот город был обычным островом в океане, к которому однажды пристали корабли беженцев. Кто они были и откуда — сведений не сохранилось, но здесь они решили начать новую жизнь. Позже остров стал местом, куда бежали с материка независимые маги, которых чародеи-властители старались либо заставить работать на себя, либо уничтожить. Прибывшие на остров клялись оставить в прошлом все разногласия и начать жизнь с начала. Оно бы, конечно, и здесь закончилось грандиозной сварой, но к власти быстро пришли шестеро сильнейших магов, объединённых общей идеей постижения тайн волшебства. Соответственно, они жёстко держали остальных под контролем, заставляя тратить силы не на ссоры и грызню между собой, а на исследования. Кого-то наказывали, кого-то поощряли, самых буйных казнили… Вернее, пустили на эксперименты подопытными. Это сработало… В конечном итоге здесь образовалась самая высокая концентрация магов на единицу площади во всём известном мире, а исследования достигли впечатляющих успехов. Настолько впечатляющих, что когда континентальные государства стали обращать на них пристальное внимание, правители сперва скрыли остров от мира, а потом ещё и ухитрились поднять в небо, превратив в кочующий город. Когда на материке бушевали грандиозные магические войны, Ганке-Ло продолжал мирно развиваться, и в конечном итоге именно отсюда на скатившийся в варварство континент вернулись культура и искусство волшебства.

— Тогда понятно — кивнул я. — Непонятно только, почему они не основали собственную империю.

— Решили, что с увеличением территорий только проблем прибавится — пожала плечами кицуне. — Я уже сказала, правителей, по большому счёту, интересуют только исследования. А правительства полисов и так у них в кулаке…

— То есть и нынешних тоже?

— «Нынешних»? Вообще-то они и не менялись. Уже полторы тысячи лет, если не ошибаюсь.

Нехило…

— Правда, говорят — продолжила Раптари — что то ли один, то ли двое из них перешли в божественное состояние и продолжают свои исследования уже на новом уровне. Но ни подтвердить, ни опровергнуть это никому не удалось.

Ещё нехилей…

— Ну что, я на твой вопрос ответила?

Я кивнул.

— Тогда и ты ответь. Так всё-таки, откуда ты родом?

— Сам хотел бы знать — честно ответил я, пожимая плечами. — Очень надеюсь, что здешние маги действительно настолько хороши, как ты говоришь. Тогда у меня есть шанс это выяснить и вернуться обратно.

— А так ли это тебе надо?

— У нас жизнь гораздо комфортнее — снова пожал я плечами.

— Твои описания не соответствуют никаким известным землям — сообщила кицуне. — Складывается впечатление, что ты появился ниоткуда.