Наталья Савицкая - Обратная сторона

- Да, Ваша милость, - мальчишка понятливый. Я сам его отбирал, не доверяя это дело никому. Собственно, отбор шел по простому принципу: выбрать того, кто хуже всего живет на конюшне. Мальчик, после моего предложения, чуть ли не со слезами выпаливал слова благодарности. Что и говорить о его преданности. Главное качество, что мне в нем приглянулось - не любопытность натуры. Ни единого лишнего вопроса. Все по существу. Он знал, когда можно интересоваться, а когда лучше промолчать и забыть. Рик только на два года был младше меня, но учился грамоте с поразительной скоростью. И правильно, мне нужен слуга, умеющий хотя бы читать.

Кстати, не помешает найти второго слугу. Рик не может круглосуточно находиться при мне, а с таким образом жизни, как у меня, присутствие доверенного гонца необходимо.

В кабинет практически неслышно вошел Арнакан. За "практически" благодарю свои тренировки, когда передо мной (да и другими) ставилась задача по звуку определить сколько человек идет, откуда и хотя бы приблизительно - кто. Ведь шорох шагов у воина, слуги и придворного - совершенно разные. Я достаточно сносно научился выделять среди общего шума тот единственный, что представлял для меня интерес, или опасность, как сложится.

- Присаживайся, - кивнув на приветствие, я принял из его рук стопку листов и убрал в ящик стола, который надежно запирался единственным экземпляром ключа, находящегося у меня. - Отчеты просмотрю потом. Советник и король довольны проделанной работой, но у меня возникло опасение, что могут устроить проверку. Думаю, стоит прибрать некоторые вещи… - мой заместитель понятливо склонил голову. - Отлично, что-то еще, кроме отчетов, есть?

- Ирн заболел, - тихо сказал Арнакан. - После прошлого задания ему пришлось уходить через закрытый район…

- Выживет? - встревожено спросил я. Со своей Командой я почти полгода. За этот срок все девятеро стали мне достаточно близкими людьми. Я научился доверять им, а они, наконец, полностью отдали свои жизни в мои руки. Потерять кого-то будет весьма болезненно.

- Если только оказать немедленную помощь.

- Идем, - я выскочил из-за стола и быстрым шагом вышел в коридор, где бросил Рику, - Проследи, за кабинетом. Если все-таки будут попытки войти - не вмешивайся.

Мальчик кивнул, зная, что "не вмешивайся" означает только одно - "наблюдай, а затем доложишь". Впрочем, ничего опасного для себя я в той комнате не держал. Даже если кто-то из Канцелярии произведет тайный обыск - не найдет ничего, чтобы меня скомпрометировало. Слишком хорошо помню опыты моих предшественников, засыпавшихся на мелочах - не вовремя и не в нужном месте оставленной записке. Хотя, не думаю, что Канцелярия проявит ко мне сильный интерес. Я часто сталкиваюсь с ее членами и постоянно ловлю на себе снисходительно-брезгливые улыбки. Мол, чем бы дитя не тешилось…

Те же, кто изначально проявил излишнюю инициативу в моем плане, уже давно стали личными осведомителями и докладывали мне о каждой мало-мальски важной вещи. У меня нашлось, что им предложить. У одного больная дочь, которой требуется ежемесячный визит к магу. Дознаватель тратил все деньги, что зарабатывал, но знал, что долго не продержится. Я же предложил выход: каждый месяц мой знакомый маг (один из трех, что, согласитесь, мало) будет проводить сеанс лечения за мой счет, а взамен несчастный отец становился моим личным шпионом.

На второго я не особо рассчитывал - мелкая сошка, работающая за среднюю сумму, а вот третий был самым ценным приобретением. Человек, теперь стоящий всего тремя ступенями ниже главы Канцелярии. Он весьма честолюбив, но умен. Понимает, что одному добиться места главы будет невозможно. Знакомство с ним состоялось еще в первые мои дни в качестве начальника особой группы. Кейлен сразу признал во мне достаточно взрослого для сотрудничества человека и дал на выбор несколько вариантов, которые я с легкой улыбкой отклонил. Становится еще одним членом Канцелярии мне не хотелось. Взамен я осторожно и замысловато сделал обратное предложение. В тот же момент лицо Кейлена поменялось: из обманчиво-расслабленного оно стало жестким и собранным.

- Извините, но это очень серьезно…

- О, не волнуйтесь, - моя улыбка была совершенно невинна. - Перспективы весьма большие, да и возможности не подводят.

- А как продвинется дело?

- Ну, думаю, изменения некоторого статуса вполне реальны.

- Об этом мы можем поговорить в другой раз, - после кратких раздумий сказал Кейлен и ушел. Уже тогда я знал, что он согласится, раз не отказал сразу. Мой намек на его повышение дал свой результат. Уже через две недели я пожинал плоды взаимовыгодного сотрудничества. Информацию, выдача которой не причиняла вреда моему делу, я передал своему новому шпиону. Из-за этих сведений он сумел подняться до того уровня, на котором находится сейчас. Дальше двигаться мы не решились, разумно опасаясь разоблачения.