Юрий Иванович - Торговец Эпохами. Спасение из Ада.

- Так нет у нас помельче, - признался Курт.

- Зато у меня есть, - после этого утверждения, хозяин пещеры поспешил к камину и продемонстрировал очередное свое умение.

Нисколько не опасаясь полыхающего пламени, он протянул руки к днищу, голой ладонью отодвинул парочку раскаленных до красна камней в сторону, и достал из слоя крупного песка небольшую шкатулку из белой кости. С невозмутимым видом вернулся за стол и стал возиться с хитроумным запирающим устройством.

- Как у тебя это получается? - изумилась вслух Дана, протягивая руку и ощупывая даже не затлевшую одежду. - Мне показалось, ты сейчас вспыхнешь факелом.

- Чудеса! - воскликнул и несколько ошалевший Василий. - Я ведь этим пламенем обжегся! И котел с маслом вскипает за минуты.

- Каждый огонь настраивается только на своего хозяина, - бормотал Деймонд. - Причем делается это довольно просто, старик мне буквально на пятый день власть над огнем передал. Как и эти вот камешки.

Шкатулка оказалась открыта и выставлена на всеобщее обозрение. Внутри виднелась россыпь довольно мелких необработанных алмазов, небольших топазов и дешевеньких рубинов. Выделялось несколько более крупных аметистов. Ну и хватало такого, что воины, больше обученные искусству убивать, чем красоваться, и названия не знали. Попадись им такое по дороге, с полной уверенностью приняли бы за простой песок, или за осколки дешевенькой слюды. Но и они понимали, что вся стоимость шкатулки не покроет и сотой части любого выложенного на стол бриллианта.

Расстелив на столе тряпочку, отшельник стал выкладывать на нее определенные камешки, приговаривая при этом:

- Этого хватит с лихвой не только на лыжи и некоторый запас продуктов, но и на овес для мулов. Раз они нам еще понадобятся, кормить их придется хорошо. Ну и самое главное, мне не жалко парочку этих стекляшек отдать и за кое-какую информацию. Суордин здесь уже обитает восемь лет, так что знает огромную массу деталей, о которых мне мой старец не успел рассказать. Да и не интересовали меня тогда большинство из них. Без того голова кругом шла. А сейчас очень пригодятся. Хотя бы по поводу все тех же караванов.

- Да и про монолит он наверняка гораздо больше тебя знает, - резонно заметил Курт.

- Правильно. Вот мы вместе с той и отправимся в гости. И покупку сделаем, и познакомишься. А пока мы будем в отлучке, знакомство можешь и продолжить. Да и заодно наши общие знания пополнишь.

- Хм! Мне показалось, что между отшельниками царит неприязнь. Как же они со мной будут общаться?

- Ха-ха! Вы наверное этот вывод сделали, со стороны наблюдая? - улыбнулся Деймонд. И получив в ответ утвердительные кивки, тоже кивнул: - И правильно сделали. Здесь отношения сугубо меркантильные. Разве что коллеги из первой линии порой дружат между собой. Но зато есть непреложный закон: если сосед приходит в гости с подарком, то его принимают со всей душой и на один вечер он становится желанным собеседником. Конечно, подарок должен быть существенным, да и на второй вечер после такого общения как правило делают вид что совсем не знакомы друг с другом, но в первый вечер… М-да, жадность нашей братии слишком присуща!

Вскоре камешки были отобраны, поделены на разные кучки, и уложены в разные по цвету тряпочки. Два таких свертка перекочевали в карман Курта и предназначались для последующих гостевых вояжей по соседям. Все-таки свой основной профиль работы: анализ и сбор информации немец мог проворачивать лучше и качественней всех. Так что в данной работе ему пошли «и карты в руки». Как подметила, довольно улыбнувшаяся Сильва.

Затем Деймонд нацепил на голову свою каракулевую шапку, обвешался одеялами и в сопровождении Курта, который тоже облачился соответственно, отправился к так необходимому им Суордину. Правда вначале пришлось раскопать выход из пещеры, во время бушевавшей чуть ли не сутки вьюги, полностью запорошенный снегом.

А две оставшиеся в пещере пары воинов, стали готовить снаряжение к дальнему походу и намечающемуся сражению. Причем проходил весь процесс не спеша, с шутками, дружескими подковырками, и отвлеченными паузами. Одна из таких пауз оказалась спровоцирована Даной, которая буквально достала Петра своими намеками, томными взглядами и приставаниями. И он в конце концов не выдержал, прижал женщину в одном из проходов и сердито зашептал:

- Ты на что меня провоцируешь? Мы ведь поссорились!

- Да? Ну и что? Разве мы не можем помириться?

- Ага! Значит, ты готова извиниться за свое поведение?