Лютик Эмрис - Властелин снов

Но девушка терпеливо ожидала окончания представления и начала самого бала, ради которого, собственно, они и пришли. Ну а пока отдавалась дань вере, Линда тщетно пыталась найти среди присутствующих Арсена, то при таком скопище народу было почти невозможно, но она все же надеялась тайком, на маленькое рождественское чудо. Куда там! Безуспешно! Разве здесь было реально кого-нибудь найти, даже если точно знаешь, где искать?!! В сотый раз обводя взглядом зал, Линда поняла, что мистер Дауорд либо попросту «забил» на сие мероприятие, что не было бы удивительно, либо ей просто его не узнать сегодня. А она так надеялась!

Линда украдкой вздохнула и уставилась на сцену. Там как раз волхвы принесли младенцу дары. Это означало одно: конец представления не так уж и далек!

Впрочем, не одна Линда была недовольна происходящим, Никки откровенно скучала и пыталась подавить один зевок за другим. Фокс вел себя не лучше. М-да, тяжелый случай!

Прошло еще несколько минут, прежде чем представление закончилось. Все дружно зааплодировали, трио друзей тоже. Спасибо актерам, за то, что закруглились на пять минут раньше, чем обычно.

На сцене погасли прожектора, заиграла музыка, довольно неплохая, кстати. Никки и Фокс тут же испарились в толпе танцующих, а Линда, решившая заниматься своим любимым делом: наблюдением за происходящим с безопасного расстояния, отправилась к столикам за коктейлем, по пути не переставая выглядывать мистера Дауорда, но тщетно.

Линда села за столик, слегка удрученная тем, что ее ожидания не оправдались. Отовсюду слышался смех, гремела музыка, треки сменялись один другим, а Линда все так же сидела одна. Фокс и Николь все не возвращались, увлеченные друг другом и царящим праздником.

Девушка пригубила коктейль, мысленно решив сегодня напиться в стельку с горя, раз уж ей не суждено встретить здесь того, кого она так мечтала хотя бы увидеть. Конечно, к ней несколько раз подходили новоявленные кавалеры, с намерением пригласить на танец, но у девушки совершенно не было на это настроения и поэтому кавалеры шли туда, откуда пришли.

Линда как раз допивала третью порцию коктейля, как вдруг из полутьмы вынырнул некто в черном костюме и направился к ее столику. Линда уже было приготовилась давать очередной отворот-поворот, но когда этот «некто» заговорил, у нее пропал дар речи.

— Юной прекрасной леди не годится сидеть здесь в компании одного лишь коктейля, — сказал этот неожиданный гость. Несмотря на то, что лицо говорившего было полностью скрыто под маской, сердце девушки дрогнуло: это он! Но прежде чем поверить утверждению сердца, Линда зажмурилась и снова открыла глаза, втайне опасаясь, что сейчас этот ее неожиданный собеседник попросту растворится во тьме. Но он не растворился. А так и стоял около ее стола. И хотя Линда не видела его лица, ей почему-то подумалось, что он улыбается. А из-под этой самой черной, великолепнейшей выделки, маски на нее смотрели электро-голубые глаза. Какие могли принадлежать только одному человеку.

— Кто вы? — ошеломленно спросила она, наконец. — Тот, кто я думаю, или же нет?

— Не могу утверждать, потому что я не знаю, о ком вы думаете. Что же касается моей личности, то ведь у нас маскарад, не так ли? Посему знать мое имя вам не обязательно, ровно как мне ваше.

- Вы хотите сказать, что не знаете, кто я?

- Давайте не будем нарушать таинство карнавала, — сказал он, — это портит праздник. Просто я увидел, как вы сидите здесь одна и грустите, и мне захотелось поднять вам настроение.

— Каким же образом? — лукаво поинтересовалась Линда.

— Приятной беседой, например, — пожал плечами он. — А, быть может, вы разрешите пригласить вас на танец?

Рука в бархатной перчатке протянулась ей навстречу, а голубые глаза смотрели пристально и маняще.

— Ну, же, идем! — сказал он. — Решайтесь! Это все равно лучше, чем сидеть тут и злоупотреблять коктейлями!

Линда вложила руку в его раскрытую ладонь и ее пробрала дрожь. Вдруг в памяти всплыли те фантастические сны, которые, казалось бы, уже поросли дымкой забвения.

Партнер провел Линду в самую середину танцующих и в этот момент объявили медленный танец.

- Видите, как нам с вами везет! — прошептал спутник Линды прямо ей на ухо. Линда предпочла промолчать, она попросту решила раствориться в приятной музыке и глазах своего спутника. Пусть даже это и не тот, о ком она думает, но ведь он чертовски похож на мистера Дауорда! Впрочем, она почему-то почти не сомневалась, что это сам Арсен, но тот упорно продолжал ломать комедию, разговоры разговаривать не желал и признаваться, что он это — он, тоже. Все происходящее понемногу начало напоминать сон: те же движения, та же улыбка проницательных глаз напротив, то же тепло руки, сжимавшей ее руку.