Андрей Круз - У Великой реки. Битва

— Надо нам из форта мотать. Потому что здесь мы радикально на происходящее повлиять не сможем — разве что отстреливаться со стен будем наравне со всеми.

— А что предлагается? — спросила Лари.

Гномы, до того бубнившие рядом и курившие трубки, замолчали и обернулись к нам, прислушиваясь к разговорам.

— Предлагается двинуть дальше по маршруту. Всё равно всё это… — обвёл я рукой грязноватые стены укрытия, — всё это управляется или самим Пантелеем, или через Пантелея. Всё сходится. Значит, нам надо идти за ним — глядишь, и удастся повернуть дело так, что им станет не до осады форта и не до всего прочего.

— Это почему? — пробасил старейшина Рарри, решив не оставаться в стороне. — Что им помешает?

— У них поддержка идёт со стороны баронства, — объяснил я. — А это неправильно. Барон Вирац всегда Созерцающих в куски рвал, а не на помощь звал. Так?

— Верно, — кивнул гном. — Года три назад сами видели, как троих таких в Вираце казнили.

— Это первое, — продолжил я, загнув один палец, а сразу за ним второй. — А второе — то, что сам барон, весельчак и бабник, раньше никогда бы в такую авантюру не ввязался. Баронство у него богатое, сытое, жил с Тверью в мире, торговал. Девок любит, праздники и всё такое. И тут вдруг давай такую бучу поддерживать. Странно выглядит, не находишь?

— Странно, верно, — согласился старейшина. — Мы тут это дело обмозговали и прикинули, что Вирацкому баронству уже кранты. Сейчас Тверь отобьётся да туда походом и двинет — за наглость такую покарать. А ты что думаешь об этом?

— А мы почти и не думаем, — ответила вместо меня Маша. — Мы почти что точно знаем. Есть колдун, умеющий заменять в живом человеке одну душу другой.

— В смысле? — не понял гном и посмотрел в мою сторону, ожидая разъяснений.

— В смысле, что можно тебя оставить таким как есть, но в твоё тело поселить меня. И тогда старейшина Рарри останется существовать для всех, кроме него самого.

— И?

— Есть у нас такая мысля, что барона Вираца давно в его теле нет. А есть кто-то другой, такими безобразиями занимающийся. Кому на само баронство плевать. И хотим мы до этого специалиста, что души с телами меняет, добраться.

В общем-то информация секретная, но гномы мне были бы в данном случае куда как полезны. Личного состава у меня недостаток, а также транспорта.

— И что предлагаешь? — спросил гном. — На чём бежать-то собираешься? Только не говори, что пешком: не поверю.

— Баржу самоходную захватить, — сознался я. — Я с НП смотрел на пристань, там охраны вообще никакой, пара человек. Никто нападения не ждёт.

— А чего его ждать? — удивился Рарри. — Никто и не нападёт. Ты дойди сперва до пристани. До того момента не то что убить — на ремни распустить успеют.

— Верно, — согласился я. — Но есть варианты.

— Это какие? — заинтересовался гном.

Я перечислил ему то, что знал. А для вящей убедительности, поняв мою задумку, Лари показала гномьему старейшине амулет «Покрывало мрака», который произвёл на него заметное впечатление.

— Я смогу ещё заклинание незначительности на нас наложить к тому времени, — добавила Маша. — Силы уже будут. А у них магов выбили. В любом случае с той стороны стены их быть не должно. Маг — персона важная, он в городе с комфортом устроится.

Тут все четверо гномов так плотно задумались, что мы вроде бы даже слышали, как у них мозги скрипят.

— Выглядит… возможным, — сказал после минутной паузы Балин-с-салфеткой. — И каким маршрутом пойдём?

— Как я сюда шла, — сказала Лари. — По гребню городской стены, за первый ряд домов и баррикады. А там можно спуститься. С амулетом, и, если Маша ещё глаза отведёт, точно успеем пройти. Никто из магов не будет за этим местом специально следить.

— Сторожки поставить можно, — возразил Рарри.

— Можно, — сказала демонесса. — Но у нас колдунья, которая их снимать умеет, и охотник, который их за версту чует.

— Иной сторожок я могу просто переставить, даже не заподозрит никто ничего, — добавила Маша.

— Вот как? — хмыкнул старейшина, затем спросил у меня: — Правда? Чуешь?

— Чую, — кивнул я. — Дар у меня такой.

— Наши там ещё в городе. Может, найдём? — заговорил Орри Кулак.

— Как их найдёшь… — вздохнул горестно Рарри. — Сгинули небось. Там до сих пор стрельба местами, в городе-то.

— Раз стрельба, то, может, и не сгинули, — логично возразил Балин-без-салфетки. — У городской управы до сих пор стреляют. Там же подвалы каменные с бойницами, в хранилище резерва городского. Если там засесть, то пушками не вышибить. Год можно отбиваться. А наши примерно в то место и пошли, к банку.