Кира Измайлова - Я попала...

Глубоко вздохнув, я сделала шаг в неизвестность. Дверь моментально захлопнулась, и я оказалась в полной темноте. Ну, ничего не поделаешь, пришлось идти ощупью.

Лаз вывел меня куда-то в район дворцовой помойки. По крайней мере, воняло соответственно. Вокруг не было видно ни души, вдобавок начало смеркаться, и я решила поискать приятелей. Вдруг да удастся их освободить!

Пригибаясь, я пошла вдоль стены. Вокруг по-прежнему никого не было. Наверно, у Всадников тихий час…

Обогнув башню, я попала на тот двор, на котором меня разлучили с моей компанией. Тихо, пусто… У коновязи дожидались хозяев оседланные вороные лошади. Ещё одна лошадь, неоседланная, изумительной золотистой масти, стояла отдельно. Рядом сидели на цепи две лохматые собаки и скорбно смотрели в небеса. В глазах же лошади читалась вселенская тоска.

Завидев меня, собаки чуть с ума не сошли. Лаять не лаяли, но кидались так, что чуть цепи не порвали. Лошадь посмотрела на меня и удивительно знакомым движением перекинула длинную гриву справа налево.

Я замерла на месте. Потом подошла к странной троице поближе. Собаки поставили на меня передние лапы и завертели хвостами.

— Боже мой! — сказала я. — Вивиана, Талия, Тал! Это вы?!

Лошадь изо всех сил закивала головой.

— С ума сойти, — сказала я. — Вас что, заколдовали? Впрочем, можешь не отвечать, сама вижу… Ну, и как нам отсюда смыться?

Псы преданно уставились на меня. Я почесала в затылке. Так… если я ускачу на Вивиане, за мной мигом отрядят погоню и как пить дать изловят — наездница из меня не ахти какая. Вернее, вообще никакая… Значит, надо вывести из строя лошадей… Ножа, чтобы перерезать подпруги или как там это называется, у меня не было. Расстегивать упряжь — замаешься, лошадей не меньше двадцати. И что теперь?

Подумав, я вспомнила гениальный способ приведения лошади в бешенство. Насобирав полные карманы камешков, я рысью направилась к коновязи. Процесс засовывания под седла остроугольных камешков занял от силы четверть часа. Даже теперь коняшки испытывали некоторые неудобства. Что же с ними будет, когда в седло плюхнется дюжий мужик?! Подумать страшно! Надеюсь, Родан свалится и расшибет голову…

Я вернулась к приятелям и отвязала собак.

— Значит так, — сказала я. — Сейчас, Вивиана, я на тебя забираюсь, и мы что есть духу скачем… куда скачем? Это вопрос… А, ты ведь тут жила, верно?

Лошадь кивнула.

— Тогда отправимся в горы. Наверняка там есть какое-нибудь убежище. Спрячемся, а там подумаем, что делать дальше. Мысль ясна? Тогда присядь как-нибудь, я ж не ковбой!

С грехом пополам взгромоздившись на Вивиану, я ухватилась за гриву и скомандовала:

— Вперед! Только потихоньку, чтоб копыта не очень цокотали…

Вы когда-нибудь видели лошадь, крадущуюся на цыпочках? О, это было грандиозное зрелище!..

Как ни странно, мы благополучно выбрались из замка. Ворота были открыты настежь — видимо, хозяин никого не боялся.

За воротами Вивиана понеслась галопом, так что Тал с Талией еле поспевали. Скакать на неоседланной лошади — ещё хуже, чем лежать поперек седла. Во-первых, пятая точка к концу скачки начисто теряет чувствительность (а часа через два обретает…), во-вторых, шкура у Вивианы оказалась на редкость скользкая (то есть, пардон, шелковистая!), и я всё время съезжала набок. Пытка, а не скачка!

Вивиана привезла меня в какую-то маленькую долинку в скалах. Там нашелся ручей, а в скале отыскалась пещера, достаточно вместительная для всех нас. Вот только кузнечиков не было. Зажарить их, правда, не получилось бы, но я была согласна сожрать парочку прыгунов и сырыми…

— Тал, Талия, — скомандовала я. — Давайте, на разведку! Заодно дичину какую-нибудь поймайте! Вивиане хорошо, она травки пожует, а я?

Псы послушно отправились к заросли. Я повернулась к Вивиане.

— Давай так: я буду говорить, а ты кивай, если правильно, и стучи копытом, если нет. Ладно?

Вивиана кивнула.

— Итак, — начала я. — Вас заколдовал Родан. Ага! Я так и думала! Он тоже ученик этого зловредного старикашки. Нет? А кто?

Я задумалась. Потом мне в голову пришла ужасная мысль:

— Неужто сам злодей? А почему он такой молодой?

Вивиана стукнула копытом.

— Ничего не понимаю, — призналась я. — Слушай, ты писать умеешь? О!

Я разровняла песок на берегу ручья и велела:

— Давай, пиши прямо копытом, попробуем во всем разобраться…

Часа через два картина более-менее прояснилась. Наш злодей был настолько стар, что уже не выходил из замка. Для того, чтобы управлять Черными Всадниками, он использовал тело Родана. У того тоже имелись кое-какие способности, хотя до Вивианы ему было далеко. Но, в отличие от неё, он старика не предал. Наш злодей как бы передавал Родану часть своей силы и таким образом всегда был в курсе дел.