Восход Темной Звезды

— Что говорят твои агенты в других странах? — начала я.

— За последние три года значительно увеличилось количество тех, кого мы зовем «аватарами». Их число может достигнуть критической массы на душу населения. И тогда в тайне все нам уже не сохранить.

— Ты предлагаешь дать Владыкам проредить их ряды?

— А что? Идея не плохая. И заметь: именно ты ее выдвинула, — подхватил Хок.

— Не приписывай мне собственные мысли, — сделала я слабую попытку возмутиться — срывы были?

— А как же! Какой-то ненормальный возомнил себя великим демоном, еле остановили, а еще один…

— Избавь меня от этих подробностей! — мрачно заметила я, — неужели все они настолько помешаны?

— Не все, но большинство. Они ведь умирали. Вспомни себя!

— Вспоминаю, — согласилась я, — дальше что?

— Тебя еще никто не превзошел, — с ехидцей в голосе заметил Хок и лицо его сбросило, наконец, непривычную для меня маску рубахи парня. Передо мною сидел Древний с бледным лицом и мертвыми холодными глазами. Я постаралась не отстать от него, мое лицо претерпело изменения, на меня нахлынуло спокойствие и равнодушие ко всему, что меня окружает.

— Когда-нибудь нам двоим станет слишком тесно на этой Земле, — тихо произнесла я.

— Не спорю, Нисса, но во второй раз тебе нас не провести, — мгновение, и этот ходячий ужас снова превратился в красавчика и шалопая, коим успешно прикидывался все это время.

— Значит, — рассудила я, — твоя мать все еще не доверяет мне?

— Не вмешивай сюда старушку, — Древний склонил голову, смотря на меня из-под упавших на его лицо светлых волос, — она заключила с тобой союз и не отступит от своего слова. Пока.

Опять эта мерзкая улыбочка. Странно, но она напомнила мне сейчас улыбку совершенно другого человека. Точнее совсем не человека. С чего это вдруг я вспомнила о Владыке? Отогнав непрошенные мысли и неприятные воспоминания, я снова обратила внимание на Хока.

— Ты меня совсем не слушаешь, — наиграно обижено заметил он, — о ком задумалась?

— Почему ты решил, что именно «о ком»?

— Знаешь, меня достало, что ты воспринимаешь меня как нечто маленькое и неразумное. Я убивал, когда твоих предков еще не было на свете, девочка. Убивал быстро жестоко и легко. Может поэтому, столкнувшись с тобой недооценил противника.

— Так ты считаешь что именно поэтому потерпел поражение? — удивилась я.

— Нет, победа все равно была бы твоя. Но я должен был догадаться, что ты не так проста, какой хочешь казаться. Еще, — добавил Хок, — моей мамаше не мешало бы поточнее установить: куда делся Азазот.

— Ты жалеешь о проигрыше как воин, или как Древний, не получивший обещанную награду — новый мир?

— Даже не знаю. В конце концов итог один: меня победила девка, которую я еще недавно мог раздавить, прибегнув лишь к помощи физической силы.

— Что тебе не дает сделать это прямо сейчас? — с интересом спросила я.

— А что, можно? — дурачась подхватил он.

— Пойдем, — вскочив с места и спрятав сапфир под одеждой, я открыла дверь в коридор.

— Твоя нерешительность меня удивляет! — наиграно весело бросила я, увидев как Хок с растерянным видом встает с кресла.

На этот раз подвал встретил нас приветливым светом и блеском зеркал покрывающих все четыре стены. Толстый зеленый ковролин полностью скрывал рябой облезлый пол. Помещение занимали спортивные снаряды, из которых я могла бы уверенно опознать лишь канат и коня.

— Это что такое? — не сдержал удивления Хок.

— Спортзал! — с гордостью ответила я, жестом приглашая его следовать за мной.

— Здесь? А как же Йог-сотхотх?

— А что с ним сделается? — с улыбкой спросила я.

— Но… но… Здесь? — Хок начал повторяться, — ты должна была скрыть это место от посторонних глаз и никого сюда не пускать. Ты представляешь что будет если его найдут?

— Каким образом? — удивилась я, — кому-то захочется посмотреть — что под ковролином?

— И вообще, — продолжала я, — ты читал сказку «Синяя борода»? Нет? Прочитай, советую. Это я к тому, что запреты обычно на людей не действуют. Если хочешь что-то спрятать — прячь на видном месте.

Я наблюдала, как лицо Хока вдруг озарила улыбка. Он прошел за мной на оставшуюся свободной середину спортзала и стал напротив меня.

— Я рад, что тогда проиграл, — в голосе отчетливо слышалась ирония, — иначе бы никогда не узнал, что в мире существуют такие особи как ты. Хотя, — он стал медленно расстегивать кожаную куртку, — сомневаюсь, что есть еще кто-то похожий на тебя.