Игорь Байкалов - Полёт Ястреба

Я поблагодарил своих соседей за беседу и поспешил в зал. На полдороги я остановился, привлечённый сиреневыми всполохами за бортом. Я любил это место у иллюминатора. Здесь можно было остановиться и подумать. Корабль шёл на сверхскорости, но я не замечал никаких изменений. Слова людей оказались правдивы: не чувствуется абсолютно ничего — искривление пространства происходит вне корабля. Только если зайти в планетарий и выглянуть, то можно заметить волны фиолетового цвета, словно корабль обтекает поток.

Глядя на это «полярное сияние» мне вспомнились пронизанные глубиной и мудростью стихи Тютчева:

Да, именно пылающей бездной мы окружены во время полёта на сверхскорости, таинственной и вечной.

Когда я добрался до своего рабочего места, Ястреб молчал. И слава Богу: хотелось отдохнуть. Тем более что через несколько дней должно начаться торможение. Мне не терпелось побыстрее увидеть своими глазами иные планеты. Тем более что с нами летела группа археологов. По их словам найдены остатки древней цивилизации! Удивительно. Помню, тогда я полдня провёл в трансе. Нет, конечно, подключаться штепселем к астралу я не умею, но, наверняка, вам известно состояние, когда полностью погружаешься в мысли и мечты о грядущем.

— О чём вы думаете? — спросил Ястреб.

— Ни о чём, — поспешил я заверить воспитанника, хотя сам размышлял над вопросом: чем в первую очередь загрузить мощности на время моего отсутствия.

— Странное свойство человека: «думать ни о чём».

— Бывает всякое, — ответил я, решив протестировать блок индивидуальности. Экспертная система Ястреба должна ответить на комплекс вопросов. «Вот и проверим твою, логику, птенчик». — Ястреб, я сегодня, пожалуй, отдохну.

— Но у меня ещё масса вопросов.

— Устал сегодня. Завтра тяжёлый день. Поиграй в пинг-понг с моим задачником.

— Не понимаю.

— Не важно, это образ.

— Если хотите, я могу распечатать вопросы. Это займёт всего 1245 страниц восьмым шрифтом…

— Не надо!!! — закричал я, услышав звук принтера. К счастью нашей бумажной промышленности, вовремя. Вот только за первый подвиг меня никто не наградил.

…В руках был не просто десантный вариант автомата Ларькина, а его самая навороченная модификация. Дима предлагал брать что-нибудь «полегче», но я отказался. Такое мощное оружие придавало уверенность в своих силах.

Я пробирался по лабиринтам подземных коммуникаций, пытаясь уловить малейший шорох, но повсюду была тишина, если не считать звука капающей воды. Незнакомые коридоры и повороты постоянно сменялись и уже казались одинаковыми. Я искал, но не находил врага.

Угол показался мне хорошей защитой, и я остановился, прислушиваясь. Тихо. Просто невероятно тихо. Словно все вымерли. Может быть, уже успели уйти? Но так быстро…

Внезапно что-то резко обожгло спину. Я в одно мгновение оказался на полу и перевернулся, надавив гашетку. Пули брызнули потоком, но противник схватил дуло и отвёл его от себя. С потолка посыпалась штукатурка. Костюм десантника и гермошлем не позволили мне разглядеть врага. Он схватил меня за куртку и крепко тряхнул. Куда-то отлетел автомат. Я только успел схватить противника за руку, как мир внезапно перевернулся и встретил меня жёстким бетоном пола. Давно я не испытывал такой боли. Фейерверк искр посыпался из глаз. Я почувствовал, что во рту стало не хватать нескольких зубов. Сердце бешено колотилось. Я понимал, что мне осталось недолго. Затем что-то холодное вошло в спину. Враг отпустил.

Я попытался перевернуться, но резкая боль в животе сковала меня. В сдавленном хрипе я узнал свой голос. Из живота торчало остриё клинка. Я в ужасе уставился на него, и краем глаза заметил, что противник достал пистолет. Инстинктивно я попытался вскочить, но боль пригвоздила меня к полу. Затем что-то ударило меня в голову, и мир рассыпался…

Я открыл глаза и осмотрелся. Зал оставался на месте. Я, кажется, тоже. Даже не верилось. Тело болело, словно мне перемололи все рёбра.

«О Боже!», — подумал я. — «Никогда больше! Хватит».

Рядом послышался звук шагов. Дима стоял рядом и довольно ухмылялся.

— Ты конченый маньяк! — прокричал я.

— Сам просил полную реальность, — невинно ответил он. — Я тебя предупреждал.

— Я могу подтвердить, — раздался голос Ястреба.

— Мог бы хотя бы не издеваться, — проигнорировал я слова компьютера, хотя чувствовал правоту: сам виноват, сам напросился! В виртуальных играх всё было иначе.