Douglas Niles - Его Величество Флинт

– В пивоварню! – прокричал Флинт Тибальту, Хильди и остальным, кто был посвящен в его план. Массивные стены этого строения обеспечат последний бастион защиты, хотя все понимали, что так они оставляют город на поругание алчным врагам.

Флинт остановился в центре города, наблюдая, как мимо пробегают гномы холмов. Небольшие группки овражных гномов держались рядом со своими старшими братьями. Тибальт и Периан присоединились к нему, пока Базальт и Хильди отправились организовывать оборону пивоварни.

– Проклятье! – выругался констебль. – Я думал, что нам удастся их сдержать!

– Мы попытались. – ответил Флинт. – Теперь все зависит от прочности стен пивоварни. Мы должны остановить их там!

– С Базальтом все в порядке? – спросил Тибальт у Периан. Цветущие огненные шары и шипящие магические снаряды были хорошо видны остальным гномам холмов.

– С ним все хорошо. Он занят организацией оборонных вопросов в пивоварне. – ответила она. – Хотя магия действительно хорошенько прочесала нас справа. Мы потеряли около сорока бойцов, может, больше. – она повернулась к Флинту, когда Тибальт отправился к защитникам пивоварни.

– Столько же, может, больше, пало и на другой стороне. – сказал Флинт, пытаясь держаться хладнокровно. Ему не давали покоя удивленное лицо Гарфа и доблестная атака Бернарда.

Мягкая улыбка Периан показала, что она все поняла:

– А ты с этой секирой! Я хорошо тебя видела с той стороны стены. Ты выглядел так, будто прожигал себе дорогу!

– А разве не так все было? – угрюмо спросил Флинт.

– Да. Но так много наших тоже положило здесь головы. – Периан тихо смотрела, как большая часть остатков их войска прошла мимо.

Рядом протопали последние группы гномов холмов. На дороге уже ясно слышался марш Тейваров Питрика, и хотя они все еще были далеко, они быстро продвигались сквозь беззащитный город.

– Пошли в укрытие. – предложил Флинт.

– Погоди. – сказала Периан. – Я хочу еще проверить, как там наши Клены. Я видела, как Фестер вела свою группу в селение.

– Нет времени! – застонав, возразил Флинт. И все же он знал, что нельзя оставлять своих подчиненных в селении, открытых для атаки врага, если существовала хоть какая-то возможность отвести их в безопасность.

– Я через минуту вернусь. – сказала Периан. – Придержи для меня ворота открытыми.

Чтобы не тратить времени зря с возражениями, Флинту только и оставалось, что ответить:

– Поспеши. – А потом он только и видел, как она проскользнула мимо двумя строениями в направлении, которое выбрала Фестер. Встревожено взглянув на дорогу, Флинт с некоторым облегчением отметил, что следов появления горных гномов еще не было видно. Флинт перешел на бег и вскоре завернул за извилину дороги, которая и привела его к зданию пивоварни.

Каменная стена этого строения теперь маячила впереди. Последний рубеж защитников Хиллоу. Но это могло оказаться довольно мощным укреплением; только одни врата вели во внутренний дворик за той стеной, которая от основания достигала от шести до восьми футов в высоту. Сама пивоварня состояла из трех строений: конюшен, комнаты для резервуаров и конторы со складом. Каждое из этих трех строений находилось внутри крепости, напротив одной из четырех стен внутреннего двора.

У ворот Флинт обнаружил Руберика и Тибальта с группой вооруженных гномов холмов. Эта группа удерживала ворота открытыми, пока остальные убеждались в том, все ли защитники успели пробраться внутрь.

– Окна в резервуарную заблокированы. – доложил Тибальт. – Там нас сотня собралась, с мечами, пиками и вилами, там также Клены. Не думаю, что дерро удастся там пройти.

– Все уже внутри? – спросил Флинт.

– Большинство из нас. – ответил Руберик, когда еще одна дюжина гномов холмов под предводительством Турка Очага выбежала из-за угла и присоединилась к группе у ворот.

– Там, позади, никого не осталось! – выдохнул Турк. – Думаю, что все уже убрались – по крайней мере, все, кто мог ходить. – мрачно добавил он.

– Я постою у ворот. – сказал Флинт. – Мы можем подержать их открытыми еще с минуту. По крайней мере, пока не увидим, что они приближаются.

«Поспеши, Периан!» – про себя добавил он.

– Может, сходите в резервуарную? – спросил он у Тибальта и Руберика. – Как там дела у Базальта и Хильди? Мы должны быть готовы к атаке с тыла.

Оба брата Огненных Горна кивнули ему. Они все соединили ладони и некоторое время стояли молча.