Ольга Сергеева - Меняющие Суть

Пальцы Занилы сжались на такой знакомой и привычной рукояти, совсем простой, обвитой чуть истершимся кожаным ремешком, и она, не тратя больше ни секунды, шагнула вперед. Теперь их с Ледем разделяло не больше десятка аммов — как раз подходящее расстояние, чтобы начать поединок! Занила глубоко вздохнула, прогоняя прочь все лишние мысли. Ни одной не должно остаться! Вообще лучше перестать думать. Единственное, что ей нужно сейчас, — это ощущения собственного тела: биение сердца за клеткой ребер, твердая чуть пружинящая от слоя прелой хвои земля под ногами, привычная тяжесть клинка в руке, сила, струящаяся по нитям кружева… Все так привычно и просто — всего лишь очередной поединок из сотни уже проведенных ею. И еще нужно немного опустить взгляд, чтобы не видеть глаз Ледь, сверкающих ледяной темной яростью, неподвижно и требовательно устремленных на нее! Всего лишь не смотреть в них… И может быть, тогда удастся поверить: перед ней всего лишь противник, один из сотни уже побежденных ею?

Ледь первым нарушил хрупкое равновесие их неподвижности. Он вскинул клинки в боевую стойку — классическую для двуручного боя: меч в правой руке поднят чуть выше плеча, его лезвие напоминает хвост ядовитого насекомого, направленный немного вниз, а кинжал левая рука держит у бедра, он нацелен вперед и вверх — идеальная позиция для нанесения колющих ударов! Занила почти зеркально отразила его движение, подняв свой собственный меч над головой, уверенно сжав рукоять двуручным хватом. Ей показалось, что по энергетическим потокам, пронизывающим воздух вокруг них прошла волна легкой дрожи — словно Сила Леса, наблюдавшая за ними, улыбнулась, поняв, что наконец-то дождалась начала поединка! Они не стали ее разочаровывать. Не сводя взгляда с лица Занилы, Ледь стремительно шагнул вперед. Его движение было настолько невероятно быстрым, что даже Кай'я Лэ не смогла его различить. Всего лишь доля секунды, одно биение сердца, и он уже оказался рядом с ней, приблизившись на расстояние удара. И клинки в его руках уже тоже жили своей ядовитой жалящей жизнью. Меч в его правой руке описал пологую дугу, грозя снести Заниле голову. И одновременно с этим Ледь сделал выпад левой рукой, метя ей в живот, — совсем короткий и практически незаметный удар, особенно с учетом того, что противник как раз должен отвлечься на летящий ему прямо в лицо громадный меч. Но Занила не была бы высшим оборотнем и Кай'я Лэ стаи, если бы попадалась на подобные уловки или не успевала реагировать на любые, даже самые стремительные выпады. А может быть, все дело было в том, что этот прием Ледя был ей известен, и она тоже любила его применять? И она прекрасно знала, что взмах меча, кажущийся столь угрожающим, — всего лишь отвлекающий маневр, не больше. А настоящую опасность представляет именно такой незаметный кинжал, а значит, именно на нем и нужно сосредоточить все свое внимание!

Эти мысли промелькнули по самому краю ее сознания за ту долю мгновения, что меч Ледя описывал стремительный, сияющий в свете отблесков факелов полукруг, а тело Кай'я Лэ уже само пришло в движение, прекрасно зная, что ему следует делать. Занила не стала отступать, оставшись стоять на месте. И грозящий вот-вот обрушиться на нее меч Ледя она тоже даже не попыталась отбить. Вместо этого ее клинок, мгновенно перевернутый лезвием вниз, встретился с кинжалом оборотня, отводя его в сторону от ее тела. И как только тонкое острое лезвие оказалось отброшено, Занила мгновенно развернулась вправо, одновременно выгибаясь назад, пропуская меч Ледя над своей головой. Смертоносная полоса стали с пронзительным свистом взрезала воздух в каком-то эцбе от ее лица, так близко, что Занила почувствовала дуновение ветра, прикоснувшееся к ее коже. Ей показалось, или по рядам оборотней, окруживших поляну, действительно пронесся восхищенный и одновременно встревоженный шепот?.. Кай'я Лэ не стала об этом задумываться. Как и о том, что сияние Силы, разливавшейся от храма, стало, казалось, еще более интенсивным. Здесь и сейчас для нее существовало только ее собственное тело, ее противник и смертоносно-острая сталь клинков в их руках — бой! И напрасно Ледь пытался найти для этого другое слово…

Отбив атаку оборотня, она оказалась спиной к нему, но это совсем не означало, что она не сможет нанести свой удар. Меч, который она и так уже держала обратным хватом, даже не пришлось переворачивать — всего лишь до предела отвести руки вперед, и тут же толкнуть клинок на себя. Стальное лезвие прошлось под ее рукой, целя в живот оборотню, который как раз сейчас должен был находиться за спиной Занилы. Но меч не встретил на своем пути сопротивления ни живой плоти, ни другого клинка, зато по коже Занилы ударила волна воздуха. Она, уже понимая, что ее атака оказалась безрезультатной, стремительно развернулась назад, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ледь прыжком через голову отскочил прочь от нее. Он легко приземлился на ноги, приминая совсем еще молоденькую светло-зеленую травку, и тут же, ни на секунду не останавливаясь, сделал еще несколько сальто назад. При этом он даже не прикоснулся к земле руками, не выпуская из них свои клинки, — просто перекинул собственное тело через голову в каскаде, казалось бы, совершенно невозможных для человеческого тела прыжков!