Маргарет Уэйс - Сын Китиары

– Мы сделаем то, о чем вы просите, отважная женщина: Но от нас зависит немногое. Последнее слово будет за ним.

– Я знаю, он выберет свет, – глухо повторила она, словно молитву.

– А если нет? Он никогда не простит вам того, что вы сделали. Подумали вы об этом?

Лицо несчастной женщины было бледно и безжизненно, как лепестки ее темной лилии.

– Думала, и не раз, – сказала она и запрыгнула в седло.

– Что ты наделала… – повторил юноша.

Очнувшись в горах, вблизи от гордой Башни, Стил вообразил сперва, что все это ему снится, но вскоре последние остатки наваждения рассеялись, и молодой воин пришел в неописуемую ярость.

– Я лишь хочу дать тебе возможность еще раз взвесить то, что желаешь сделать ты, – ответила Сара.

Она не пыталась больше плакать или умолять, она стояла на вершине утеса, прямая и величественная, как королева. Чьим бы сыном ни был на самом деле Стил, подумал в этот миг Танис, лучшей матери он не мог себе пожелать.

Стил потемнел лицом, но не стал возражать ей. Вместо этого он обернулся к Танису и Карамону.

– Кто эти люди?

– Это друзья твоего отца, – ответила Сара.

– Так вот, в чем дело, – отозвался Стил, холодно оглядывая обоих. Человек и Полуэльф переглянулись: мальчишка начинал им нравится.

Многие на его месте вели бы себя с куда меньшим достоинством.

Синяя драконица втянула воздух и недовольно помотала головой. Башню охраняли серебряные драконы, и, хотя в этот ранний час ни одного из них не было видно в ясном небе, синяя явно чуяла запах, который был ей совсем не по душе.

Сара, успокаивая ее, повела любимицу в широкое ущелье, где ее не увидели бы сверху стражи Башни. Трое мужчин остались на утесе. Ни один не решался заговорить первым, чтобы разбить тягостное молчание.

Стил едва держался на ногах: действие зелья все еще сказывалось. Но он скорее бы умер, чем дал понять, что плохо себя чувствует.

Карамон пихнул друга локтем в бок.

– Помнишь, – негромко сказал он, – ту осень, когда мы уехали из Утехи вместе с Золотой Луной и Речным Ветром? Мы еще подрались с драконами, и Стурм был ранен. Кровь заливала ему лицо, но он шел вперед, не произнеся ни слова жалобы… Помнишь?

– Конечно, помню, – так же тихо отозвался Танис, не отрывая взгляда от юноши, стоявшего чуть поодаль. – Вот он, прямо у тебя перед глазами.

Стил, подозревая, что обсуждают его, гордо отвернулся.

Доспех юного воина Тьмы был обильно украшен символами смерти, и, глядя на него, Танис думал, как сможет он провести юношу в таком виде в Башню Верховного Жреца. Но тут появилась Сара, и Полуэльф обернулся к ней:

– Что–нибудь случилось?

Карамон обеспокоено глянул вверх:

– Дозорных вроде нет…

– Флейра говорит, что за нами была погоня, – тихо ответила Сара, не глядя на Стила. – Тот рыцарь, что видел нас… Должно быть, он заподозрил…

– Превосходно! – пробормотал Танис. – И много их?

Сара качнула головой отрицательно:

– Один только синий с всадником. Он уже улетел. Наверное, вернулся в крепость, заметив, куда мы полетели…

– И скоро рыцари Такхизис придут за нами, – сказал вдруг Стил с победной улыбкой. Он обернулся к Саре. – Мать, мы должны лететь, иначе здесь будет кровопролитие. Пусть эти двое остаются обсуждать свои былые подвиги.

Он вздохнул и ласково коснулся кончиками пальцев ее щеки.

– Я понимаю, чего ты хотела добиться, но я же говорил тебе, что ничего не выйдет. Мое решение неизменно. Пойдем домой. Я прослежу, чтобы Ариакан не тронул тебя. Я скажу ему, что это была моя мысль, что я хотел лишний раз проверить себя. Или, скажем, украсть какую–нибудь безделушку из Башни Верховного Жреца…

Карамон издал какой–то звук: нечто среднее между ворчанием и бульканьем.

– Придержи язык, мальчик, – сказал он угрюмо. – Эти камни красны от крови твоего отца. Его тело лежит здесь нетленно уже многие годы.

Стил вскинул на него жадный взгляд:

– Так мой отец погиб при атаке?..

– Он пал, защищая эту Башню, – сказал Танис, изучающе глядя на юношу. – Защищая рыцарство.

– Его имя славят по всему Ансалону, – добавил Карамон. – Имя его произносится с не меньшим почтением, чем имя Хумы.

– И это имя – Стурм, – тихо сказала Сара. – Стурм Светлый Меч. То, которое ты носишь от рождения, Стил.

Юноша побелел как мел. Он оглядел лица всех троих широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Я не верю вам.

– Признаться честно, – сказал Танис, незаметно пиная Карамона, чтобы тот не отмалчивался, – мы сначала тоже не поверили. Рассказ твоей приемной матери показался нам дикой выдумкой. Мы отказались ей верить и потребовали привести тебя сюда в качестве доказательства.