Даррен Шэн - Страшный Рассвет

Когда мистер Крэпсли продвинулся, три вампирца приняли 'V' формирование и перетасовались вперед на несколько метров. Властелин вампирцев был в середине, Ганнэн Хэрст на метр перед ним с левой стороны от него, Стив Леопард на том же самом расстоянии впереди с правой стороны от него. Это была осторожная эффективная стратегия. Мистеру Крэпсли придется атаковать через центр — он должен убить властелина вампирцев; другие не имели значения. Когда он нападет, Хэрст и Стив смогут ударить с обеих сторон сразу.

Мистер Крэпсли не доходя до этих трех, протянул оружие, чтобы защищаться от быстрых нападений со сторон. Его глаза были сосредоточены на властелине вампирцев, и он ни разу не мигнул, пока я наблюдал.

Прошло несколько напряженных секунд. Потом Стив набросился на мистера Крэпсли с цепью. Я видел блеск шипов, когда они ползли к голове мистера Крэпсли — они нанесли бы серьезный ущерб, если бы попали. Но вампир был быстрее, чем полувампирец. Крутанув голову немного влево, он увернулся от цепи и шипов на сантиметр, затем резко нанес удар в живот Стива с ножом в левой руке.

Когда мистер Крэпсли напал на Стива, Ганнэн Хэрст качнулся на вампира с мечом. Мой рот открылся чтобы предупредить его, но тогда я увидел, что я не должен обеспокоиться — вампир ожидал контрмеры и сладко отвернулся подальше от меча, скользя в диапазоне его размаха, прибывая в пределах досягаемости властелина вампирцев.

Мистер Крэпсли использовал нож в правой руке, чтобы хлестануть им вперед, стремясь вскрыть живот властелина вампирцев. Но лидер вампирцев был быстр и заблокировал удар своим колючим мечом. Кончик ножа мистера Крэпсли задел талию властелина, но только потянул тонкую струйку крови.

Прежде, чем вампир смог ударить снова, Стив напал на него с кинжалом. Он дико резанул в мистера Крэпсли — слишком дико для точности — и удержал его. Потом Ганнэн Хэрст вступил и стрельнул мечом, и мистеру Крэпсли пришлось упасть на пол и откатиться назад, чтобы спастись.

Они были на нем прежде, чем он поднялся на ноги, высвечивая лезвия, брошенной цепи Стива. Мистеру Крэпсли потребовалась вся скорость, сила и навык, чтобы отклонить мечи, отнырнуть с пути цепи, и отступить на коленях прежде, чем они сокрушат его.

Когда вампирцы поспешили за вампиром, я боялся, что они убьют его — мечи и цепь пробирались через отчаянную защиту мистера Крэпсли; отмечая его здесь, разрезая его там. Раны не были опасны для жизни, но это был только вопрос времени прежде, чем лезвие войдет глубоко в его живот или грудь, или шипы цепи, зацепят за нос или глаза.

Мистер Крэпсли, должно быть, знал об опасности, в которой он был, но он продолжал вести арьергардный бой, не сражаясь с врагом, просто отступая и защищая себя, как мог, держась на земле устойчиво, позволяя им подтолкнуть его к перилам в конце платформы, где он был бы загнан в угол.

— Он не может продолжать это, — бормотал я Ванше, который стоял рядом, не сводя глаз с платформы. — Он должен пойти на риск, и в ближайшее время, прежде чем они заманят его в ловушку.

— Ты думаешь, что он не осознает этого? — ответил Ванша кратко.

— Тогда, почему он не…

— Тише, мальчик, — сказал мягко потрепанный князь. — Лартен знает, что делает.

Я не был настолько уверенным. Мистер Крэпсли был опытным борцом, но я чувствовал, что он встал выше своей головы на сей раз. Один на один, он мог бы справиться с любым вампирцем. Даже при двух к одному, я представил бы себе, что он уходит победителем. Но три к одному…

Я поискал какой-нибудь путь до платформы — если бы я мог присоединиться к нему, я смог бы повернуть ход сражения. Но именно тогда, борьба приняла предельный оборот.

Мистер Крэпсли уже почти опирался на перила, не больше, чем на расстоянии в половину метра от тупика. Вампирцы знали, в каком трудном положении он был, и выдвинулись вперед с удвоенным рвением, чувствуя конец. Стив снова послал свою цепь, щелчком в лицо мистера Крэпсли, в сотый раз, но на этот раз вампир не избежал смертельных шипов или не нырнул с их пути. Вместо этого он опустил нож в левой руке, протянул руку и захватил середину цепи в воздухе. Его пальцы обхватили шипы, и рот напрягся от боли, но он не отпускал. Резко дернув цепь на себя, он приволок Стива, кравшегося к нему. В последний момент он опустил подбородок, так, чтобы лицо Стива ударилось об костлявый лоб вампира.

Нос Стива треснул, и полилась кровь. Он громко завопил, падая на пол. Когда он упал, мистер Крэпсли послал нож в правой руке, прямо в Ганнэна Хэрста, оставляя себя безоружным. Когда Хэрст инстинктивно отскочил с пути ножа, властелин вампирцев пошел на мистера Крэпсли с мечом.