Артур Баневич - Где нет княжон невинных

— Не иначе, какой-то цирюльник на округу порчу навел, — засмеялся Збрхл. — А, Дебрен? Сначала королевич, теперь вы… А ты еще удивляешься, что я неохотно сетку с головы снимаю.

— Прекрати, — посоветовала ему Ленда.

— Ты сказала — в «Невинке»? — Дебрен смотрел трактирщице в глаза. — Они встретились здесь? Почему?

— Потому что это пограничье, и обе стороны хотели на эту землю лапу наложить… Каждая могла делать вид, будто находится у себя, действует на своих условиях, монаршего ребенка невесте представляет. Дорма и Претокар объявили конкурс на организацию встречи — открытый, но для представителей только здешней спорной полосы. Поступили три заявки. Кроме нашего трактира, приняли участие один рыцарь-дорожник и монастырь у Золотого Откоса. Монастырь Ледошка сразу же отвергла. Почему? Догадайся. Замок рыцаря-дорожника пришелся не по вкусу Претокару.

— Почему бы это? Феодалу? Уж не хочешь ли ты сказать, что ваш народный герой славился демократическими заскоками?

— В те-то времена? Не шути. И слушай внимательно. Рыцарь дорожником был, то есть жил за счет того, что на дороге грабанул, и выкуп брал за заложников, которых в застенках держал. Королевичу только того недоставало, чтобы его какой-нибудь оборванец в заржавевших латах в башне держал, пока Гаррол женится и размножаться начнет. Ну и выбор пал на нас.

— А я уж думала, из-за названия, — не выдержала Ленда.

— Нет, — спокойно ответила Петунка. — В то время заведение называлось «У Петунелы». По имени хозяйки. О ней известно немного: только то, что приехала она сюда беременная и без мужика. Купила участок у дороги, что вела из Дивеена в Арустанию и дальше на север, через Лонско в Лелонию, Доморье или даже Драклен. Так-то, мои дорогие. Эта дорога входит в число международных трактов и оправдывает содержание Даже большого трактира. А уж когда на Гнойном Откосе золото обнаружили и лихорадка началась, то в радиусе ста миль инвесторы себе в бороды плевали за то, что позволили Петунеле за небольшие деньги купить участок. Причем с начатым строением. Она участок покупала у вдовы неудачливого трактирщика, которого со строительной площадки волколак утащил.

— Он с каменщиками договаривался о деле, — добавил Йежин. — Поэтому и волклолак намучился. Парень был настолько пьян, что даже не заметил, как бестия его сожрала. Но и волколаку не посчастливилось. Такого жуткого пропойцу отхватил, что ночью прокрался в деревню то ли за кислым молоком, то ли за огуречным рассолом. Потом уснул, и крестьяне на задворках его наутро дубинами забили.

— Не отвлекайся, Йежичек, — шикнула Петунка. — Главное, Петунела создала весьма преуспевающий трактир. Встреча брачующихся должна была окончательно укрепить реноме заведения и привлечь сюда лучших клиентов. Потому что, следует вам знать, ничто так не поднимает популярность заезжего двора, как возможность переспать на ложе, на котором спал кто-нибудь из великих и знаменитых. А бабке должны были достаться сразу два таких.

— Два? — переспросил Збрхл.

— Два, — решительно повторила она. — Бабка не собиралась ничего облегчать этой распутной сучке. Сама так до самой смерти ни замуж не вышла, ни детей больше не родила, ни даже парней молодых и подозрительно упитанных при ней не было. Короче говоря, она была женщина порядочная, богобоязненная и невероятно добродетельная.

— Либо умела держать язык за зубами, — заметила Ленда.

— Она была добродетельная, — торжественно заявила Петунка. — Но давайте ближе к теме. Из-за Ледошки из супружества ничего не получилось. Хозяйка, деликатная и культурная, с самого начала отошла в тень и делала все, чтобы молодые чувствовали себя как дома. Теперь-то уже известно, что это была ошибка: с девчонок глаз спускать нельзя, а свиту не следует размещать далеко, лучше всего укладывать в одном ложе с развратницей. Впрочем, трудно быть в претензии к бабке, во-первых, потому что свиты было мало, чтобы разместить свитских везде, где нужно, а во-вторых, потому что обе стороны втихую рассчитывали на нечто большее, чем торжественный ужин.

— Наконец-то ты это сказала, сестра, — язвительно усмехнулась Ленда. — Вылезло шило из мешка. Ледошка — распутница, да? Но кто-то эту паршивку решил отправить в стоящий на отшибе заезжий двор, кто-то свиту собрал из глухих, слепых и пьющих. И наконец, кто-то воспользовался случаем. Не указывая пальцем, тот, кто благодаря своему положению стоит во главе всего рыцарства и обязан служить образчиком рыцарских достоинств.