Артур Баневич - Где нет княжон невинных

— Претокар вернулся сюда со своей нимфой. Она его компрометировала. Ему проходилось трон завоевывать мечом, а не жениться, а она не могла ему… — Он осекся. Тишина стояла достаточно долго, чтобы у Ленды было время понять, что он сознательно чего-то не досказал. — И все-таки он до последнего момента не отпускал ее от себя. Знаешь почему? Потому что они любили друг друга. По-настоящему. В постели — и вообще.

Ему было интересно, спросит ли она.

— Чего она ему не могла? — спросила Ленда.

— Знаешь, почему я верю мозговику? Потому что фактически он разрешил мне убить грифона.

Ленда повернула голову. Ее взгляд стал таким пронзительным, что он почти чувствовал давление на левую сторону лица. Он не ответил ей тем же. Глядел вверх.

— Лжешь, — неуверенно проговорила она.

— Я же сказал, дом делает свое дело. Мешторгазий не велел ему мешать снятию проклятия. Так может показаться, но в действительности все обстоит иначе. Я не спрашивал, он сам мне сказал… Мы не знали всего текста.

— Что?

— Помнишь, Претокар приехал, выскочил из кареты и сразу же перечислил десять нанесенных ему здесь обид и оскорблений? Потом бельницкие разведчики выбежали из курятника. — Дебрен переждал мгновение и повторил: — Потом.

— Погоди… Ты хочешь сказать?..

— Что десятый пункт, который он привел Петунеле, был добавлен им уже после боя. Приехав сюда, он не мог знать, что в курятнике притаились бельничане. — Дебрен повернул голову и наконец взглянул Ленде в глаза: — Настоящий же десятый пункт Мештогразий тогда привести не решился — в разговоре с трактирщицей, но мозговик его знает. Мешторгазий понимал, что кто попало проклятия не снимет, а поэтому наследницам Петунелы незачем было раскрывать тайники некоторых интимных проблем королевича. А эта проблема как раз и входила в разряд интимных. К тому же затрагивала интересы государства. Мозговик получил приказ информировать только серьезных… хм… контрагентов.

— Есть еще одно условие? Какое?

— Княжна, которая снимет проклятие, должна… Черт побери, я и сам не уверен… Ну, в случае Претокара это была… ну, понимаешь, мужская слабость.

— Слабость?

— После фиаско с Ледошкой он не мог ни с одной другой… Даже со своей нимфой. Просто-напросто — не мог. Понимаешь? — Она смотрела на него странным, застывшим взглядом. — Он любил ее, они спали вместе и даже иногда… ну, нимфа не обижалась… Дело в том, что техническая сторона этого… спанья и его удовлетворение…

— Понимаю, — смилостивилась наконец Ленда. Хоть ее взгляд никак нельзя было назвать милосердным. — Были скорее… впустую…

Дебрен протянул руку, осторожно коснулся мягкой щеки.

— Впоследствии, Ленда, у него были дети. Его потомки правят в Морваке. Слабость у него прошла. Наверняка. Просто он рановато сюда явился, проклятие было произнесено и таким и осталось в памяти мозговика.

Она с трудом улыбнулась:

— Ты хочешь, чтобы я уговорила Петунку продолжить род? Пожалуйста. Только вряд ли я буду достаточно убедительной. Маловато у меня серьезных аргументов.

— Никто не говорит, что княжне необходимо знать обо всех его… неприятностях.

— Неприятностях, — повторила она с горечью.

— Ну хорошо: два или три пункта из того перечня действительно довольно болезненны. Но взгляни на это с другой стороны. Возможно, нам представился неповторимый случай. Двести два года, симметричное расположение цифр. В ранневековье к таким вещам имели пристрастие. Добавь к этому ее имя: Петунка — уменьшительное от Петунелы, и так странно получается, что последней женщиной с таким именем была Проклятая. Случайность? А предсказание, что кто-то из теперешнего поколения снимет проклятие? Причем не лично, а с помощью посторонних? Из этого поколения осталась только Петунка. Брат погиб, сестер — ни одной…

Он осекся на полуслове. Какая-то мысль, еще неуловимая, проскользнула между теснящимися аргументами, запуталась, шмыгнула в тень. Нехорошая мысль.

Он не успел ее поймать. Был, пожалуй, близок, но внезапно Ленда приподнялась на локте, лизнула волосами парика его ухо. Она впервые оказалась так близко: раньше он не чувствовал запаха мяты. Ее дыхание прежде всего несло запах пива и дангизской водки, но была в нем и мята. Совсем немного.

— Ты не понял, — усмехнулась она. Усмешка была странная, но приятная, поэтому Дебрен не стал задумываться, а просто глядел. Надо было скоренько воспользоваться оказией, потому что лицо девушки медленно, но неодолимо приближалось, расплываясь в медноватое от света пламени пятно. — Ей надо сказать, что девочка может быть счастливой. Когда вырастет. И с этим у меня могут возникнуть проблемы.