Сборник - Снежная Королева и её владения

– А что тогда? – Брат явно был не в восторге от этой версии.

– Ну, бумага… – Неуверенно протянула девочка.

– А ты попробуй на ладошку взять, – посоветовала бабушка. – Или подыши. Если растает, значит, твоя правда.

– Точно! – Мальчик быстро стянул варежку и поймал на ладонь еще одну странную снежинку.

– Вот видишь, она не тает! – Засмеялась девочка. – Не бывает никакой Снежной Королевы!

– Бывает! – Обиженно завопил тот в ответ.

– Не бывает! Правда, бабушка? – Две пары детских глаз уставились на старушку.

– Правда, внученька, правда, – прошептала она, снова беря детей за руки. – Идемте домой, а то совсем замерзнем…

«Все- таки они очень на нас похожи, Кай, – думала старушка, плетясь обратно под гомон опять разбушевавшихся внуков. – Даже больше, чем хотелось бы… Надеюсь, что наших ошибок они не повторят».

Королева стояла перед огромным зеркалом. Бесстрастное стекло было прикрыто толстым снежным покрывалом. Она стояла и боялась его сдернуть. А ведь так просто увидеть в волшебном стекле человека, кого так хотелось найти в последние годы! Но вероятность того, что с той стороны зеркала на нее посмотрит ставшее самостоятельным отражение, заставляла снова отходить к окну и до боли в глазах вглядываться вдаль в тщетной надежде, что там, у подсвеченного северным сиянием горизонта, замаячит человеческий силуэт.

В ледяном мире совсем ничего не изменилось. Как и день, как и год назад…

И ледяные бубенцы на санях также уныло звенели, качаемые вернувшимся ветром.

Sill

Зима покрыла все белоснежным саваном холода и снега. Ели искрились в призрачном свете бледной луны, время от времени выглядывающей из-за облаков. Искрился и безупречный снежный полог, укрывающий землю. Тени были почти осязаемыми и стеклянным. Воздух звенел, звенел от холода хрустальными звоночками, переливался мелодией зимней ночи.

Холод. Он пробирался под одежду. Он проникал в легкие с каждым вздохом. Он резал незащищенную кожу не хуже бритвы. От него не было спасения. Было чертовски холодно…

Уже несколько часов, несколько самых долгих часов моей жизни он владел мной. Рядом, тяжело дыша и выпуская драгоценное тепло из тела в виде небольших облачков дыхания, брел мой друг… Хотя какой друг… Мы познакомились только сегодня… Было весело… Все смеялись, шутили. Тогда еще не было так холодно… Тогда морозец приятно щипал щеки, покалывал. Нас было человек пятнадцать… Любителей экстрима, зимней охоты и прочей чепухи. Импортные дорогие куртки, такие же ботинки… Егерь только посмеивался над нами, одетый в ватник и валенки.

Я бы сейчас многое отдал за этот потертый ватник и потрепанные валенки… Только бы прошел этот холод…

Исчезала в зеркале заднего вида сторожка. Было весело, адреналин приятно бурлил в крови, давая ощущение всемогущества. Это ощущение подкрепляли и новенькие карабины.

Только холоду все равно, сколько стоило твое ружье. В каком бутике ты покупал куртку… Он пробирается под кожу, заставляет сердце замедлять сой бег. Сейчас самое главное не упасть, не закрыть глаза, не отдаться во власть ледяного сна.

По несчастливой случайности я и мой напарник отстали от группы. За деревьями мелькнула тень. Любопытство сгубило многих…

Сейчас я- то понимая, что не стоило никуда отходить от группы… Там ничего не оказалось, а наши следы запутались на столько, что обратно мы выйти не смогли…

Снежный покров доходил почти до колена. Идти было трудно, иногда приходилось помогать себе руками, разгребая сугробы, разрушая хрупкое и прекрасное совершенство этого холодного царства.

Единственное, чего я никогда не смогу перенести – это холод…

Хорошо, что рядом со мной был еще один живой человек. В этом ледяном безмолвии можно было сойти с ума. Только его хриплое дыхание, только его редкий, едва сдерживаемый кашель не давал провалиться сознанию в небытие.

Я ненавижу холод… От него нельзя сбежать… Раньше я ненавидел много вещей: общественный транспорт с его вечной толчеей. Вонючие автомобили, хамоватых продавщиц, вечно разбитые дороги, шум, громкие голоса… Сейчас я понимаю, какие это были мелочи…

Я ненавижу только холод…

Когда облака на пару минут разошлись, и белесый свет луны озарил небольшую избушку посреди заснеженной поляны, ни я, ни мой спутник не поверили своим глазам. Неужели…

Из последних сил, падая, застревая в снегу, мы брели к ней. Счастье… Знал ли я когда-нибудь что это такое? Счастье – это тепло… Когда ты можешь чувствовать свои руки… Когда ты можешь шевелить своими конечностями без труда, без обжигающей холодной боли…