Ксения Баштовая: Что выросло, то выросло (гл. 1-5)

Тар-керанг срочно распорядился послать за Адептами. Тем потребовалось почти полчаса, чтобы провести ритуал "Познания крови" и подавить вражеский огонь. Стоила же эта задержка наступающим очень дорого.

Взять живьем никого не удалось. Когда передовые отряды вошли в захваченную крепость и рассредоточились по ней, последний из защитников в самоубийственном порыве взорвал ее. Эрваль не мог понять, как это произошло, но мощное каменное укрепление немного приподнялось над землёй и с пробирающим до костей гулом ухнуло вниз, погребая под собой неосторожных захватчиков.

Хотя, в масштабе корпуса потери и выглядели незначительными, но тар-керангу стало не по себе. Да, какие-то сведения были предоставлены, но если исходить из них, то здесь их не ждало практически никакого сопротивления. Реальность же несколько отличалась от первоначальных планов.

Нет, никто не укоряет Адептов и Великий Император упаси обвинять их в каких-то просчетах, но...Честно и откровенно Эрвалю здесь не нравилось. Он просто не верил в те радужные картины, которые рисовали посланцы Императора. Хотя бы просто потому, что не старался поставить противника ниже себя. А сам он за свою землю сражался бы ожесточенно.

Темный Властелин Аргал ас`Даргат гар'Таркхан склонился над картой земель Темной Империи, расстеленной на столе. Война не то чтобы не застала его врасплох. Скорее оказалась вполне логичным завершением и объяснением многих непонятных моментов. Сейчас уже становилось понятным, для чего надо было провоцировать бунт в провинциях и сеять расовую рознь.

Может, в других местах подобные методы себя бы вполне оправдали, только Властелины очень ревниво относились к своей собственности, коей почитали все земли и население на них. Конечно, подобное отношение не разглашалось. Да и какая разница, что именно двигало ими. Главное, что на землях царил мир и порядок, а о расовой розни никто и не вспоминал.

Так что выявленные потуги были быстро пресечены. Но Аргал не мог понять, кому же это выгодно? Светлые просто не потянут столь масштабный план. Да, один-два города, расположенных на границе - это вполне объяснимо. Но вся Темная сторона?! Надорвутся.

А теперь эти корабли. Хм, интересно... неужели старые легенды не врут? Тогда их ждет много сюрпризов. И не сказать бы, что приятных. Кажется, ответы на сегодняшние вопросы надо искать в прошлом. Хорошо, что вся их семейка отличается трепетной любовью к книгам. Эх, не за тем сюда светлые ходят, не за тем. Что там артефакты? Знали бы они, какая библиотека спрятана в недрах Кардмора, удавились бы на святых дубах эльфов.

Властелины поколение за поколением собирали старинные фолианты. Если поискать, то можно найти даже те, которые описывают события, произошедшие до Пришествия Царицы.

Насколько Темный Властелин помнил, заселение Благоземья относилось именно к тому периоду. Почему именно Благоземье? Да просто потому, что подобных знамен не было ни у одного существующего в Аларии королевства. Конечно, можно предположить, что где-то далеко, на западе материка расположилось какое-нибудь маленькое никому не известное государство. Но откуда у карликового государства столько войск?

Кстати, к слову о войсках.

- Райнар! - казалось бы, никого нет, так к кому обращаться? Но, в ответ на призыв, из теней, сгустившихся в комнате, плавно выступила долговязая фигура.

- Вы звали меня, повелитель? - склонился в поклоне вызванный.

Мало кто знал, что Властелинам служат еще и теневики. Эта раса была настолько малочисленна и закрыта, что про них знало очень мало людей. Да и то, больше сказки и предположения. На самом деле они избрали своим местом обитания Таркрим, приняв руку Властелинов в ответ на защиту. С тех пор один из них постоянно занимал пост главы Теневой службы. Именно они занимались сбором информации, а так же отслеживали шпионов и держали Властелинов в курсе многих дел. Даже неугомонные принцы ничего об этом не знали. Вот когда придет время...

- Райнар, в Империи не должно остаться ни одного чужеземного лазутчика. Я хочу, чтобы вражеские командиры стали глухи и слепы. Проследи за этим.

- Будет исполнено, повелитель, - тихо ответила фигура, делая шаг назад и растворяясь в тенях.

Хвала Доргию, одной проблемой меньше. Вернее - двумя. Не так давно удалось уговорить младшего остаться в Школе.

Нет, Аргал не собирался до конца дней прятать Дирана от жизни, но мальчишке в последнее время слишком много всего досталось. Одно только досрочное Превращение чего стоит. До сих пор чешуя на хребте дыбом. Пусть немного пообвыкнется, а там, глядишь, и в штаб взять можно будет. Но это потом, а пока... Пока Диран как был ребенком, так им и остался. Пара льстивых фраз типа: "Ты же уже взрослый. Уже умный. Разберись!" и ребенок, веря, что он самый умный, смелый, сильный и могущественный, отсиживается в безопасных землях. В Соэлене вражеские войска по любому не скоро дойдут.