Алексей Пехов - Искра и ветер

Митифа не стала мелочно гоняться за нами и выяснять, кто мы, а решила убраться от греха подальше. Кажется, разочарования от этого не испытали лишь Га-нор и милорд Рандо. Они развили бурную деятельность и в конце концов один из местных мальчишек-пастухов, указал нам, куда уехала Проклятая.

Проигнорировав тракты, Корь повернула в лес. Северянин быстро нашел следы, но мы так и не бросились в погоню.

– Не нагоните, – сказал пастушок, копаясь у себя сумке. – Она уже далеко. С проводником ушла. Это вам, почитай, теперь лошадей надо загнать, а второго такого человека, как Наск, чтобы лес знал, в деревне нет. Заплутаете. Лучше уж через поля, по тропке, что мимо урочищ идет. Не только через два дня сравняетесь с ней, но еще и обгоните.

– А чего же она по ней не пошла? Раз короче?

– Не знаю, дядька. Мне госпожа не докладывала. Сказала в лес, значит в лес.

Мы в тревоге гадали – получится ли у нас опередить Митифу? Выйдет ли она там, где мы ее ждем, или найдет другую, более удобную дорогу?

Я ругал себя, что затянул со всем этим. Следовало убить тварь, когда была такая возможность. В таверне, «Гасителем Дара». Но из-за Шена, который оказался гораздо хуже, чем демон-искуситель, я промедлил. В итоге мы обхитрили сами себя, и теперь Проклятая будет настороже.

Мы прибыли вовремя, едва не убив лошадей, которые остались живы лишь благодаря способностям Ходящих. Северянин сразу направился к кромке леса и, вернувшись, сказал, что не увидел следов копыт. Теперь нам оставалось лишь ждать в засаде, надеяться, и молиться.

Пользы от мечей милорда Рандо и Га-нора, а также от кистеня Лука было немного, о чем им без обиняков заявил Шен. Против носителей темной «искры» такое оружие – не более чем насмешка. Поэтому воины вооружились арбалетами.

– Стреляйте только по некромантам. Проклятую не трогать! – в десятый раз за нар предупредила их Рона.

Я остался с ней. Шен расположился чуть в стороне вместе с рыцарем и Альгой.

Теперь самым серьезным риском для нас было то, что Проклятая почувствует «искры» девушек прежде, чем мы успеем хоть что-то сделать. Лишь за Целителя можно не волноваться – он для Митифы не читаем до тех пор, пока не коснется Дара.

Лук с Га-нором отвели лошадей почти на шесть сотен ярдов назад, спрятали их в небольшой роще, а затем присоединились к Шену и Альге.

С моего места, между ветвей орешника, было прекрасно видно тропу, на которой должна показаться Проклятая. Это лучшая точка, чтобы сделать выстрел, если у Целителя и сестры Роны что-то пойдет не так.

Новый лук, гораздо более легкий, чем прежний, лежал у меня на коленях. Я пытался дозваться Лаэн. Но безуспешно. Последняя наша беседа исчерпала ее возможности, и теперь я остался в оглушающей тишине.

Сандон научил меня ждать, и я сидел не шевелясь, полуприкрыв веки перед встречей с неизбежным.

Я вспоминал тот день, когда погибла Оспа и когда мы решали – стоит ли связываться с уцелевшей Проклятой?

Так ли нам нужна ее смерть?

Так ли важна для меня месть, когда у меня снова есть Лаэн?

Я был почти готов отступить…

И тогда Шен сказал, что мы должны это сделать, чтобы помочь не только своей стране сейчас, но и всем, кого Митифа еще убьет в будущем, потому что обязательно постарается добиться своего.

Никто из нас не желал повторения этой войны. Все, несмотря на опасность, были готовы рискнуть своими жизнями. И я не смог остаться в стороне.

Тем вечером я подошел к Роне и Шену.

– Я сумею справиться с Митифой, – сказал парень.

Я вздохнул и посмотрел на него долгим взглядом:

– Буду с тобой откровенен, дружище. Я сомневаюсь в твоих силах. О, нет. Конечно, вы не дети. Вы многое умеете, но против Кори… – я с сомнением покачал головой. – У нее за плечами вековой опыт, а ты хоть и Целитель, но все равно недоучка… В схватке с Митифой погибла Тиф. А Аленари раскатала бы вас в лепешку, если бы не хотела сохранить тебе жизнь.

– Но мы победили, – возразил он. – И, между прочим, мы уже сражались против Митифы в Брагун-Зане. И тоже взяли верх.

– У тебя плохая память, Шен, – вздохнул я. – Ты забываешь, что основной там была Тиа. И разве не ты говорил мне, что Дочь Ночи оказалась удивительно сильна для того тела, в котором была. Едва ли не сильнее Кори. Или это не так?

– Так.

– И все равно мы бы проиграли, если бы в дело не вступил Гис и не пробудил вулкан. Сейчас с нами нет ни Алого, ни Убийцы Сориты. И, даже несмотря на то, что она вас здорово поднатаскала, Митифа размажет вашу дружную команду по стенке. Новички не могут одолеть опытного мастера.